1.無容貌的少女
我是什麼？珂朵莉如此思索。
珂朵莉‧諾塔‧瑟尼歐里斯。成體妖精兵。遺迹兵器瑟尼歐里斯的適用者。與人族唯一的生存者威廉‧克梅修相遇，接受其教導，並且分到希望的人。
真的嗎？
……真的。
†
珂朵莉在半夜約了艾瑟雅出來。
「唔唔，好冷。早知道多穿一件衣服出來。」
港灣區塊旁邊的小山丘上。這裡的風總是很大，視野也不錯，因此只要有人接近立刻就會曉得。
「抱歉。我沒有打算談太久，原諒我。」
「……呼嗯？」
艾瑟雅打了哆嗦，然後眯細眼睛，打量似的看著珂朵莉。
「為了談簡短的事情特地把我約來這種地方，表示你想談的是即使有個萬一，也不想被別人聽見的那一類話題嗎？」
「嗯，大致上就是那樣。倒不如說，依你的敏銳度，應該差不多知道是什麼事了吧？」
「不不不，我只比別人博學外加耳朵靈一點，並不是星神耶。哪可能什麼都曉得啊。」
艾瑟雅邊說邊把提燈擺到地上，自己也跟著坐下來。
「所以呢，其實我也有事情想跟你確認。假如能讓我先發問，就算幫到我了。」
「……嗯，好啊。你要問什麼？」
「你是誰？」
好似在問今晚有什麼菜色的自然語氣。
珂朵莉的呼吸停頓一瞬。
「珂朵莉‧諾塔‧瑟尼歐里斯。」
她微微深呼吸以後，才緩緩地像在體會每個字音似的報上名字。
「沒搞錯？」
「不然我看起來像誰？」
「哎，的確。」
風兒褻玩似的撥弄珂朵莉的頭髮。
蒼藍色澤沒入黑夜之中，幾乎看不見。可是，混雜在她頭髮中的紅色似乎浮現了，看起來彷佛正在風中起舞。
「……既然這樣，我要問的問完了。接下來換你，請說。」
「嗯。」
珂朵莉仰頭向天。看起來只像影子的黑雲速度飛快地從頭頂流過。雲後可看見有些朦朧的星空，以及看似有些黯淡的金色月亮。
「要怎麼商量這件事讓我煩惱了滿久，不過你會那樣問我，是不是可以當作你大致都看透了呢？」
「倒也不是。剛才那是在學技官的套話技巧，而且我目前敢說有把握的只有一件事。
你的前世侵蝕癥狀既沒有消失，也沒有停止。珂朵莉‧諾塔‧瑟尼歐里斯的人格與記憶正以現在進行式遭到竊據，對不對？」
「嗯。好像沒錯。」
珂朵莉抓住自己隨風亂飄的頭髮，然後抱到胸口前。
「發生前世侵蝕本身就是稀有案例，近二十歲之前就出現那樣的症況，更是稀有案例中的異類……是吧？
你那時候的侵蝕癥狀，也是像這樣演變的嗎？」
「好像是耶。畢竟我自己什麼也不記得，過程似乎也跟你的情況差很多。」
艾瑟雅露出放鬆的傻笑。
她的笑容是假面具。這個女生想隱藏自己的內心時，總是會擺出這種看不出真正心思的表情。
「珂朵莉，你們是老交情，你也認識以前的艾瑟雅對不對？
既開朗又好事，愛糾纏到旁人受不了的地步，可是卻一點都不坦率，興趣是編故事，當成每天功課的日記一天也沒有少寫過。艾瑟雅‧麥傑‧瓦爾卡里斯就是那樣的女生。
我啊，是翻出她本人的日記來讀，才會知道那些的。」
啊──原來是那時候嗎？珂朵莉心想。
那是大約兩年前的事。艾瑟雅成為成體妖精兵沒過多久，就說自己得了感冒，有段時期在房間窩了好幾天。這個女生大概就是用那幾天的時間，拚命翻遍大量的日記簿。
現在回想起來，以那天為界，珂朵莉確實覺得艾瑟雅的性格似乎變了一點……好像有，又好像沒有。對了，當時她們並沒有要好到會聊那麼多。
「你不會難受嗎？」
「那還用說。我以為自己要瘋了呢。有好幾次都想一死了之。不過，即使那樣做，這副身體原本的主人……真正的艾瑟雅也不會回來。
我唯一能贖罪的方式，大概就是在不被任何人知道的情況下，繼承這孩子被我抹消的人生，繼承『艾瑟雅‧麥傑‧瓦爾卡利斯』的存在本身……我就是這樣告訴自己才設法活到今天的。」
「所以我們都被你騙了。」
「是啊。你生氣嗎？」
珂朵莉不清楚。她在想，自己有生氣嗎？
她問了自己的心。沒有憤怒。甚至也沒有疑惑。啊，原來是這麼一回事──她只是冷靜得不可思議地對狀況感到釋懷罷了。
「日記啊。」珂朵莉坐到艾瑟雅旁邊說：「我是不是也寫一寫比較好？」
「依你的情況，要不穿幫地交棒下去，大概有點勉強吧。你想嘛，你跟我的情況不一樣，連外表都改變了不是嗎？」
啊，對喔。
混在頭髮中的這些紅色，遲早會將她的藍色完全掩蓋掉吧。要是改變得那麼明顯，想澈底瞞過旁人疑惑的眼光似乎有些困難。
「基本上，你想把自己的人生交給誰繼承呢？由我說這些也滿尷尬的，可是那等於讓你以外的某人到你自己想去的地方，然後讓某人待在你自己想要的歸宿喔？」
啊，那樣子她確實會排斥就是了。
「反正想去哪裡的意念，還有想待在那裡的心愿，很快就會消失了。惋惜也沒用吧。」
珂朵莉用力抱住腿。
「……或者，我現在趁自己還記得許多事的時候就去死，會不會比較好？」
「坦白講，那或許也是一種選擇。
明明要依賴心靈的歸宿而活，現在卻連那樣的歸宿都會失去。肯定比想像的更難受才對。」
「就是啊。」
珂朵莉把臉埋進雙腿之間。
她的肩膀被坐在旁邊的少女用手臂摟住。
「艾瑟雅，怎麼了嗎？」
「風這麼強，再說天氣也冷了。我體溫低，沒辦法像奈芙蓮那樣替你取暖，請多包涵嘍。」
「……啊哈。」
珂朵莉自然而然地盈現了笑容。
「謝謝。你還滿溫暖的喔。」
「那太好了，我活到今天算是值得啦。」
──換句話說，就是這麼回事。
不知道是種種巧合累積而成的現象，或者某人蓄意所致。然而，所謂的前世侵蝕，總的來說確實是侵蝕，更可演變為入侵。
侵蝕自我，毀壞精神，剔除記憶，扼殺心智……之後剩下的肉體，就會遭到在回想過程中復甦的前世心智篡奪。而且，那無關於前世之人的意願，一切都會自動進行並完結。
愛的奇蹟根本沒有發生。
或者說，即使發生過奇蹟，時效也已經快到了。
名為珂朵莉‧諾塔‧瑟尼歐里斯的少女，肯定就快消失了。
「對技官還是要保密嗎？」
「嗯。再說這些事被知道的話，會讓他操心。」
「就讓他操心啊。你有那樣的權利。」
「或許吧。」
那不是不能考慮。不過要是那樣做，珂朵莉在剩下的有限時間裡，就會一直看著那個人煎熬的表情過日子。
她希望對方惦記她。
可是，那不代表她希望對方哭。
珂朵莉並不想讓自己添上悲劇女主角的身價而受到關注。
「畢竟，我還想幸福一陣子，也希望……那個人能過得幸福吧。」
「是喔。」艾瑟雅傻眼似的說：「從那種強調自己在戀愛的煩人調調就知道，你啊，肯定是珂朵莉沒錯。」
「你那是什麼分辨方式嘛，受不了。」
兩人望著彼此的臉，落寞地笑了出來。
「至少，你千萬不能催發魔力。」
珂朵莉身旁的少女又用悠哉語氣說：
「當然嘍。我就是我，你就是你。
反正妖精這種東西沒什麼討論餘地，就是奇幻世界的產物。共通處只有『都是夭折孩童的魂魄淪落而成的』這一點。我和你既屬於同族，同時也是完全不同的物種。同一套道理未必對我們都管用。不過，你還是要聽聽我這點建議。」
「嗯。」珂朵莉點頭