台版 轉自 輕之國度
圖源：linpop
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決戰前一晚。
大家談妥，至少最後要在各自想見的人身邊度過。
基於那樣的理由，為討伐贊光教會認定之敵性星神（Visitors）「艾陸可‧霍克斯登」而集結的勇者一行人暫時解散了。
「……為什麼扯到最後，你會跑來我這裡？」
許久未見的恩師一臉不悅地如此表示。
「因為～我既沒有家人又沒有情人啊。」
黎拉哈哈大笑地這麼回答。
帝都第六街區的一角，遠離騎士團巡邏路線的貧民街。被評為每走三步就會遇上一次扒手的這個區塊，黎拉的師父下榻的旅館就在這裡。
每走一步都會吱嘎作響的地板；滿布灰塵實在無法使用的暖爐；房內所擺的燈即將耗盡燃油，幾乎起不了照明的作用。這樣住一晚要收五枚銀幣是挺坑人，不過外頭招牌底下刻的山羊頭圖樣倒有其價值。那表示投宿這間旅館的房客，有這一帶的地頭蛇組織「紫山羊（Whisperer）」保障人身平安。
「真要找個親近的人作伴時，我才發現自己頂多只想得到師父。哎～連我都覺得人生寂寥呢～」
啊哈哈哈哈──黎拉笑得刻意。
師父是個謎團重重的男子。他外表瘦弱，看不出多大歲數……要說三十像三十，要說六十也像六十。黎拉初次見到這名人物是超過十年前的事，但他的外表從那時候就幾乎沒變。甚至可以說，他看起來反而變年輕了。
不只年齡，出生及成長背景也不詳。而且，他還身懷不知從哪裡習得的百般武藝，見識更是廣闊得連成群帝都學者都敵不過。
那樣的師父甚為刻意地露出疲態，並垂下肩膀。
「……你心愛的師兄去哪裡了？」
「威廉嗎，他說要回寇馬各和愛爾他們見面。」
「既然這樣，你跟過去不就得了。可愛的師妹拜託，那傢伙鐵定不會拒絕。」
「啊哈哈，師父還是一樣很不會開玩笑耶。」
黎拉笑著將眉頭深鎖。
「要是我那樣做，那個笨蛋豈止不會拒絕，還會把我當真正的家人對待吧。」
她嚇唬人似的壓低聲音說。
「八成沒錯。有什麼不妥嗎？」
「世界大概會毀滅喔。」
沉默。
「雖然有拋下一切也想回去的歸宿，卻又曉得自己絕對回不去。我是如此。師父也是如此。歷屆前輩全都是如此。雖然不明白理由為何，但這就是當正規勇者（Legal brave）的最低條件之一對不對，那我有家可歸不就糟糕了嗎？」
「又沒有明文禁止。」
「就算那樣，我可是被贊光教會直接認定為世上最不幸的人，才獲得正規勇者頭銜的耶。所以要是我成了世上第一幸福的人，總覺得資格就會在瞬間被剝奪。
當然嘍，憑我渾身洋溢的才華與實力，多少還是能奮戰啦。但碰上星神──既然對方和某人屬於同類，光靠那樣實在贏不了。」
「不對吧，你把世上第一的幸福說得太容易了。」
「我有一蹴可幾的信心喔，畢竟我只是個怕寂寞的人嘛。」
沉默。
「師父，你之前不是說過嗎。正規勇者的強大無人能及。因此，正規勇者肯定會受到孤立──是不是這樣來著？結果，你那些話大錯特錯耶。
我現在明明厲害到連自己都會怕，有個傢伙卻一直持續不斷地追上來。明知道絕對追不過，他卻學不乖。只要我稍微回頭，總會看到那傢伙。簡直讓人想大喊：『這是哪門子的三流驚悚情節啊！』那傢伙糾纏不休地一直追一直追，都不肯讓我孤單一人。」
「你那麼討厭他嗎？」
師父傻眼似的問黎拉。
黎拉「唔～」地望著半空中，並且在心裡摸索有關威廉的字句。
「是啊，真的有夠討厭。即使長大了，腦子裡也還是個小孩；學了許多東西，卻在面對任何問題時都靠體力硬拚；只是比我早一點遇到師父，就擺出師兄的架子；以前明明還有點可愛，個子卻長高了；觀察力又不是不行，卻絲毫不懂女人心。」
「你罵得真狠。」
哎，的確，黎拉自己也有同感。這些遷怒的話相當牽強。
不過這也沒辦法，不是嗎？假如不遷怒，黎拉‧亞斯普萊就無法繼續討厭那傢伙。而且在停止討厭對方的那瞬間，她大概會無可救藥地墮落下去。
威廉‧克梅修屬於無法忍受身邊有誰不幸福的那種人。況且他關心的對象還不分男女老幼。因此要是有人表示寂寞，想要他陪伴，他肯定就會照做。就算開口的是黎拉‧亞斯普萊也一樣──儘管威廉八成會擺出難看到不行的臉色。
要是發生那種狀況，光是那樣，黎拉自己大概就會挺滿足了。她會拋下世界最不幸的頭銜。而且，肯定會有後續效應。
「…………」
贊光教會肯定會採取行動，他們應該會開始尋找下個夠格當正規勇者的人物。
之後的發展，黎拉不太願意想像。
「──沒辦法。無論用不用消去法，我總不能將最後一夜專程來投靠的弟子趕走。」
師父一邊搔頭髮，一邊抓起掛在破椅子上的大衣。
「反正這房間不適合長談，有話我們到有食物和酒的地方再聊。好久沒聽見你最討厭的師兄有什麼英勇事迹了，待會兒給我好好說一說。」
「嗯，好啊。師父知道這附近有什麼好吃的店嗎？」
「別太期待了，能端出像樣餐點的店還比較少。」
他一邊踏著吱嘎作響的地板，一邊將手伸向難開闔的門。
「對了，黎拉。真虧你曉得我的下落。最近我應該也沒有向聯盟組織（Alliance）報告自己的動向才對。」
「嗯？啊，對對對。我找你找得滿辛苦的喔，嗯。」
……沒錯。循正常途徑，黎拉根本找不到師父本人的蹤跡。
前迪歐尼騎士國榮譽騎士暨前第十八代正規勇者。黎拉原以為如此有名的人只要在人前稍有動作，她立刻就能得到消息。
因此黎拉能在這裡找到師父，純屬巧合。
她本來在找的是其他人物。勇者一行人先前擊潰的反帝國武裝宗教組織餘黨，還有疑似準備率領那些黨羽著手新計畫的危險人物。
在調查過程現形的地點之一，就是這間旅館。
而且不知道為什麼，她之前遍尋不著的師父就下榻於此。
──黎拉希望這是巧合。她希望無條件信任自己重視的人。然而，黎拉並沒有純真到可以在這種情況下完全不對人起疑，她的立場更不容許她迴避責任。
「還有，剛才談了那些我才想到，我有件事想先和師父問清楚。」
「嗯，你要問什麼？」
黎拉吸了氣。
然後吐氣。
心思鎮靜下來以後，她發問：
「師父，真界再想聖歌隊（True world）的現任指導者是你嗎？」
她的師父緩緩回頭。
黎拉沒有得到言詞上的回應，沒那種必要。光看見師父眼中蘊藏的警戒之色，她便知道自己的預測正確無誤。
──雖然黎拉絲毫無法為此感到高興。