序
沐浴著明媚的午後陽光,一對男女相對而坐。
那是飄著高檔茶香的接待室。
鑲嵌工藝的茶几邊,長椅子零散地擺放著。古董櫥櫃里混有幾個高價的工藝品,還有舶來的人偶們整齊地排列著。
「聰明如小姐您的話應該理解的吧。」
一邊優雅地歪過茶杯,男人說道。
那位男性身著整潔的背心,駕著細細的綠色眼鏡。劉海緩緩地搖曳著,雖然他身材略顯富態,但是表情卻有些神經質。
「——所謂人類的歷史,也可以說是差距的歷史。人類自從開始農耕,根據收穫量而產生的差距便出現了,然後它開始註解發展成為身份和社會階層之類的東西。」
「…………」
女性無言地點頭,然後竊竊地笑了。那是一位擁有華麗金髮的年輕姑娘。她身著純白的襯衫,不知為何系著一條男士領帶。
「您想說什麼呢,MR·費隆?」
「我在基於經濟的原則說話。」
男人冷冷地說。
「所謂一價定律(單價法則lawofoneprice),無非是經濟學家們的幻想。因為現實中有一個叫做差距的東西存在。有坐擁百萬鎊家財的資產家,也有為了一先令而拼掉性命的窮鬼。對於身處沙漠,口乾舌燥的旅人而言,一杯水的價值可比同等重量的黃金大得多。」
姑娘愉快地聽著男人的高談闊論。一邊將茶杯中的液體傾倒進嘴中,一邊惡作劇似的微笑道:
「……總之就是幸福感是因人而異的,是吧?」
男人啞然失笑。
「你真是浪漫呢。我只是想說所謂『等價交換』是不成立的,僅此而已。」
接著,他的眼神移向了櫥櫃中陳列著的收藏品。樂器、壺、外國人偶以及玩具、自動種——還有古書。
「你向我索要的東西,對我來說是用金錢無法衡量價值,比生命更重要的收藏品之一。那怕只是讓你看一眼,你能有辦法讓我放手么?你打算支付的代價是什麼——Miss·凱恩斯?」
「我明白你的意思了,Mr·費隆。雖然不知道是否合您的口味。」
姑娘在桌子上靜靜地擺放了一個什麼東西。那東西從正面接受到神經質男人的視線,男人猛地向桌上伸手,打開一看是一本書。
「我打算獻給你的,是我的……」
伴隨著挑逗的語言,姑娘緩緩地合上了封面——
第一節
那一天,造訪了已故的衛斯理·德斯沃德子爵家的人,是一個年輕的女性。
留下了侍者、侍女還有馬車,不打陽傘,她邁著小孩子的腳步跳上了玄關。雖然那動作不太像淑女,不過觀望著她的侍女的表情似乎已經放棄了。
她穿著一身奇怪的服裝。
毫無裝飾的卷裙上,掛著一個手槍皮套。純白的襯衫上向外系著一條領帶,再加上男人的軟帽子。她那一頭微卷的華麗的金髮,在肩膀附近被乾脆地剪斷。那彷彿是新大陸的開拓者一樣的服裝。
但是在那奇裝異服之下,卻有一顆寬廣的心「胸」。可以說是美人的範疇了。不過相比之下,她的笑容更令人印象深刻,那是天真爛漫的孩子般的笑容。
她粗魯地按了兩下門鈴,然後擅自打開房門走進了玄關。然後對著走廊深處揮手。
「修伊!好久不見了呢,還好吧?」
遲了一會兒從玄關深處出現的,是一個年輕男性,貌似是房子主人。
他給人一種受過訓練的軍人一般毫無漏洞的感覺,貌似家教很好。他的側臉給人一種玩笑不恭的感覺,但是正面看上去又很認真。他同時擁有著各種相反的要素,讓人感覺這個青年很不可思議。
注意到正在揮手的女生,被稱作修伊的青年臉上散開了一片困惑。
「卡米拉?」
修伊混雜著嘆息聲喊出了她的名字。卡米拉·索爾·卡恩斯,那是她的本名。她是王都的貿易商,卡恩斯商會會長的獨生女。
「怎麼了,突然?」
修伊詢問的表情略帶些警戒。卡米拉浮現出略有些生氣的笑容,
「你應該更加高興點才對?可愛的青梅竹馬來你家玩了哦。你應該抱著難不成這傢伙對我有意思?——之類的的想法臉紅心跳才比較禮貌吧?」
「可愛這個詞也是有年齡限制的吧,你都二十了。」
修伊傻乎乎地說道。
「我,才,十,九,啊!!你真是失禮。」
卡米拉氣憤地撅起了嘴反駁著。抱歉哦……,修伊這麼說著低下了頭,勉強認錯了。不然話就說不下去了。
「那,你突然有什麼急事?居然都不聯絡一下就衝過來了。」
修伊這麼說著,瞟向了卡米拉手中的大手提袋。卡米拉彷彿是要隱藏裡面的東西一樣把袋子抱在了胸前,
「不是啊,只是路過看看而已哦。而且,今天也不是來找你的。」
「……找達利安?」
修伊一邊轉向房間的客廳,一邊困惑地皺起了眉。卡米拉從他的側身跑過,
「那我就打擾了哦~」
「啊,喂!」
無視修伊的喊聲,卡米拉蹦進了客廳。
在那大白天就把窗帘拉上了的昏暗小屋內。一角有一個長椅子,一位少女坐在那兒。在那彷彿是被無數堆疊而其的書埋葬的地方,她在讀著書。
那是一位擁有一頭烏黑長發的身材小巧的姑娘。
她的面孔,美到會讓人誤以為是高價的瓷器人偶。
一身彷彿會溶解在陰暗中的黑色衣服。
全身被好幾重蕾絲和褶邊包圍,各處都覆蓋這金屬的裝甲。而她的胸前,束縛著一塊銀色的古老鎖具,散發著鈍感的光澤。
「找到你了,達利安。yeah!」
聽到卡米拉那帶著新大陸風的陽光歡聲,黑衣的少女靜靜地抬起了頭。
然後她注意到了卡米拉的存在,無表情地憂鬱地說:
「又是你啊……」
被稱作達利安的少女合上了膝上的書,像是故意一樣深深地嘆了口氣。
「有何貴幹,the·剩女小姐?這種大白天居然衝到這兒來,你也是閑人嗎?」
「什麼叫the·剩女啊,別亂加定冠詞!」
卡米拉的表情似乎略有些受傷。
「話說,你那是在說我!?而且發音還在很很微妙的地方錯了(剩女一詞在日語中如果略改一下發音就會變成性冷淡)!!」
「除了你以外還有別人嗎?而且今天也穿了一身奇裝異服。那衣服上紅色的部分是為了阻止你的天敵烏鴉的襲擊么,我理解了。」
「啊嗚……你還是一如既往的毒舌啊。天敵是烏鴉……你以為我是蠑螈啊……!」
低頭看著自己的領帶,卡米拉耷拉著肩膀。然後她看著自己的大手提袋,
「啊啊,虧我還給你帶了禮物來哦……」
「……禮物是指什麼?」
隱藏在長長黑髮里的達利安的耳朵動了一下。
卡米拉壞壞地微笑著,從包包里拿出了一個用餐巾包裹的器皿。
裡面裝的是麵包。是灑滿砂糖的雞蛋一樣大的炸麵包。
「這個叫Berliner。是德國的炸麵包。裡面有果醬夾心哦。你應該喜歡這種的吧?」
被卡米拉問過,達利安尷尬地小聲念叨了些什麼,然後:
「……嘛,我是寬容的人,沒有什麼不能吃的東西。」
敗給了食慾和好奇心,她想器皿上面伸出了手。
「如何?好吃么?」
坐進了達利安對面的椅子,卡米拉嗲兮兮的微笑著。彷彿是在懷柔有氣質的野貓一樣。
達利安嘴裡塞滿了果醬夾心的炸麵包,嘴巴鼓囊囊的,
「一般般吧。修伊,茶還沒泡好嗎?」
「對呀對呀—」
「…………」
在兩人的催促下,修伊無可奈何地走向廚房。因為已經習慣了達利安的妄自尊大,所以也沒怎麼生氣的樣子。
似乎是知道自己做了壞事,卡米拉吐了吐舌頭,
「還有一件事哦,我帶來了達利安可能會喜歡的東西不過……哎呀」
她這麼說著,止住打算伸進包包里的手。
達利安嘴裡叼著炸麵包,訝異地看著卡米拉,
「你怎麼了?」