台版 轉自 huan10004@輕之國度
會拿到此書其實出自偶然。
遭日照變成淺茶色的陳舊外語字典。
初夏乾燥的風，吹得庭園中的林木枝葉搖曳晃動。
夕陽將天空渲染成如紅瑪瑙般的美麗顏色，她長長的影子落在草地上。
偶然路過，發現了不知何人將皮革提包遺忘在路旁的長椅上。包口大開，裡面所裝的書散落一地。她撿起了其中一本。
多半出於直覺，未經思索的行動。
單純認為若是某人的遺失物品，便應該找出原主並將其歸還。遺忘在此庭園即代表 一定是同所學校的學生之物。
本來期待著會寫上所有人的名字，隨意翻開書的封面。
感受到掌中的奇異觸感，她露出不可思議的表情。
「……咦？」
那觸感是略帶溫度的滑溜液體。她的手掌被染成一片鮮紅，由手腕流淌至手肘後滴落而下。當察覺到液體是由書的縫隙滲出之時，她腳下早成了灘深紅水窪。令人作嘔的腥臭味瀰漫開來。
「這是……什麼……？血！」
書本從她僵直的手中掉落。
從該本書的宏歃縫隙之間，滑落出某樣東西。
是人的手臂。
失去血色的蒼白手臂，從家監的縫隙間伸了出來。
滑不溜丟地，手好像又伸得更出來了。
如同氣球漸漸膨脹般，隨著手伸出來的長度漸漸增加了立體感。
不久，從書的縫隙間被推擠出來的不只是手臂，而是浴滿鮮血的整個人。
那是位高姚女子的屍體。失去血色的肌膚十分蒼白，雙眼圓睜、滿臉恐懼地仰望著虛無的空中。然後，女性的腹部有道嚴重的傷口——
垂直地由心口往胯下劃開的黑暗縫隙大張著。
不論是出血量或是傷口深度，都足以證明那是致命原因。
從書的縫隙中出現的女性已經死亡。
「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」
她以浴血的雙手抱住頭，放聲尖叫。
1
午後懶洋洋的溫和陽光，映照著穩重的石造圖書館。
三層樓廣闊建築上，數不清的常春藤盤根錯結。
建築物正面的二樓窗外，設有日照良好的空中花園。
被盆栽中的花花草草所圍繞，一對年輕男女落座於老舊的木製長椅之上。那是穿著皮革長禮服的青年，以及一身漆黑洋裝的嬌小少女。
青年的年齡約在二十歲前後。
正靠在長椅上打著盹的他，外貌給人的印象完全是位家教良好的貴族年輕人，卻異樣地毫無破綻。隱約與待過殘酷戰場的軍人感覺有些相似、帶著特殊氣質的青年。
「修伊……」
看著青年睡夢中的側臉，他身旁的黑衣少女將手中的馬克杯使勁地壓往青年臉上轉來轉去。
「修伊……修伊！」
「嗯……」
馬克杯壓在臉上施加的壓力使得他面部扭曲，被喚為修伊的青年睜開雙眼。
在看似不悅地呻吟的他面前，大搖大擺地舉著空空如也的馬克杯。
「拿去！」
黑衣少女目中無人地挺起胸。
有著宛如精緻陶瓷人偶般的美麗臉龐的少女。
如暗夜結晶般漆黑雙瞳。
披泄而下發色亦是漆黑。
裝飾有多層蕾絲與荷葉邊的澎澎裙擺，包裹在輪廓上的金屬手甲及腰鎧。是件會讓人聯想到中世紀騎士的典禮正式服裝，卻無法確切稱之為洋裝或是甲胄的奇特服飾。然後她纖細的胸口，取代著綢帶或花朵飾品之處，有著黯淡光芒的鋼鐵色系箱子。
以黑色皮革項圈及銀色項鏈所縛的陳舊金屬巨鎖——
「這是什麼？」
來回看著她和馬克杯，修伊滿心疑竇地歪著頭。
只是個再普通不過的金屬制攜帶杯。雖然瀰漫著些微殘留的紅茶香氣，內容物卻已一滴不剩。
「我渴了，我要你立刻再送上一杯茶。」
黑衣少女這麼說著，把馬克杯推給了修伊。接著將甲胄弄得鏗鏘作響地以雙膝跪於長椅上，往桌上油紙包裹著的炸麵包伸出手。
一口接著一口塞了滿嘴撒滿砂糖的炸麵包，她粗魯地敲著桌子。
似乎是在跟修伊說：快去給我泡茶來。
修伊回望著她這副模樣，百般無奈地搖了搖頭。
「你還在吃啊，妲麗安……那些不是我的午餐嗎？」
「這可沒有給在這種地方睡著的笨蛋吃的麵包。」
被喚為妲麗安的少女瞪著修伊高傲地說道。
「大中午就睡成這樣，你以為你是誰啊。裝死的負鼠嗎？難怪長得一副像是有袋類的臉。」
「有袋類的臉是長什麼樣子啊……」
修伊抿唇呼出一口氣後，拭著眼角冒出的淚水。
「昨晚開了整晚的車子沒睡，起碼也讓我睡個午覺吧。」
「不準睡，你這有袋類男人。我說我口渴了！」
「好啦好啦……知道了啦。」
不耐煩地聳了聳肩站起身，修伊伸手拿了旅行箱中的水壺。一邊把溫熱的紅茶倒進少女的馬克杯中，視線卻忽地移向窗外的景色。
這座石造圖書館建造在可俯瞰海洋的緩坡丘陵上，在廣大牧草地與田園所包圍的的校地之中。地面滿是遼闊的綠意，不時可見吃著牧草的牛隻。在這田園詩歌般的風景之中，修伊眯起雙眼，語帶感嘆地說：
「真是個悠閑的城市啊。」
妲麗安用她小巧的鼻子哼了一聲。
「這叫偏僻，只是個鄉下到不行的地方。」
「有寄宿學校的地方，不管哪裡都是這樣。總之空氣新鮮，感覺不錯吧。」
「此地撒在炸麵包上的砂糖太吝嗇了，甜度不夠。」
嘴唇四周已沾滿了油和砂糖，即使如此妲麗安還是不滿地咕噥著。接著她回頭看向背後的建築物。
「雖然如此，這所學校的圚書館倒還在能接受的範圍內。既然藏書齊全至此，對炸麵包的味道我就睜一隻眼閉一隻眼，暫時待在這裡也無不可。」
「我倒是不太想在這種地方長住……」
露出難以自處的表情，修伊輕聲枯噥著。
妲麗安不帶情感的雙眸望著他說道：
「你在緊張什麼？做了什麼虧心事嗎？」
「倒也不是緊張，但總還是得提心弔膽的。待在全住宿制的女子學校中還真是很難平靜下來啊。」
修伊板著一張臉，再次放眼望向學校校地。
王國南部沿海小城中的這所學校，是所聚集了上流階級千金小姐們的名門女子寄宿學校。從十一歲到十八歲的女子共約四百人，生活在被稱為寮館的宿舍中，一邊在校學習。當然經營學校的事務員或教師們也幾乎全是女性。
據說這種全住宿制的女子學校，傳統上，運動或藝術等等的課外活動都十分盛行。或許因為如此，即使是放學之後，校園中所見的學生人數並未減少許多。
她們一注意到明顯是外來者的修伊存在後，幾乎毫無例外地投以露骨的好奇視線。其中也有彷彿見到罪犯似的跑來威脅恫嚇的學生，或是興味盎然地觀察著修伊、對其外表品頭論足的人。對於女學生們的這些反應，修伊露出疲憊不堪的表情。
「居然被像那種小丫頭們所惑，真是個乳臭未乾的丟臉傢伙。那種東西就想成穿著制服走來走去的蘿蔔就好了。」
「蘿蔔啊……」
修伊苦笑，將裝滿紅茶的馬克杯遞給妲麗安。
幾乎在此同時，兩人背後傳來聲音：
「吶。等一下，那邊的人們！」
是年輕女子的聲音。由於傳來的聲音莫名地帶著幾分責備，緩緩回頭的修伊下意識露出帶著警戒的表情。
然而他的表情隨即化為困惑。
因為從圖書館的窗戶探出身子瞪著修伊兩人的，是位素未謀面的少女。
年紀約莫十五、六歲吧？身穿這所學校制服的針織背心及花格裙的女學生。有著令人印象深刻、看起來十分好勝的杏圓大眼，長相略帶成熟氣息的女孩。
「你們是誰？在這種地方做什麼？」
少女彷彿看著什麼可疑人物似的蹙起眉，正經八百地問道。紮成馬尾的栗色髮絲隨著她的動作左右搖曳。這副模樣總令人