台版 轉自 heliangzzz@輕之國度
細小雪花穿梭在樹木枝材之間無聲飛舞著。
嶄新的小墓碑之前站著一位女子。
是位身穿喪服的年輕少女。
「求求你……請教教我……」
少女用嘶啞的聲音哭喊著。
她的眼神望向一輛馬車。
停佇在墓地一隅的黑色塗裝箱型馬車。
馬車窗邊擺著一具穿著漆黑洋裝的美麗陶瓷人偶。
少女彷佛要向人偶祈禱一般，在枯黃草地跪下。
「請授予我知識，請給我能夠完成那個男人心愿的力量……求求你……務必……」
略帶顫抖的聲音被寒風一吹即逝。
祈禱似乎沒有被聽見……就在她失望地垂下頭，正要放棄的同時，馬車門扉靜靜地敞開了，從門縫中遞出了一本書。
浮刻的書名配上繪有簡樸徽章的封面，精美的皮革裝訂既似新製成的書籍，又彷若已歷經數百年時光的古書。
「幻書選中了你。」
馬車中傳來了男人的聲音。
女孩抬起了哭腫了的臉，用顫抖的指尖接過男人遞出的書本。
一這本書就交給你了。直到規定的還書日期為止，你就是這本幻書的主人。不過，有一件事希望你要牢牢記住。」
「牢牢記住……什麼事……?」
少女疑問的語氣帶著一絲怯弱。
男人的回答極為簡短，彷彿從不知名的遠方傳來的沙啞聲音說：
「這個世界上，有些事你永遠下該知道。」
門扉再度闔上，馬車緩緩駛出。
唯留低沉的馬蹄聲，宛如融入暮色之中漸漸遠去。
以及抱著書籍的喪服少女被拋之在俊。
閃耀著血般紅色光芒的月亮，從遠方冷眼無情地凝視著這一幕。
第一章「美食禮讚」Episode 01：Meditations de Gastronomie
1
王都郊外荒涼的山路上停著一輛車子。
那是一輛中古軍用車，是在戰爭結束後廉價出售給市民、隨處可見的車種。
暗銀色的車體沒有車頂，兩人座的座位暴露在外。皮製座椅上隨意擺放著皺成一團的毛毯，還有已讀完的文庫本。
駕駛是一位年輕男子。
是位穿著皮製長禮服的青年。
雖然不知道他確切的年齡，但看起來大概二十歲上下，帽子之下的臉龐仍殘留有少年的氣息。
他蹲在車側，正在檢查後輪的軸承。
怎麼看都是家世良好帶著穩重氣息的面容，但使用工具的動作卻是異常靈巧。就像受過特殊訓練的士兵一般熟練。
「……好無聊。」
對忙著檢查車子的他說話的，是坐在車子載貨架上的少女。
看起來年紀頂多十二、三歲，是位有著白皙得近似透明的肌膚，穿著漆黑洋裝的瘦小少女。
一頭及腰長發也是漆黑如墨，就連眼眸亦近似黑夜般深沉。
她穿著綴有多層蕾絲及荷葉邊、寬鬆澎起的黑衣，包裹住身段的是金屬手甲及粗糙的腰鎧。那是件會讓人聯想到中世紀騎士的典禮正式服裝，卻無法確切稱之為洋裝或是甲胄的奇特服飾。取代緞帶結在她胸前的，是個陳舊的金屬箱子。
那是個被銀色鎖鏈所縛的巨鎖。
「肚子餓死了，你到底還要讓我在這裡等多久?迷路就算了，最後還在這種地方把車子弄壞了，你是廢物嗎?修伊。」
把正在閱讀的厚重書本放在膝上，少女的言語之中帶著責備。
對比起她那和惹人憐愛的長相完全不相襯的辛辣語調，被喚做修伊的青年苦笑中帶著一絲嘲諷。
「我看，之所以會迷路，是因為你完全搞錯地圖怎麼看呢!」
「唔……」
少女咕噥了一聲便沉默了，鬧著彆扭用力咬著唇，漲紅著小臉別過頭去。
青年換下沾滿油污的手套，無奈地聳了聳肩。
「下過，這狀況還真的滿棘手的。就算想修理，零件也不夠。看來得找找看有沒有地方可以借到更好的工具和零件。」
「……到了現在才這樣講，你不是認真的吧?」
少女驚訝地嘆了口氣。
車子拋錨的地點，是在一條只有將路面簡單整土過的鄉間小路。
放眼望向四周，映入眼帘的也只有雜草叢生的荒野。不要說是鐵匠鋪或馬具屋了，連一間民宅都沒有。
「你到底是哪隻眼睛看到這附近有辦法找到那些東西啊?現在這個季節，在這種鳥不生蛋的地方迷路的脫線駕駛，這個世上也只有你一個。」
「唉，季節不對我倒是認了。」
抬頭看著冬天光禿禿的枝材，青年誇張的搖了搖頭。
「不過啊，妲麗安……看起來會走這條路的似乎不只有我們。」
語畢，他眯起雙眼看向遠方。
一輛馬車隨著揚起的白色煙塵緩緩駛近。
那是一輛由兩匹馬拉著的大型馬車。
只有在貴族宅邸才看得到、備有懸吊裝置的高級馬車，車夫座上操控韁繩的是位身著昂貴西裝，約莫四、五十歲的男子，車廂內坐著一位妙齡女子。
將手中工具放到地上，青年駕駛——修伊站起身子。
被喚做妲麗安的黑衣少女，則從載貨架上跳了下來，慌張地躲王修伊身後。
那副膽怯模樣讓人聯想到未曾親近過人類的小動物。妲麗安用抱在懷裡的書遮去大半張臉，戰戰兢兢地抬頭看向漸漸接近的馬車。
女子不知向車夫說了些什麼，駕駛熟練地收緊了韁繩。
馬車緩慢地停了下來。
女子打開了車廂的門探頭出來，唇邊噙著柔和的微笑。
「請恕在下冒味……兩位是不是遇上了什麼麻煩?」
是位穿著深綠色外套的高挑女子，她一本正經地開口問道。
氣質不像只是一般僕役，外貌看起來倒更像是貴族子嗣的家庭教師，或是女主人的侍女。
修伊露出可親的笑容。
「是的，繼迷路之後連車子也壞了……」
「……您是說……迷路嗎?」
她詢問的語氣滿是疑惑。
修伊他們車子拋錨的地方，幾乎是在一望無際的荒野正中央。路上並無起霧，更沒有什麼複雜的分岔道路，若非相當程度的迷糊，是不太可能會迷路的。
「哎呀、這個嘛……真是不好意思，不過一路上發生了很多事……」
青年發出帶著苦笑的嘆息，而黑衣少女在他背後無聲地嘟著嘴。
「其實我們正在尋找古雷姆•阿德基遜先生的府上……不知你是否知道?」
「古雷姆先生的府上……是嗎?」
女子的表情帶幾分詫異。
她和馬夫對看了一眼，然後慌忙端正姿勢。
「這樣說來，您是今天晚宴的賓客？」
「是的，我們是受古雷姆先生之邀而來。我是修•安索尼•迪斯瓦特。喊我修伊就可以了，這位是妲麗安。」
「……迪斯瓦特大人?難道……您就是那位……」
女子有些驚訝地皺眉。
不久，她似乎回過神來，為自己的失禮低頭鞠了個躬。
「在下乃是古雷姆先生家宅的僕役，名為蕾斯莉。若修伊先生不嫌棄，就讓在下的馬車送您至宅邸，而您的車子我們會再安排車商前來修繕。」
「若能如此當真是幫了大忙，只不過……」
話一說完，修伊的眼神迅速地瞄了下背後。
躲藏在他身後的黑衣少女，似乎受到驚嚇一般，肩膀微微地顫了一下。
那態度就像個怕生的年幼孩子，對於眼前素未謀面的成年人有所警戒。
蕾斯莉困擾地蹙起眉頭，她似乎突然想到了什麼而開口：
「妲麗安小姐……其實，馬車上備有簡單的點心……」
點心這個字彙成功地引起了妲麗安的注意。
黑衣少女從修伊背後露出小臉，抬頭看向蕾斯莉。
「點心……什麼點心?」
她聲若蚊蚋般地問道。
蕾斯莉鬆了口氣似的綻開笑容。
「我看看，其實也沒什麼特別的，就只是炸麵包還有……」