雨不停地下著。
如霧氣般無聲飄落的雨。
白色霧氣繚繞的石造城市。含有濕氣的早晨空氣如嚴冬湖水般冰冷刺骨，逐漸奪去肌膚的溫度。
被厚重雲朵覆蓋的天空一片昏暗，城中只有三三兩兩的行人。
一位青年行走在這缺乏活力的運河沿岸的道路上。
青年並無撐傘。身上的油融皮革帽及大衣被數不清的水滴浸濕。
或許是出門買完早餐，正在回家的路上吧。覆蓋著遮雨套的袋子中散發著一股剛出爐的麵包香味。
青年不停歇的步伐讓人聯想到受過訓練的士兵，但是卻不會給人粗魯的感覺。帽沿下可窺見的側臉，令人感覺到與生俱來的嚴肅及良好的家教。
青年前往的是一間建於郊外的鄉野別苑。
是沒落的地方領主的別墅。
佔地雖廣，卻也不是什麼豪宅。只不過是幢老舊建築。
可從門戶大開的大門窺見中庭，
過往也許是個美麗的庭園吧。但或許是多年無人修整，如今倒更近似荒山野嶺。
錯綜複雜茂密生長著的樹木被雨打濕，散發著遺世獨立的凄涼之感。
就在踏人中庭通道的時候，青年忽地停下了腳步。
他默不作聲地將視線移回自己身後。
在宅邸門內不起眼的地方，放著一個未曾見過的木箱。
那個木箱之中，似乎有什麼在動的跡象。
青年的表情帶著些微警戒，往箱內看去。
下一秒他驚訝地挑眉，又過了一會兒後嘆了口氣。
「…………」
箱子中塞滿了老舊毛毯碎片。
接著一對有著黃色與藍色的大眼睛，從毛毯之中回望著青年。
1
少女正在閱讀。
抱著一本與她瘦小身體不相襯的厚重大本書籍，彷彿被淹沒在堆積如山的書籍落座其中。
年紀約莫是十二、三歲。有著如精美瓷器人偶般難以置信美貌的少女。
蕾絲髮飾綰起了一頭烏黑亮麗的及腰長發。
一雙杏圓眼眸如夜色般漆黑。
唯有那光滑的肌膚有如照亮漆黑夜晚的月光般鮮明透白。
服飾亦是一身漆黑。黑衣上綴有多層蕾絲及荷葉邊寬鬆的澎起，包裹住她輪廓的是金屬手甲及粗糙的腰鎖，是件會讓人聯想到中世紀騎士的典禮正式服裝，卻無法確切稱之為洋裝或是甲胄的奇特服飾。
而在她胸前——以銀色鎖鏈縛住的陳舊大鎖閃著黯淡的光芒。
窗外正下著雨。
無數水滴順著略顯朦朧的玻璃流淌而下。
黑衣少女仰望著灰色的天空嘆了口氣。
望著房間一隅的座鐘，她悶不吭聲地抿起唇瓣。彷彿是等待良久十分不耐煩一般，又像是被置之不理而鬧著彆扭的表情。
而這樣的她，表情怱地一亮。
宅邸玄關的門打開了，似乎有誰回來了的動靜。
從打開的客廳門縫，可看見青年正在通過走廊。是個穿著皮革大衣的青年。擦拭過後的大衣下擺滴落著殘餘的水滴。
「修伊。」
少女不悅地喊住了試圖就這麼通過客廳的青年。
名喚修伊的青年嚇了一跳似地停下腳步。
「呀。我回來了，妲麗安。」
他露出了不甚自然的笑容說道。
「終於回來了是嗎，慢吞吞的。你剛才到底去了哪裡做什麼？」
名為妲麗安的黑衣少女語帶責備的逼問道。
她再次瞪向了時鐘的數字。
「只不過是去買個早餐，到底是花了多少時間？你比初次幫忙買東西的幼稚園小朋友還不如嗎？我肚子餓了，快餓死了。」
「噢噢……不好意思。早餐的部分，可不可以再等我一下？」
修伊打斷了妲麗安充滿怨念又不斷重覆的抱怨。
「呣……」
「因為發生了一件在那之前需要先解決的小事。」
「等一下，修伊！」
黑衣少女敏銳地喊住了嘴裡說著「那先這樣」，就揮了揮手正要離開的青年。
「……妲麗安？」
修伊帶著微微抽搐的微笑轉過頭來。
妲麗安瞪向他的視線帶著疑惑。她的視線集中在修伊身側夾抱著的毛毯澎起處。
「你手裡拿了什麼見不得人的東西？」
「也不是說見不得人啦……」
語氣像是在找藉口似地低聲說完後，修伊不情不願地將身子轉向妲麗安。
他懷裡的毛毯之中，露出了個柔軟的小東西。
略大的耳朵微幅動著，伸直的鬍鬚顫抖著。
「是貓啦。」
修伊訴說的語氣帶著幾分嘆息。彷彿回應著他似地，他懷中的貓「喵」地叫了一聲。
黑衣少女以不帶感情的雙眸注視著他們。
「……那是什麼玩意兒？」
「肉食目的小型哺乳動物啊。一般是當寵物飼養或是養來驅鼠。」
「誰叫你說明貓是什麼的啊？庸才。」
妲麗安厭惡至極地抿唇說道。
「我是在問你為什麼要帶這長相兇惡的肉食動物回來。」
「是在宅邸前面發現它的，好像是被誰丟在那裡了。」
語畢，修伊摸了摸貓的下巴。貓舒服地眯起了眼。
雖然骯髒，但是仔細看就會發現是只相貌高雅的貓。雖然現在全身滿是泥濘和雜草，但是原本的毛色似乎是白色。只有蓬鬆柔軟的尾巴和額頭帶著茶色的斑點。眼眸的顏色是藍色及黃色，也就是陰陽眼。
妲麗安不悅至極地看著與修伊分外親近的貓。
「……為何你就這樣隨隨便便地將別人拋棄的東西撿回來啊？而且，還偏偏是那種滿身雜草（註：heath，歐石南屬的灌木植物），骯髒污穢的畜生……」
「希斯啊……嗯，就拿來當這小東西的名字吧。」
修伊愉悅地說道。
妲麗安激動地闔上書本。
「為什麼要幫它取名字？像那種畜生，快點把它丟出去。」
「也不能這麼做吧。而且還是在這種天氣里。」
修伊指著自己身上濕答答的大衣說道。
「而且，這小東西長得還滿可愛的喔。」
修伊說著撫摸起了貓，貓咪喉頭髮出咕嚕咕嚕的聲音。
妲麗安無表情地望向貓，接著「咳」地啐了一聲。
［插圖］
「對下賤的人類百般討好，這傢伙難道沒有野性的驕傲這種東西嗎？」
修伊對著這樣的妲麗安，將貓兒連同毛毯整個遞了出去。
「你要看看嗎？妲麗安。嘿咻……」
貓滑順地從毛毯鑽了出來落在地上。擅自往黑衣少女的方向走了過去。
「不、不準靠近我！」
妲麗安有如觸電般地彈跳而起大聲喊道。
她以書為盾擋在臉前，步步向後退至牆邊。
「妲麗安？」
修伊一臉狐疑地來回看著貓和妲麗安。
「難不成你怕貓？」
妲麗安橫眉豎目地瞪著修伊。
「說那什麼蠢話。為什麼我有必要害怕那種下等生物呢……咿！」
注意到攀上自己裙子的貓之後，她發出細微的悲鳴。全身僵硬，似乎連逃走都辦不到。
修伊彷彿看到了令人會心一笑的東西，眯起雙眼。
「這小東西倒是似乎挺喜歡你呢。」
「這畜生的目標不是我，是這本書。跳蚤會跑到書上去的。你打算在這種地方引起生化危機嗎？快把這危險生物給我丟出去！修伊。」
「這個嘛，過幾天吧。」
「過幾天？」
妲麗安發出悲痛的抗議之聲。但是修伊卻視若無睹，往宅邸的廚房走去。
「總之得先讓它吃點東西，暖暖身體才行。看起來似乎也很虛弱。」
「又在做這種白費力氣的事……」
貓就這麼在黑衣下擺晃來晃去，妲麗安往修伊身後追去。
「像這種一臉窮酸相的小動物，就算養得肥肥胖胖的也不能吃。喂它吃東西只是浪費。」
「又不是為了吃它才照顧它的。」