最早發現不對勁的是住在宅邸里的女管家。
黑暗之中瀰漫著一股奇怪的臭味。
似是血腥味和不尋常的動物氣味。
她隨即聯想到常在宅邸附近打轉的流浪貓。
那隻上了年紀的狡猾黑貓，過去也曾潛入過宅邸，殘忍地咬死了一隻夫人飼養的鸚鵡。
當時夫人暴跳如雷，害得僕役們人人自危，真是段令人不堪回首的過去。
因此，她只好逼不得已離開溫暖的被窩，就著月光往主要房問方向而去。
此時仍足深夜時分。
夜深人靜的城裡悄然無聲，已熄燈的宅邸里雖然一片黑暗，但仍可察覺到凝滯的空氣當中充斥著奇怪的臭味。
「……老爺?」
步上宅邸樓梯，女管家聽到了些細微聲響，輕喚了一聲。
她的腳下似乎踩到了什麼，嘎吱作響。
原來是走廊的窗戶被打破撬開，玻璃碎片四散在地毯之上。
隱約可見老爺的身影倒卧在正前方的寢室里。
「老爺，您怎麼了?到底發生了……」
女管家大驚失色，急急忙忙想往老爺身邊去時，動作卻猝然停了下來。
她恐懼地倒抽了一口氣。
倒卧在地的已經不能說是主人，而只是一堆拼湊成人形的肉塊。
主人的喉嚨被狠狠地撕裂，鮮血四濺將房問染成了一片紫黑。
衣服被尖牙利爪撕成碎片，臉上的表情因為痛苦而扭曲僵硬。
年幼的小姐和夫人雙雙陳屍在房內，夫人像是要保護小姐一般倒卧在她身上。
「來、來人啊……」
女管家步伐蹣跚地退後，下意識地想逃離這些屍體。
忽然她發覺寢室里似乎有不明生物的氣息。
藏身屍體之後的「某種東西」緩慢地站起了身子。
以身形來判斷應該是只動物，看起來是比成年人類男性高兩個頭，體重應有瘦小女管家數倍的巨大野獸。
巨獸抬起似狼的頭凝視著女管家。
肉體上滿覆黑色獸毛。
金色瞳眸及尖挺的鼻子之下是張血盆大口。
四肢肌肉異常發達。
「呀……呀啊啊啊啊啊啊啊!」
女管家放聲尖叫。
雖然應該不是因尖叫聲受到驚嚇，但黑色巨獸仍以不可思議的敏捷身手轉身破窗而出。
落地在宅邸外圍的高牆之上，染血的獸毛閃閃發亮，它抬頭看了一眼天空。
不久後，野獸彷彿融入夜色一般地失去了蹤影——
第二章「血統書」Episode 02：Crossbreed
1
午餐時間，火車站附近的小酒館門庭若市。
櫃檯上擺滿了以份量取勝的豪邁料理，一臉大鬍子的店主忙得不可開交。
多數客人都是衣著簡樸，外表看似勞動者的男性。
長相凶神惡煞的不在少數，其中也有大白天就滿身酒臭的人。
酒館角落的座位里坐著與周遭氣氛格格不入的一對男女。
一位是約莫二十歲的年輕男子，另一位則是有著烏黑長發的瘦小少女。
男子身著皮革長禮服，還帶著一個小型旅行箱。
一臉嚴肅的他看得出來家世良好，卻不至於讓人覺得是個涉世未深的紈絝子弟。一些細微的小動作，更像是受過完整訓練的軍人般一絲不苟。
「該走了，妲麗安……差不多到了約定的時間了。」
掏出老舊的軍用懷錶，年輕男子對少女說道。
被喚做妲麗安的黑髮少女面無表情地看著他，不可一世的語氣和可愛外貌判若兩人。
「給我等等，修伊。我飯才吃到一半呢？」
「吃到一半……你該不會還想吃吧？」
名為修伊的年輕男子有些愕然。黑髮少女面前的桌上已經疊了數個被吃干抹凈的盤子，剩下的盤子上還盛有炸魚薯條、肉派，以及沾滿砂糖油亮亮的炸麵包。
全是些光看就讓人倒胃口的油膩菜肴。
「你問的那是什麼廢話？」
可是妲麗安一派輕鬆地一口接著一口，小手還指向櫃檯的方向。
「這間店居然笨到有炸麵包吃到飽耶？既然錢都花了，就要多吃一點才值得啊？你不會笨到達這麼簡單的計算都不會吧？」
「不，這不用算也知道。」
黑髮少女冷冷地抬頭看著淡淡嘆了口氣的修伊。
「那還不快去幫我多拿一點，你這個笨蛋。」
「…………」
修伊雖然萬般無奈地搖著頭，卻還是依她所言走向了櫃檯。
小酒館店主注意到板著臉走過來的修伊，略顯訝異地挑起了眉。
「生面孔呢？你們是外地來的？」
「是的，搭剛剛那班火車來的。」
修伊臉上堆起親切的笑容，環顧了一下人聲鼎沸的店裡。
「這裡還滿熱鬧的呢？本來還以為是個更安靜的城市。」
店中央那一桌，有個十五人左右的男性團體頻頻吆喝著，似乎都是些老練的獵人和退伍軍人，一群人七嘴八舌地吵個不停。
店主一瞼困擾地望著那群人喃喃自語：
「要是沒有發生那件事的話，確實是很安靜的城市啊？」
「……那件事？」
切著盤裡的烤牛肉，店主開口回答修伊的疑問：
「就是阿修威爾之獸那件事啊？你們也是聽到傳聞才來的不是嗎？」
「不，什麼是阿修威爾之獸？」
修伊身子微微前傾，看得出來這話題引起了他的興趣。
店主從地上堆積如山的舊報紙中，抽出一份薄薄的、小版面的地方新聞報遞給了他，日期寫的是上周。
「整版都是那則新聞對吧？在這個城裡執業的律師慘遭殺害。」
「律師……是嗎。」
修伊攤開皺成一團的報紙，眯起了雙眼。
遇害身亡的律師名字就是阿修威爾，全名是雷納德·阿修威爾，享年四十歲。
「阿修威爾老爺在城裡是有名的律師，不只是平價收費幫市民們辯護，其他還有像是告發警官瀆職，對虐待佃農的地主提起告訴等等事迹……對我們平民百姓來說，根本就是個大英雄啊？」
「而你所謂的英雄……被人殺了是嗎？」
店主語氣平淡地應了聲是。
「不只是老爺，連夫人和小姐都一起被殺了，真的是慘絕人寰。」
「……犯人呢？」修伊詢問道。
「啊？」
「還不知道犯人是誰嗎？聽你這麼說，他似乎也是個樹敵眾多的人。」
「你是指這個啊？唉……對他反感的人確實是不少啦……」
店主含糊的語氣充滿了惋惜。
「不過，其實大家已經知道犯人的真面目了，只可惜那也正是問題所在。」
「犯人是誰？」
「不是人，是野獸。」
「野獸？」
「聽說是比一般牛隻還大，看起來像狼的野獸。」
修伊沉默了半晌，直勾勾地盯著店主滿是鬍渣的臉，不解地問道。
「這個……到底是怎麼回事啊？」
店主低聲嘆息。
「阿修威爾家的傭人親眼看到野獸殺了律師全家之後，把屍體咬得亂七八糟才破窗而逃。」
「真的嗎……？」
店主對著一臉難以置信的修伊嚴肅地點了點頭，開口說道：
「這個嘛……據說那個傭人，在警察到達現場之後就昏死過去了。我是不太相信什麼比牛還大的怪獸啦？可是倒也不覺得她是在說謊。再怎麼說，被野獸咬死的屍體，還有獸毛和足跡那些證據。」
「原來如此……」
修伊把視線移到報紙版面上，上面所寫的內容，也印證了店長所說的半分不假。
「那聚在這間店裡的人，都是要去獵捕那隻野獸的嗎？」
修伊從小酒館入口看向門外的主要街道，開口問道。
有四、五隻像獵犬的犬只被隨意的綁在燈柱上，小酒館裡有幾位客人帶著細長行
李，想必是裡面應該是裝著獵槍。
店主淡漠地持續著手邊的工作。
「是為了