1 星神艾陸可。霍克斯登
她只是想成為「某個人」。
起初，她所求的不過如此罷了。
†
小而堅固的結界里，有個孩子正在淺寐。
所謂結界，就是從外界獨立出來的一個小小天地。那孩子從出生至此，都沒有由結界裡面出來過。
『因為星神的存在太過巨大吶。你們光是一出現，就難保不會壓垮外界的眾生心靈。』
這是孩子的家人之一黑燭所說的話。
『你的爸爸媽媽為了活在這塊土地，大多把自己的靈魂切成了細細小小的碎片。可是，我們不希望你走上和他們一樣的路。你是我們最後的主人。希望你能一直保持現在這樣。』
這是同為家人的紅湖所說的話。
『吾等三地神，乃是為了引導汝等星神而存在——如今星神大多已離開這艘船，吾等便是為你而存在。吾將奉上此身此靈的一切，永保你不受任何外敵侵擾。吾主艾陸可。霍克斯登。』
這同樣是身為家人的翠釘所說的話。
從那孩子……艾陸可有意識開始，這三人便一直守在她身邊，溫柔地給予她扶持，教導她種種不同的事情，聽從她各式各樣的願望。
然而，只有一件事免談。
他們三個無論如何，就是不準艾陸可離開這道養育她長大的結界，就是不准她親眼見識結界外面的天地。
有一次，翠釘不見了。
接著，連黑燭也消失蹤影了。
即使艾陸可問他們去了哪裡，紅湖都不肯回答。
『完成職責以後，他們立刻會回來喔。』
紅湖只含糊地說了這些，就把目光轉開了。
——職責是什麼？
艾陸可也有茫然地如此想過。然而，想進一步思考的她太過無知，就算要思考本身的無知也太過年幼了。
不久，連紅湖都不知道去了哪裡，艾陸可就被獨自留在小小的結界里。
她既不擔心也不困惑，只覺得在狹窄的結界里百般無聊。
無聊時光持續得比最初想像的更久。在既無太陽也無月亮的那道結界里，那孩子茫然地一直等著家人回來。
結界里的玩具都玩遍了。
而布偶只是玩得粗魯些，就一點一點地壞掉了。為了避免損壞得更嚴重，艾陸可決定把布偶放在牆邊不靠近。翠釘回來以後肯定會幫忙修好。所以乖乖等他回來吧。她心想。
結界的外殼被打破，發出巨大聲響。
怎麼了？艾陸可這麼想。那顯然不是黑燭他們。那些地神進出結界不會發出這麼大的噪音。那麼，來的究竟是誰呢……？
答案立刻在艾陸可眼前出現了。
人類。年方十六。帶著好似用金屬片拼湊成的奇妙大劍。
名為黎拉。亞斯普萊的那位紅髮女孩既為正規勇者，同時也是贊光教會為了弒殺力量超凡的星神艾陸可。霍克斯 登而派來的一種兵器。
「……唔……嘎啊……」
黎拉瀕臨絕命。
身體受創。鮮血流淌。無數撕裂傷摧殘著她的外衣及底下肌膚。每一道都是稍有差錯就難保不會致命的深深傷口。
『——你是誰？』
艾陸可將單純的疑念化為念波釋出。
不具敵意和殺意，簡潔明快的疑念。然而蘊藏超凡力量的念波形成了兇猛衝擊，回蕩在封閉的結界里，重創黎拉的心靈。
黎拉發出水鳥被掐住脖子似的慘叫，痛苦地掙扎。
黑燭說的話沒有任何誇張之處。巨鯨光是杻身，游於旁邊的小魚就會受其擺弄。和艾陸可具備的超凡巨靈相比，黎拉那渺小的人類靈魂等同於塵埃。
黎拉屈膝，一度差點趴倒在現場。
她用手裡的大劍——聖劍瑟尼歐里斯當拐杖才勉強撐住。向前，再向前。她拖著腳步，一步一步地邁進。
艾陸可愣住了。她還小，不明白死是何物。眼前的黎拉就要死了，而自己正要奪走其性命，這些對年幼的她來說 都完全超出理解範圍。
因為超出理解範圍，所以有興趣。
眼前的這個到底是什麼，對方打算做什麼呢？她心想。
『找我，有什麼事？』
又一陣衝擊撲向黎拉。
腳步不穩的她被震得撞在牆上。
流出的血玷污牆與地板，黎拉仍站了起來。
好厲害。雖然不太明白是怎麼回事，但是這真的好厲害。艾陸可面對初次見識的事物，興趣油然而生。興奮之情給了念波更大的力量。
「我……」
咳。對方吐掉從喉嚨湧出的血，然後又說：
「我叫黎拉。亞斯普萊。只是個來殺你，然後拯救世界的勇者。」
『感覺好像很辛苦。』
黎拉的身軀遭到雷擊似的顫抖了。即使如此——
「很辛苦啊。」
唇邊冒血的同時，她自豪地笑。
艾陸可不明白死、疼痛以及苦楚是何物。然而她看了黎拉的那副姿態，就感受到對方應該是帶著非比尋常的決心站在那裡。
黑燭、翠釘還有紅湖都太過不凡，沒有教艾陸可認識那樣的姿態。
『你為什麼要拯救世界呢？』
「……啊。」
倚靠大劍站著的黎拉思索了一會兒。
哎，也罷。在此刻坦白吧。沒有把話說出來的她如此嘀咕。
「因為，我有喜歡的人。」
黎拉當時的表情。
那副笑容。實在太溫柔，太耀眼。
真希望變得像這個人一樣。
艾陸可有了這種念頭。
她產生了憧憬。
「只為了這個原因就來弒神，連我都覺得自己在做蠢事。不過，我也沒辦法嘛。那傢伙從骨子裡就是個傻瓜。假如我不搶先做蠢事，之後會做蠢事的就是他。畢竟威廉真的是個傻瓜。」
黎拉受到好幾次衝擊，意識將近碎散。她帶著恍惚如做夢的眼神，腳步依然不停下。
一步，再一步，黎拉拉近彼此距離，終於站到了艾陸可眼前。
「再見了，小小的星神。雖然我對你沒有怨恨，安眠吧。」
至少，希望你能作許許多多的美夢——黎拉這麼說。
她舉起大劍。
黎拉緩緩地、直直地、仔細地將劍插入艾陸可的胸口，態度溫和得像是在輕撫稚子的頭，劍貫穿了小小的身軀。依然愣著的艾陸可眨了眨眼。星神是不死者。他們只能在自己出生的世界迎接死，還迷失了通往那世界的道路。因此，就算具備痛覺，也無法感受到那有危險。
血液流出。
大劍的劍身上冒出幾道裂縫。裂縫微微張開，從中綻放淡淡的光芒。位於人世的最高階聖劍瑟尼歐里斯展現其特有異凜。能令任何生命化為「死者」的那股力量，既使用來對付不死之人也不例外。
淡淡的光芒逐漸減弱，消失。
心靈在最後潰散的黎拉用盡了力氣，閉上眼睛。
—咦？
像拉下帷幕一樣，艾陸可的視野頓時變暗了。
全身彷彿被飄浮感包圍。有種似乎一直往下墜的錯覺。
朝一片漆黑墜落，落得又低，又深，又沉。墜落不止。墜落不止。
就這樣，年幼星神落入名為死亡的長眠之中。
†
勇者成功討伐邪惡星神，世界所受的威脅已去。
正義必勝，強者必能守住弱者。
彷彿順著常見的英雄故事套路，那場仗結束了。
壯志未酬身先死的那些人固然不幸，但他們的命絕非白費。正因為有他們犧牲，人們才能存活下來。所有的死都是有意義的。因此，現在只需慶幸這美好的快樂結局……
趁著人們在純真地熱烈歡喜下產生的漏洞。
某天晚上，透過准勇者納維爾特里。提戈扎可之手，理應收藏在封印庫的星神艾陸可。霍克斯登屍首被秘密地運走。
星神靈魂的碎片是用於創造人類這個物種的素材之一，亦為從滅亡中拯救人類的關鍵。真界再想聖歌隊為了實際行使這項救贖，便費盡千辛萬苦從納維爾特里運來的屍首抽出靈魂，打算將其粉碎。
但他們並沒有順利達成。
理由多得是。真界再想聖歌隊之祖，尼爾斯。 D。佛利拿在先前那場仗當中失去行蹤；醫師協會發現一連