序
微暗中，漂浮著讓人喘不過起來的草花的臭味。
那有些類似血的臭味，讓人不快，但是不知為何，又給訪問者感覺是一種迷人的芳香。
如熟透了的果實一般的香甜。又如腐爛的動物屍體一般的惡臭。
入夜後，氣溫似乎下降了一些。透過霧化了的大氣，隱約能看到月亮的霞光。透過玻璃射入的月光照亮了綠色的葉尖。
那是一個十分安靜的夜。
突然大氣開始搖晃，沉默被打破了。
長長的雜草分開兩邊，一個男人的身影出現了。
雖然身著高價的服裝，但是那表情卻有些粗野。他塊頭很大，給人一種武生的感覺。男人的右手中握有一把手槍。是大型的自動手槍。
「喂……有誰在么？」
男人毫不猶豫地架起了槍，對微暗處發聲。
沒有回答。只有他自己的聲音一遍又一遍地迴響，最終被黑暗吸收。
男人咂了咂舌頭。
「媽的，去哪兒了？喂，快回答我！」
他一邊粗暴地撥開雜草，一邊走向黑暗的深處。然後停下了腳步。
黑暗中，一個小小的塊狀物，散發著可疑的光芒。
「這是……什麼啊？」
男人的表情有些驚愕。
在茂密的雜草中，有什麼白亮的東西。
那是密密麻麻寫滿了字的無數的紙頁。
那工整羅列的文字象徵著寫下這些的人充滿了知性。
類似鞣皮顏色的厚厚封面，向左右分開，裡面的書頁刷拉拉地被風吹動。正對著男人。
彷彿在引誘他。
「書……么！？為什麼，會在這種地方……？」
男人忘記了舉槍，凝視著彷彿浮在黑暗之上的書本。
突然，就在他眼前，書頁卷了起來。
男人吞了一口口水。然後好像被什麼迷惑了一般，向書本伸出了手。
周圍的黑暗中有什麼開始蠢蠢欲動，是在那之後一瞬間。
「……！！」
槍從男人的手中掉落。
接著慘叫響徹。
第一節
那是一座石造的古老房屋。
是一棟孤零零的地方領主的別墅。腹地雖然很廣，但是也稱不上是特別高檔的豪宅。只是一棟古老的建築。
房裡沒有傭人們的身影。
原本就有些煞風景的房子，因為這個原因更給人一種閑散的感覺。
被設計出來的傢具和調度品也只有必要的最低程度。繪畫和雕刻之類的裝飾品哪裡都看不到。取而代之充滿屋內的，是書。
古書和新書。值錢的和不值錢的。從貴重的學術書到讀了一遍就可以扔的大眾小說——古今中外只要是有過的書，全都被塞進了這個房子里的書架上，放不下的書嘖堆在地板上。
這裡是作為著名的超級收書狂之奇人——衛斯理·德斯沃德子爵的房子。
東南面的房屋內測，有個小小的庭院。
夕陽的陽光，安穩地注入庭院。
零零散散地開放著的當季花朵被庭院里佔大部分的雜草埋葬。
看樣子是很多年沒有打理過了。那樣子與其說是庭院，更像荒野。
在那庭院的石階上，一個男人行走著。
看那穿著隨意的青年的樣子，是房子的住戶，
年齡大約在二十左右。穿著飛行員一樣的夾克衫，右手單手戴著手套。
這位年輕人形象清秀，一看就受過良好教育，給人一種飄然世外的感覺。
雖然感覺不是粗暴的人，不過他那身段，給人感覺曾經身為士兵被訓練過。
終於，他在一棟小建筑前停下了腳步。
那是一棟玻璃造的小型溫室。
「達利安？」
青年走向溫室內部，並叫道。
溫室中，是一片有點類似密林的地方。雜亂地伸展著的樹木的枝葉交叉縱橫，不知名的蔓草隨心所欲地漫步垂落。雜草茂盛地生長在乾燥的地面上，在那縫隙間隙中，薔薇和木莓花悄然綻放。
而在溫室的最深處，站著一個小巧的人影。
青年靜靜地走向她。
「原來你在這種地方啊，達利安。」
聽到這聲音，少女轉過身來。
那是一個彷彿高價瓷器人偶一般美麗的少女。
裝飾著蕾絲頭飾的頭髮，是一頭長達腰際的美麗黑髮。
瞳孔的顏色也是如黑夜一般的漆黑。
少女的黑衣因為好幾層蕾絲和褶邊而鼓鼓的，而包裹住那輪廓的，是金屬的手甲以及粗獷的腰鎧。那是一種類似中世紀典禮衣裝的，既不是禮服也不是甲胄的奇妙服裝。而且她的胸前，原本應該是領結的地方，掛著一個古老的金屬塊。
那是被銀色鎖鏈束縛的巨大鎖具。
「什麼事啊，修伊。」
被叫做達利安的少女，用不符合她那可愛臉蛋的口氣說道。
她的手裡握著一個白鐵皮的噴壺。
她似乎正在用那個噴壺給溫室里的草類澆水。在黑衣少女的跟前，是一種沒見過的草本植物，比她的身高還要高出一大截。
「這是什麼？」
被叫做修伊的青年，用訝異的表情問道。
黑衣少女緩緩地歪過了嘴，
「你連這種事情都不知道么。這是被叫做植物的東西。」
「不，這種程度我也清楚……是仙人掌吧。」
修伊微微地嘆了口氣說道。雖然這株植物和院子里其他的品種給人完全不同的印象，不過看那多刺肉厚的葉，可以肯定是仙人掌類。
「Yes……從暗黑大陸（Africa）寄來的，非常少見的品種。」
少女略有些得意地說。
嗯……修伊這般感嘆著，抬頭觀察她背後的植物。
仔細看的話，這可真是非常大的仙人掌啊。
無數的葉被蔓覆蓋，沒辦法確定它的實際大小。但是，即使只看本體的莖的厚度，也足以把一個成年人類藏進去了。至於高度，接近修伊身高的一倍。根部也是相當發達，地面附近都被擠得膨脹了起來。
「沒想到我家的溫室里會有這種東西啊。」
修伊充滿興趣地觀察著夕陽照射下的仙人掌的樣子。然後，注意到了了少女手中的噴壺，
「達利安……該不會，是你培育的吧，這個仙人掌？」
「『該不會』是什麼意思？」
達利安生氣地撅起了嘴。
修伊彷彿在調戲她一般地笑了，
「不，只是沒想到你會喜歡花。」
「我對花才沒什麼興趣。」
達利安有些激動地辯解道。修伊的表情則越來越愉快，
「也沒什麼好害羞的嘛~」
「為什麼我要害羞啊！？」
「不過，看到整天躲在房子里看些陰暗的書的你居然會養花，真的有些意外呢。知道你能有這麼可愛的興趣，我也稍微安心了……嗚啊！」
洋洋得意地開始撫弄自己下巴的修伊，突然發出了悲鳴，跪倒在地上。原來是達利安皺著眉頭，無言地踢了修伊的小腿。
「真煩人，你這仙人掌頭！要是有空在這裡說廢話，還不快去收拾那邊的雜草。真是不識相的男人啊。與你相比，那邊的蚯蚓還更有用。」
「真過分啊，達利安。」
一邊捂著被踢的腳，一邊忍著淚水，修伊喊道。
黑衣少女冷冷地看著他，
「這個植物是衛斯培育的」她說道。
「爺爺？」
修伊有些驚訝地抬起了頭。
這麼說來，如此大小的仙人掌，要培育是很花時間的吧。很難想像是達利安一個人培育的東西。看來這是在那個世界的祖父花了很多年培育的。
「是么，達利安……所以你就繼承了照顧這個的工作么……」
聽了修伊的話，黑衣少女老實地點了點頭。
「今晚可能就會開花……已經等了13年了。」
「十三年？」
修伊用餘光偷看了一言達利安。
黑衣少女無顏地眺望著植物的莖。圓鼓鼓的仙人掌的本體有幾個花蕾含苞待放。那是如椰子一般大小的黑褐色花蕾。雖然形狀很少見，但確實是