1.可疑的人族
接受治療的過程中，娜芙德一直在怕癢。
呀哈哈哈哈哈哈哈哈。
她的手腳掙扎不停，光要按住就很費力。
威廉中途還找了珂朵莉幫忙，沒那樣會花更多工夫。威廉的眼窩肯定也不會只留一塊瘀青就能了事。
換到菈恩托露可這邊，則有另一種層面的棘手。
威廉每次將手指湊到她背上使勁，她都會冒出莫名煽情的嬌喘聲。原本對方就是氣質成熟得與年齡不符的少女。每次聽見那聲音，威廉都會覺得自己在做不應該的事，手指的動作也就變慢了。到整套治療完成為止，花了比原本預定將近多一倍的時間。
而在治療過程中，珂朵莉責備似的目光一直扎在後腦杓這點，也讓威廉相當心痛。
一問之下才知道，「虎耳草」墜落以後，似乎仍有零星來自〈獸〉的襲擊發生。儘管都不成太大威脅且輕鬆地就能擊退，經過憂慮事有萬一的威廉檢查以後，正如他所料，兩人都罹患了輕微的魔力中毒（Venenom）。
基本上，魔力是跟生命力相反的玩意兒。催發魔力就等於刻意讓自己生命力失調。而且若是催發的力道過猛；長時間持續催發；短時間反覆催發，失調的狀態就會成為慢性病，變得越來越難痊癒。
剛才威廉對兩人使用的手法，就是用於治療的方式之一。給予穴道適當刺激以後，調整血液循環，強迫緊繃的肌肉鬆弛。這是在過去的世界為人所知的實踐性戰場醫術之一。
「啊～怎麼樣，有沒有舒服點？」
忙東忙西而累壞的威廉一問，兩名少女便看了彼此的臉。
「總覺得……身體輕鬆到不行，怪噁心的。」
「激戰後沒有疲勞留在身上，實在靜不下心呢。」
治療本身似乎已經正確發揮功用了，有效歸有效，威廉得到的答案卻頗具惡意。
從他昨天自我介紹以後，兩人的態度就一直像這樣。
威廉倒不是不能理解她們的心情。
在兩人眼裡，威廉‧克梅修二等技官這個男人等於是忽然冒出來表示「你們都是我的東西」，而且底細不明的可疑人物。雖然說他的身分有保證，珂朵莉和奈芙蓮也都替他說話，但彼此之間沒有經過博取個人信用的手續，更沒有花下建築信賴的時間。威廉會遭到警戒也是無可厚非，對此他都可以理解。
儘管他可以理解……不過，癥結似乎並非只有那些。
「畢竟，你是人族吧？」
直接一問，菈恩托露可便乾脆至極地說出了她對威廉存著戒心的理由。
「只是誆騙倒還有意思，珂朵莉她們卻保證確有此事。既然這樣，你就是犯下滅世大罪的一族。能輕易接納你的人才有問題。」
原來如此。確實是那樣沒錯。威廉表明身分以後，迄今都沒有別人對他做出這種反應，不過仔細一想，那應該只是運氣好而已。像菈恩托露可這樣的想法，本來就是合情合理的。
「呃，那也不是我個人導致的就是了……」
「被數落成這樣還想故作洒脫，要說可疑，你那種從容的態度看起來也很可疑。簡直像在隱藏真正的想法，也像慣於欺騙女人的男人……雖然我明白要懷疑這麼多根本沒完沒了。」
麻煩你，既然明白就別懷疑了。
把世上的事情想得單純點。
還有，慣於欺騙女人是什麼意思？誤會大了。你得收回那句話。
「感謝你將珂朵莉從計畫好的死亡救回來。從剛才治療我們的手法來看，我也明白你的技術本身是值得信賴的。
你在過去的世界……曾經是人稱准勇者（Quasi brave）的戰鬥能力者，對吧？我想這也是確有其事才對。像你這樣的一個人，會比生來就是要為戰鬥而死的我們更加長於作戰。
可是，那不足以當成判斷你並不危險的材料。」
對方願意認同到這種地步，大概只欠臨門一腳了吧。
「你知道人族是怎麼將〈十七獸〉散播到全世界的嗎？」
威廉聽大賢者稍微提過。他說，〈獸〉是當時的反帝國組織「真界再想聖歌隊」所研發的一種生物兵器。
「生物兵器。」
對。據說是如此。
「既然這樣，應該會有生物做為其基體才對。你心裡有沒有數？」
不清楚。威廉不覺得那是多重要的事。他認為應該是抓了什麼新種的怪物（Monstrous）來當基體。
「是嗎。」
呃，話是那麼說啦，你想問的就這些？
「是啊。」
……是嗎。
「其實我並不討厭像你這樣的人喔。」
娜芙德回答得乾脆。
「你一點都沒有大人物的架子。反而還瘦瘦弱弱的。既然艾瑟雅和奈芙蓮她們信任你，感覺你似乎也不會打什麼壞主意。倒不如說，你好像什麼都沒在想。」
被說成這樣應該高興，還是當成壞事呢？
「但我還是不服。我最信任菈恩的眼光。抱歉，既然她說不能相信你，那我也不信。」
到頭來落得的結論是那樣啊。
「我想你不用太在意。」
或許是威廉的模樣太過泄氣，奈芙蓮靠了過來。
「那兩個人基本上都是那種調調。反正她們的個性本來就不會認真地去討厭人，態度遲早會緩和。」
「哎……也是。」
那兩人看起來不像壞傢伙。感覺菈恩托露可只是想堅持她內心的某種道理，娜芙德則信任那樣的她。
威廉沒辦法產生討厭她們的想法。
「謝了。」
他一道謝，奈芙蓮就偏了頭。
「你總是站在我這邊。幫了我不少忙。」
「唔……沒有，我並不是那個意思。」
奈芙蓮像平常一樣，擺著看不出心思的臉答話。
「因為要是放著不管，你好像就會壞掉。」
「……我看起來有那麼靠不住嗎？」
威廉內心有點受傷地問，不過奈芙蓮保持沉默，什麼也沒有回答。
†
重新裝載發掘品的作業似乎順利進行著。飛空艇最底部，充斥鐵與油臭味的船艙里，木箱正一個又一個地堆起來。
威廉得到作業負責人的許可，打開其中一個木箱。他拔出用骯臟破布緊緊包住的內容物。
「小心啊，隨便亂碰會中人族的詛咒。」
露出和善笑容的豚頭族作業員對威廉提出忠告。
「謝謝你關心。但是不用擔心，我也是人族。」
「哈哈。老兄，長這麼大還說那種話，你不會害羞嗎？」
作業員笑著離去。
「……該不會被當成青春期的妄想了吧。」
無論事實為何，人族在傳說中就是代表邪惡化身的種族。忽然自稱是那樣的存在，一般確實是會當成丟臉的妄想才對。以後要注意。
接著，威廉重新將破布包著的內容物──用幾十塊金屬片組成的大劍舉到眼前。沒錯。是純位聖劍拉琵登希比爾斯。
威廉不明白這東西為什麼會在這種地方發掘出來。納維爾特里是西高曼德出身，對帝國不大有好感。威廉不認為那樣的他在與星神以及地神（Poteau）交戰過後，還有理由要特地跑來這塊在帝國領內的僻地。
「哎，不重要。」
大概有什麼因素吧。沒啥好介意。現在與其計較那些，這把劍本身更重要。
威廉簡略檢查了一下咒力線的狀況。爛得澈底。照這樣實在不可能正常使用，他也不確定憑自己的技術能不能修理成原樣。有必要拆開來清查一遍。
「──你在這種地方做什麼？」
娜芙德從木箱後面探頭出來。
「這一帶的東西就算偷了也要透過商會才能換錢，所以偷拿好像也沒有意義喔？」
「沒想到我會被當成那種小家子氣的壞蛋。」
嘖嘖嘖──威廉搖起指頭。
「我可是邪惡的人族。假如要搞鬼，我就會做規模更大的壞事。」
「真的嗎？」
「真的。」
威廉對娜芙德「咯咯咯咯咯」地笑。
哦──娜芙德的臉像在尋開心。
「所以你想怎麼搞鬼？要害這艘飛空艇也墜毀嗎，是不是那樣？」
「呃，那樣我也會死吧。」