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過了數日。
「馬希洛那傢伙，這會兒還在為典禮的事做準備嗎」
「多數是那樣吧」
尤麗佳和露娜斯，為了解悶玩起了象棋。
「不用擔心。那個名叫柯奈麗雅的女孩，只是出於公事才接近馬希洛。並沒有真的打算從你身邊橫刀奪愛」
「……這種事。不用你說我也知道…….」
「是嗎」
尤麗佳注視著棋盤，一副像是要嘆氣的樣子。原因是露娜斯的打法。雖然腦子裡明白該怎麼走，可因為心沒有靜下來，結果在手法上顯得雜亂無章。
露娜斯雖然有著率真的一面，可畢竟也是統帥一軍的將領。雖然在戰略性、大局觀上的思考尚存在天真的部分，可是提到進攻時機、誘敵時機，即在最前線上最重要的洞穿局面的能力，在這一點上擁有著異於常人的天分。
即便是在這樣的棋盤上這份天資也依然淋漓精緻地體現了出來，可想而知將棋方面的能力自然也不會弱……可是今天妹妹所走出來的棋，多少帶著幾分雜亂。
被人看穿的露娜斯並沒有對此在意，而是轉換了話題。
「……話說回來，夏洛姐好像還在睡呢」
「嘛啊。常有的事」
尤麗佳點了點頭。昨夜，在家人的晚餐聚會上並沒有露面。
跟妹妹們不同，夏洛特基本上都不怎麼出宮。雖然身體倒沒什麼大毛病，可是像那樣一天到晚將自己關在辦公室里，健康狀況理所當然不會好到哪去。
不僅要完成在常人看來極不合理的工作量，而且工作本身還沒有絲毫的趣味。
「有時候會想……那樣子是不是有些認真過頭了呢。偶爾像我這樣練練劍，或者像尤麗佳姐姐那樣看看書又不是什麼很難得事兒……」
「擔心？」
「……嘛啊，該怎麼說呢。雖說是那樣一副德行，可姐姐畢竟是姐姐」
「不要緊的」
實事求是地講，夏洛特的興趣就是工作。完全就像個園丁般把照顧這個國家，看著其茁壯成長當做一種樂趣，如此般的一個人。
而且這個國家之所以能成為帝國，與她的辛勤付出是分不開的，對此二人心裡都非常清楚。雖然諸侯間有著不安分的舉動，可二人依然能像這樣悠閑地下著棋，聊著關於馬希洛的話題……因為這個國家有夏洛特在所以沒什麼好擔心的，像這樣對其抱以著絕對的信任感。
「……要不待會一起去看看她吧」
「……雖說搞不好又會被弗歐露格蕾趕出來。那麼，等下完這盤棋吧」
尤麗佳拿起了皇后，向前推進了後，從一旁桌子上端起了紅茶。
◆
《……即是說今日，所迎接而來的這個時刻，即便將其形容為象徵了古蘭馬賽納爾的日益昌盛及繁榮也毫不為過，就我個人而言喜悅之情自然無以言表……》
在車站前的廣場，為了感受鐵道開通的喜慶氣氛，無數人紛紛簇擁在了一起。不僅僅只有當地人，記者團自然不必多說，鐵路管理局成員，參與鐵軌鋪設作業的勞動者，參與新型機動車設計的作業人員等等……大家，帶著不輸於今天這個大晴天的晴朗笑容聆聽著大公的演講。
「……馬希洛殿下」
一身羽毛帽加蕾絲裝搭配的柯奈莉雅，對著在演講台一旁等待著的馬希洛說道。
「關於前些日子的那件事情……有跟誰說過嗎？」
「……跟夏洛特大人說過」
「這樣啊……」
《……祝願這條鐵軌，能夠為作為新夥伴的中原領，還有我等的巴克塔儂領，以及帝都，帶來更多的富饒與幸福》
台下發出了熱烈的掌聲與歡呼聲。這並非出於利益，大公心裡非常明白，這是民眾對他所寄予的深厚信賴與支持。
祖父在柯奈莉雅的陪同下拄著拐杖走下了講台，之後司儀繼續依照流程宣讀了起來。
《接下來，有請為了同時祝賀這條西北線開通以及古蘭巴克塔儂站開張而從遙遠的密斯瑪路卡遠道而來的，馬希洛·猶吉爾斯尼克·艾德恩法魯特王子為我們講話》
果然還是得說嗎，馬希洛為此感到了鬱悶。雖說性質上跟祭祀差不多，讓誰上來念都一樣。
於是姑且挺了挺腰桿，與大公以及柯奈麗雅交接走上了演講台。
《大家好，初次見面。在下正是剛才承蒙介紹的馬希洛·猶基爾斯尼克·艾徳恩法魯特。話雖如此，不過大公閣下在剛才已經差不多把該說的都說完了……所以該說些什麼好呢》
沉浸在了融洽的歡笑聲中，馬希洛為此短暫地停頓了片刻。
《……也就是說無論是帝都，還是這座從昨天便開始造訪的城市在我眼裡都是相當不錯的地方，不過還請各位有空的話務必來中原玩上一次。那麼請多關照。以上》
微微地行了一禮，送上掌聲的觀眾們都露出了開朗的笑容。看樣子應該是接受了這一番好意吧。
之後在站廳的入口處巴克塔儂公、市長、站長、以及數名鐵道局人員同馬希洛一起站成了一排。接著一齊剪斷了，被一同送到跟前的代表著鐵路開通以及站點竣工的彩帶。
在一陣熱烈的歡呼聲以及掌聲中……仔細想想的話像這樣子在表面上作為大使出行公務還是第一次。好歹算是成功落幕了，馬希洛出乎自己預料地感到了一股安心感。
羅貝爾特走到身邊說道。
「非常感謝你，馬希洛王子」
「不，巴克塔儂公，該說謝謝的應該是我才對。能夠被邀請來參加這樣隆重的慶典實在是我的榮幸」
兩人握了握手。
之後馬希洛看著檢票口說道。
「不過……依照預定，原本應該已經駛入大廳的傳聞中的魔導機動車一事？」
「關於這個的話請無須擔心。雖然看樣子是遇到了點問題，不過現在已經在往這邊駛來了」
說到這，老大公掏出了懷錶看了看，接著又收回了懷中。
「機會難得要不一起去站長室喝杯茶怎麼樣。當然如果馬希洛王子願意的話，也可以在站內隨便逛一逛您看如何？」
「……啊，可以嗎？那麼，我就隨便逛逛吧」
於是暫且跟大公以及柯奈莉雅道了別。
不僅有馬希洛在，而且還有四大公的其中一位。因此在站內，警備非常的森嚴。不僅有領地內的士兵，還有巴克塔儂家的私人部隊，夏洛特派來的作為馬希洛貼身護衛的騎士也同樣在場。想必在眾目睽睽之下，危險自然就會少很多吧，馬希洛開始走了起來。
「你好，馬希洛王子，我是GMN報社的記者，能否請你再談下關於今天鐵道開通的感受呢」
「如果王子要回去的話是不是也會乘坐這條鐵軌呢？果然是要搭乘上行的一號列車嗎？」
「GM電台·巴克塔儂分社，在古蘭恩巴克塔儂站為您送上錄音轉播」
「關於作為露娜斯皇女的婚約者而待在帝都的這件事……」
「關於前些日子，與柯奈莉雅大小姐在私底下見面這個傳聞…….」
單手拿著筆記本的一伙人鬧哄哄地亂作一團。還有一兩個人手裡拿著錄音用麥克風。最前方還有之前在宮殿正門前所見到過的記者。
……這麼說來，之前還沒有跟夏洛特商量過該如何應對這樣的場合呢。
「好吧。吾就把事實告訴你們吧。因為吾超受歡迎的緣故，所以就跟皇帝說了這樣的話，只准選一個什麼的就別吝嗇了，把你家三個女兒都送來給吾當側室，結果剛一說完就差點釀成全面戰爭」
「……」
「……」
「……」
「……替身？」
「……應該是代言人吧」
「究竟是什麼時候掉包的？」
「這樣不就沒辦法做採訪了嘛……」
三三兩兩你一句我一句。
看來這個事實比流言蜚語還要來的誇張。
不過……之前從最前面鑽進來的一位女記者微妙地引起了馬希洛的注意，於是便叫住了她。
「那個，我說你」
「哈咦？」
果然是那位在宮殿前遇到過的女記者。有著一頭高高盤起的金髮，並且戴著一頂將眼鏡深深埋藏在下面的鴨舌帽。一副大鏡片的淺色太陽眼鏡。身穿一件系有紅色領帶的褐色西裝夾克，以及一條方便活動的及膝 百褶裙。
與其他人不同給人一股獨特的清新感，