1
數日後的拉斯露卡——
雖然今天正是國王的生日，但寬廣的謁見廳卻充滿詭譎的氣氛。
坐在王座上，才三十多歲的年輕拉斯露卡王正擺出一張苦瓜臉，血紅著眼左右張望，還沉不住氣地抖著腳。
「下一個是誰！」
「是，下一位是……！」
由於國家領袖擺出這樣的態度，大臣及士兵們的表情也很僵硬。受到邀請的來賓們同樣被這種氣氛壓迫，連賀詞都說得吞吞吐吐。而且一拿出禮物，就立刻被守在一旁的士兵拆開檢查。
帕莉艾爾在人群後方看著，問道：
「……請問那是在做什麼，修萊因班大人……？」
在她身旁的是密斯瑪路卡引以為傲的獨眼老將，「疾風」修萊因班。由於考量到場面隆重，馬希洛認為身邊只有愛戴爾瓦斯及帕莉艾爾顯得氣勢不夠，於是緊急把修萊因班從緩衝地帶找來。
「嗯。因為那位國王好像從以前就有點心病……」
聽到修萊因班把話說得很含蓄，馬希洛壓低音量說道：
「我之前不是說過了，這裡的國王好像有精神官能症。」
「好像有」的說法也相當含蓄，其實在帝國宣戰之後，他就完全是這副模樣了。由於這個國家的王族血緣關係本來就很複雜，不只經常有爭奪繼承權的事情，現在除了自己人之外又多了外來者——名為『帝國』的敵人，而且還不知道什麼時候會突然從眼前的緩衝地帶攻來。原本就充滿裂痕的心，如今已經被壓力撐破了。
「所以說會這樣一一把禮物拆開，是在確認有沒有陷阱，類似試毒的意思嗎？」
修萊因班以沙啞的聲音笑著說道：
「呵呵，用試毒來形容真妙啊，帕莉艾爾。不過實際上就是那樣沒錯。」
「但也好像有點過火。」
聽到愛戴爾瓦斯的形容，修萊因班眯起眼，像是憐憫一股。
「既然是來自國王本人的命令，身為士兵也只能聽從。哎哎，真是辛苦啊。」
帕莉艾爾說道：
「就算是那樣……但他們都是聯軍的人呀！」
馬希洛聳聳肩。
「雖然過度相信他人也不妥，但完全不相信卻更可怕……」
國王的身分並不是想當就能當，也不能想辭就辭。只是，誰也不想被人踢下來。
愛戴爾瓦斯面不改色地說道：
「話說回來，修萊因班將軍，你應該已經收到陛下的信了吧。」
「嗯，的確有。看來老夫暫時沒事做啦。」
帕莉艾爾感到不解。
「咦？難道修萊因班大人要退休了嗎？」
修萊因班似乎不滿被當成老人看待，吊起了嘴角。
「這話真毒啊。不過，很遺憾，老夫想當軍人當一輩子。」
馬希洛代為說明：
「密斯瑪路卡軍已經決定撤回本土了。畢竟以現在的聯軍規模來說，我們的人實在太少了。」
雖然密斯瑪路卡是以盟主國的名義出兵，但就算是精銳，也僅僅只有數百名密斯瑪路卡騎士團上場。在已經高達二十萬的軍隊當中，無論編製到哪裡都只是杯水車薪，難以運用。話雖如此，再怎麼說也是盟主國的軍隊，不能隨便輕視。
既然如此，乾脆回本土擔任會議警備工作還比較不會添麻煩……
「……說白了大概就是這樣。」
修萊因班真的聽不下去了，苦著臉說道：
「王子也真是的，居然直接說什麼添麻煩……」
「不不，老爺子，余只是說明白一點，好讓帕莉艾爾聽懂嘛。」
「不只是把我當笨蛋，還嫁禍給我是嗎？」
「差不多要開始了。」
愛戴爾瓦斯低聲提醒說悄悄話愈說愈起勁的三個人。
「下一個是誰？」
「是，下一位是來自密斯瑪路卡王國，代理國王拉希爾二世前來的馬希洛·尤基爾斯尼格·艾登法爾托王太子殿下……！」
聽到自己的頭銜及名字，馬希洛先是厭煩地嘆了口氣，然後挺起腰桿面對。他筆直走到王座前方。
「呃——本次承蒙邀請……」
「喔，你就是密斯瑪路卡那沒出息的兒子啊。盟軍到底在幹什麼！那個叫什麼聖魔杯的還沒復活嗎？」
「呃——……」
「敵人都已經近在眼前啦，就在那裡！光是從這座城的尖塔就能看見，但是你們到底在鬼混什麼？為什麼不馬上去把帝國趕走……」
「啊——那個……」
「搞不好對方明天就殺過來了，這個國家可能就要滅亡了。盟軍到底在幹什麼？喔，我知道了，你們跟盟軍都被我們一族的某人收買了對不對？因為他們動不了我，所以才等帝國來砍我的頭……！」
「接、接下來！！下一位來賓是……！！」
再怎麼說，都不該在這慶祝平安度過一年的場合談論關於自己腦袋的事情。
也許馬希洛判斷再待下去只會把氣氛弄得更糟，於是什麼都沒說，就在將軍們的安排下直接退下了。
一回到休息室，外交大臣立刻十萬火急地奔了過來。
「真的很對不起，將來我國一定會好好補償，今天就請高抬貴手，求您、求您見諒～～～～～～……！！」
然後跪在地上賠罪。
「啊～沒關係，我事先已經知道了，所以不是很在乎……」
馬希洛看了愛戴爾瓦斯一眼。
「如果我們害拉斯露卡王的『病情』更加惡化，那才是不應詼的事。由於還有許多行程，請恕我們先行告辭，前往下一個目的地。」
不忘補上一箭的愛戴爾瓦斯，開始下令伴隨前來的騎士們準備出發。
馬希洛等人與率領駐守騎士團回本國的修萊因班道別，馬上前往下一個國家。
◆
在拉斯露卡的某處。
「我們已經把各國的大使都請回去了。雖然說就算不那麼做，王座上的陛下也會自己把人趕跑。這麼一來下午的典禮，就不會有其他國家的厲害騎士在場了。」
「哼，害我們這麼費工夫。與其死抓著王位而得了心病，還不如在上一次乖乖受死並把王位讓出來呢。」
聚集在這個房間的，是拉斯露卡王的一名遠親公爵，以及幾名有力的貴族。
公爵的煙斗飄著白煙，回頭看看其他人。
「所以……你們準備的刺客真的沒問題嗎？」
「呵呵呵，請放心……我想公爵應該也曾聽過加斯托拉諾這號人物吧？」
「加斯托拉諾……你是說加斯托拉諾·達林鋼嗎！？可是，他……」
「沒錯。他就是過去曾震驚拉斯露卡一帶的最強刺客，邪惡法師加斯托拉諾·達林鋼！遭到騎士團追捕，而自己跳下奇歐爾溪谷的他……其實一直潛藏在西域。」
「公爵，他為了報復埋藏已久的仇恨，可是欣喜地接下本次的工作喔。」
「呵呵呵，原來如此！幹得好！這場難得邀請平民參加的慶生宴……就算被認為死亡已久的亡魂加斯托拉諾混在裡頭，也沒有任何人會發現……」
公爵以與大白天極不相襯的陰冷聲音笑著。
「只要國王死了，代替年幼王子統治國家的宰相就是我了。」
「然後等帝國進攻的時候，您將命令士兵棄械投降，以保護無辜的國民，成為帝國領土拉斯露卡慈悲為懷的君主是吧。」
「蠢材，我的野心才沒那麼小。有朝一日，我將迎娶那位夏洛特公主並且成為皇帝。好了，就去瞻仰一下拉斯露卡王最後的英姿吧……呵呵呵、哈哈哈哈哈哈哈……！」
◆
《……居然聽到了這番蠢話，可以去殺光他們嗎？那個臭老頭，夏洛特大人可是我們帝國所有國民的偶像啊！》
《等等，一號，你要冷靜一點。我負責去殺。他們在哪一間？》
「二號也冷靜點。原來如此，就算是生日，我也覺得在這個時期開放民眾入場是很奇怪的舉動……看來是那些貴族出的主意。」
《反正馬希洛王子還在拉斯露卡吧？那些雜碎，我五分鐘就可以收拾乾淨……》
《不，我三分鐘就夠了。》
《等等，如果我拿出真本事只要一分鐘。》
《我只要三十秒……》
「你們夠了沒？總之我會向上頭報告。如果這件事屬實，等到暗殺成功之後我們