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自那之後過了兩日。
地點依舊是之前同宰相基拉交談的噴水池邊。就像隨性的貓咪喜歡到處更換場所般，現在的馬希洛對於這個地方相當地中意。
「看樣子該來的還是來了吶……」
一邊品嘗著午後咖啡，一邊翻閱起了報紙。
翻閱的同時大大小小的新聞映入了眼帘。
『洛特恩海伊姆宮殿定期舞會 三皇女齊聚一堂』
『中原王子，與皇帝陛下相互對立？』
『貿易商會 維洛妮卡內出現不和音』
『共和國經濟現不景氣徵兆』
『從定期舞會看今年春季的流行色！』
『謎之美少女劍士 追尋其真面目』
『商業區的鍊金術店再次出現騷亂？』
上到政治實事下至地方八卦，無論是版面樣式，還是發行速度，都與其他國家的報刊沒有太大區別。其中某一版的頭條報導了身穿晚禮服的三姐妹，多少讓人感受到了一點遠離戰爭回到和平的實感。
不過，讓馬希洛頭疼的並非是新聞的內容，而是柯奈麗雅的事。
直截了當地講，比起單純地打探，將對面的人拉攏過來才是更為安全的策略。可問題是，對面同樣也想掌握主動權。正因為互相都懷著相同的想法，所以在實施上不可能會來得順利。
全賴夏洛特的任性，不得不在這個問題上硬著頭皮幹下去……。
「貴安，馬希洛殿下」
從報紙上抬起了頭，發現柯奈麗雅正站在身旁。身穿著一件像是為了迎合春季般的，帶有明亮色澤的綠色連衣裙，頭上則佩戴著一頂附有絲綢及羽毛裝飾的同色蕾絲帽。
身為護衛以及女僕的兩位侍從守候在不遠處。
馬希洛將報紙摺疊後站了起來。
「你好，柯奈麗雅殿下」
「叫我柯奈麗雅就行了」
帽檐的陰影下，是一張猶如陽光般燦爛的微笑。
「如果是馬希洛大人的話，叫我麗雅也沒關係哦」
「哈……，啊不。嘛啊。比起略稱其實很好聽喲。柯奈莉雅這個名字」
「嘛啊，很高興聽到你這麼說」
說著說著就跟前幾天一樣靠上來抱住了胳膊。
（……）
老實說其實是這樣的。
多虧了本國侍衛隊那段拳打腳踢無情對待的日子，如同字面意思般對於九死一生這種的事情早就已經習以為常了。
（……）
不過從另一面看來，也從中領悟到了一件事。
原來如此，這麼搞總有天會變成廢柴的。雖然常聽說某些地方的王子或是貴族少爺到了差不多歲數都會變成廢柴，可是在這之中是像這樣因為被妙齡女子求愛的話……這樣的話，不變成廢柴才怪。總之，非常深刻地理解了。
「那個……該怎麼說呢。今天，找在下有何貴幹呢」
「是的。因為之前祖父說過了，如果馬希洛殿下是一個非常出色的人的話，那麼務必希望能夠見上一面」
「……老實說我現在可是個沒落王子喲？」
「戀愛是不分地位不分名譽不分貴賤的」
嘛啊，話倒是沒錯，不過這樣真的就代表上鉤了嗎。
一家老小全都湊上來未免也太大膽了吧。
「是嗎……那什麼時候見面呢」
「只要王子方便的話隨時都可以。如果有空的話，今天也行哦」
稍許有些意外。
「太公……不應該是很忙的嗎？難道是我搞錯了？」
「實質性的政務，是由身在當地的我的父親在打理。當然遇到重大事項肯定是交由祖父來決定……不過重大事項什麼的，不可能一天到晚都有吧？」
果然所謂大公並非是像自己還有太郎這樣的『人質』，而是在這個中央能夠左右戰爭的『人物』。曾在同盟會談上早已深有體會，沒有一定程度的頭腦，權力以及財力的話，是不可能有資格站在這樣的舞台上的……不過為了能夠最大程度的發揮這些東西，威望也同樣是非常重要的。
「……也就是說，跟我見面是大事？」
「是的。正是這個意思」
稍許陷入了一陣思考。
「那麼，走吧」
「啊拉。不好意思，難道之後還有什麼預定嗎馬希洛殿下，總覺得你好像是在趕時間呢？」
「和大公不同，我說到底不過就是個人質罷了。啊，不過稍等一下。不把這個咖啡杯還回去的話」
正要抽出的手腕，再一次被柯奈莉雅給抓住了。
「那麼，放到改天您看如何？」
「……」
原本以為，無論自己說什麼都會一口答應……果然，是個非常敏銳的姑娘呢。
撇開會面不談，現在的行為所表現出來的用意，是為了不讓這邊的事先計畫得逞。打聽是否有預約之類的，也是為了能夠立馬將自己從這裡帶走。至於手為什麼會被摁住，也是為了不讓自己趁偷溜回宮之際做什麼準備。
如果不相信我的話，那這邊也不會相信你。
柯奈莉雅的眼中，彷彿在說著這樣的話。
「那個……。要不拜託其他的人，把它放回去？」
「那麼，一起回去拜見祖父吧？」
（……真的是個天不怕地不怕的人吶~……）
◆
馬希洛和柯奈莉雅一同離開了噴水池，朝著正門的方向走了過去。
在噴水池的另一邊，一顆針葉樹的樹皮剝落了下來。不，正確的說是一張有著樹皮外表的迷彩薄布。在其內部潛伏這的，是一位有著女僕外表的女性。
「啊─啊─，到頭來杯子也好報紙也好一樣都沒收拾。一點用處都派不上的王子殿下呢……」
「怎麼辦」
平靜的聲音從她的頭上的樹葉之中傳了出來。
「追上去，貴月。……雖說應該也不會發生什麼」
「承知」
唰的一聲，發出了風搖動樹葉般的聲音。而在這時，全身漆黑的忍者，早已消失得無影無蹤。
※2
出了正門，在馬車上晃了差不多十分鐘。坐落於帝國上層區之中，離宮殿非常近的某一角的巴克塔儂家府邸便出現在了眼前。
外側牆面並沒有包裹著油漆，很好的體現了磚瓦的砌石風格。猶如一座擁有牢固外表的古董建築。而且庭院給人的感覺也是乾淨整潔，不過走到裡面才發現，地毯，枝型燈，台階的扶手，只要是容易讓人留下印象的地方無一例外的都擁有著最頂級奢華的品質。一眼便知，不愧是在皇帝面前都擁有發言權的大公的宅邸。
「請這邊走」
在柯奈莉雅的帶領下來到了招待室。年邁的大公拄著拐杖，站立著迎接了馬希洛的到來。
「歡迎光臨。馬希洛殿下。鄙人羅貝爾特·弗朗克法特·C·巴克塔儂」
沒什麼特別之處，以好爺爺的標準來評判，是一位性情溫順，和藹可親的老人。
「不，我這邊才是，這麼突然的打攪實在是過意不去，巴克塔儂公。在下馬希洛·猶吉爾斯尼克·艾德恩法魯特」
於是相互握了握手。
「請，殿下。請坐」
「失禮了」
被催促著，在軟硬度適中的上等沙發上坐了下來。隔著茶桌，巴克塔儂公和柯奈莉雅在對面彎下了腰。
像是早就做好了準備似的，老練的管家推來了小型推車開始準備起了紅茶。
有三副杯子和茶托，各自並排放在前面，中間是盛有餅乾的盤子。與馬希洛房間里的那位下人不同，這位官家在精心地準備完茶點後連一句多餘的話都沒有，行了一禮便離開了房間。
馬希洛拿起紅茶先抿了一口。並非是喝的程度，而是用舌尖稍微蘸了一下。
「很不錯的紅茶。那麼，我們從哪開始說起呢？」
「難道不需要先來個開場白之類的嗎？」
「說的也是呢。我的目的，應該已經跟您這邊的柯奈莉雅殿下說得夠清楚了」
的確如此，老巴克塔儂點了點頭。
「那麼，看來是時候告訴閣下這邊的目的了呢」
「需要的話會不惜動用任何手段嗎？」
「當然」
他點了點頭，也喝了口紅茶。
「目的是打倒這個古蘭馬賽納爾帝國