說來突然，艾瑟雅‧麥傑‧瓦爾卡利斯是個假惺惺的女孩。
她總是「啊哈哈」地笑得像刻意為之，不表露真正情緒。無論同伴受傷時，喪失性命時，她都不會卸下那張曖昧的笑容面具。
因此，對艾瑟雅不熟的年幼孩子們當中，還傳出了她是薄情人的誤解。艾瑟雅大概就是對自己以外的人都沒興趣，才能在任何人出事時都不改其笑容，那些孩子是這麼想的。
那樣的她正在讀書室里查資料。
她從書架抽出大本書籍，在桌上攤開，翻閱書頁，抱頭嘀咕：「也不是這本耶……」然後又把書放回架上。
「雖然我早就知道在這裡能查的知識有限……」
「你想了解這裡查不到的知識？」
菈恩托露可從後頭搭話，艾瑟雅就「呀唔哇！」地發出奇妙尖叫聲，嚇得跳了起來。
「這是神學書？你讀的東西不太合你的風格呢。」
「怎怎怎樣，菈恩？從背後來陰的太卑鄙嘍。」
「面對有半截身子都趴在桌上的人，我要怎麼從前面搭話……看來，你好像查資料查得正專心呢。」
「啊～沒有啦，哈哈哈。我覺得找了一大圈又回到原點就是了。」
艾瑟雅把手湊在後腦杓，十分刻意地笑給對方看。
「……艾瑟雅，你的房間隔壁就是我的房間。」
「咦？對啦，是那樣沒錯。」
「在人前就算賭一口氣也不哭，我認為能那樣逞強是很了不起的。不過，請你在房間里哭也要有節制。因為這裡牆壁滿薄的，聲音聽得見。」
「真的假的！」
艾瑟雅許久沒在人前露出真正慌張的臉了。
「呃，那個……好的，以後我會注意，希望你當成沒聽過……」
「不用你說，我也是那樣想的。我可不會讓你白花力氣傻笑。」
珂朵莉，還有奈芙蓮。
她們失去兩個夥伴──兩個朋友，已經過了半個多月。
所有人都明白，差不多該是整理好情緒的時期了。
明白歸明白，卻還是做不好。
此外，前些日子，似乎曾有個叫威廉‧克梅修的男子待過這裡。
菈恩托露可走在妖精倉庫，就算不想看也會看到他留下的痕迹。
男用軍服架。刮鬍子用的剃刀。大靴子。大罐辛香料。
浴室使用時間的規則上多了幾則條文。餐廳菜單的最底下，多了以前沒有的「本日甜點」項目，又被兩條線劃掉了。
「……真沒意思。」
這座妖精倉庫是她們的家，她們的歸宿，她們實質上的故鄉。
明明如此，菈恩托露可她們不過離開短短兩個月，這塊珍貴的地方卻被陌生人改寫了。在這世上，這裡應該是唯一能用懷念之情來包容她們的地方，為什麼她卻要為異樣感及疏離感所惱？
菈恩托露可無法接受。
她重新體認到，那個男的果然是敵人。
「你有見到他本人，還跟他講過話對不對？」
艾瑟雅這麼說。
「既然見過技官本人，最少也會明白他是什麼樣的人吧。這樣說不太好就是了，不過，那個人就是個單純到瞞不了事的傻瓜，跟外表所見的一樣喔。」
「很遺憾，我只有見識到那個人能幹、大顯身手和自我奉獻的部分。」
菈恩托露可搖頭。
「我不能從那麼偏頗的資訊來做判斷。結論會走偏。」
「……你真是個麻煩的女生耶，雖然我本來就曉得了。」
要你多嘴。
「葛力克有說過，好人本來就會先死。」
娜芙德停下演奏老鋼琴的手這麼說。
被珂朵莉拿走的劍（狄斯佩拉提歐）已經喪失，如今，雖然只是暫時性的，但娜芙德成了沒有劍的妖精兵。儘管這大概不是原因，但她最近沒有剪頭髮。在半個月之間，她那短短的頭髮留長了一點。
「所以說，那個人族肯定是個好人啦。」
「以理論而言充滿漏洞，卻具有說服力呢。目前在這裡仍然平安的遺迹兵器適用者，偏偏就是我還有艾瑟雅兩個人。」
「喂喂喂，把緹亞忒也算進去啦。」
「……我都忘了。」
坦白講，在菈恩托露可的印象中，緹亞忒只是個光會追在珂朵莉後頭的小妖精。她想都沒有想過，那樣的緹亞忒會站到她們旁邊一起作戰。
不過，事情肯定就是那樣。
時間永遠在流動，事事都會不停改變。
而且，停下腳步的人，肯定會被時間之流遺棄──或者被沖向前去。
「再說，我可不覺得這樣就結束了。讓人救了一命，怎麼可以浪費掉。我要札札實實地，用自己能接受的方式來運用。」
娜芙德彈起下一首曲子。節奏稍快的開朗曲子。不知道這是反映她現在的心情，還是體恤菈恩托露可的選曲。
「拋開往事活下去，在各方面是比較輕鬆沒錯。」
菈恩托露可如此嘀咕，然後趴在桌上，讓心沉浸在令人舒適的樂音當中。
†
──在遼闊無際的灰色荒野。
威廉睜開了眼睛。
「……唔……」
他立刻閉上眼睛。
感覺很奇怪。視覺沒有以視覺的形式發揮功能。聽覺、觸覺和其他所有感覺也是。肉體彷佛被重塑成另一種生物。五感及意識沒有順利兜攏。異樣感太強烈，甚至讓他想吐。
……不，不是「彷佛」。他被重塑了。
在意識深處，有一小撮火焰般的東西正在燃燒。那是憤怒，也是憎恨。對於翠綠大地，對於活著會動的眾多人類，對於那些事物所燃起的不明殺意。
原來如此，原來那些〈獸〉都懷著這玩意兒嗎？可以理解。
那麼世界當然會毀滅。畢竟他現在就巴不得動手摧毀。
現在還有人活著，還有東西沒壞，他無法忍受如此的事實。那些傢伙寄生並玷污了這灰色的大地之母。那些東西不該存在。那些東西非得清理乾凈。
這肯定是目前刻印在這副身軀深處的衝動。假如想逃避，應該只有在夢中作繭自縛一途。
他緩緩睜開眼睛。
他起身。
在眾星閃耀的夜空下，美麗的灰色沙原遼闊無際。
自己回來了。那種喜悅，那種安詳在胸口擴散開來。
暗夜之中。
在整片遼闊的灰色中心，有一頭新誕生的〈獸〉發出初啼。