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第二天早上。
在晨霧未散的首都郊外，馬希洛等人受邀參加了即將派往緩衝地帶的師團閱兵典禮。不用說，馬希洛的參加本身是非正式的。他們只是混在高級將領們的親屬當中，坐在觀禮台的一個角落參觀。也因為場面並不十分正式，今天傑斯和愛蜜特也能一起參加。
擔任一行人導遊的嘉德麗亞，擺出如同展覽女郎般的專業笑容。
「您瞧，這是不是非常雄壯威武呢，殿下。這就是我們共和國引以為傲的超精銳部隊，名為裝甲師團。」
姑且不提傑斯和愛戴爾瓦斯一如既往的撲克臉……帕莉艾爾和愛蜜特雙雙瞪大了眼。
眾多的鋼鐵方箱在耀眼的朝陽下高舉著大炮，腳下則是被稱為履帶的鋼鐵輪帶。
「怪……怪獸一樣的汽車……」
愛蜜特的形容貼切無比。
「哈哈哈！啊哈哈哈哈哈！厲害，好厲害啊，帕莉艾爾！實在太厲害了！看啊，戰車數量有這麼多！！」
馬希洛幾乎傻眼，但仍像個幼童般興奮大叫著。
「喔……我是第一次看見戰車……」
這確實很厲害。
粗略算起來應該有一百輛吧。和武裝商隊競賽起跑前的氣氛很相像，不過有一點不同，那就是這些車並不是用來搬運，而是用來戰鬥的。它們遠比卡車昂貴，而且因為不用輪胎而用履帶，光是整修本身就需要相當高的技術及工夫。
但也因此這些車不管地形是否有鋪路面，無論在荒野還是山地都能賓士，以一般魔物為對手的野戰中可說已達到近乎無敵的境界。對於魔人比例較其他國家少的共和國而言，面對該如何以人類為主力來保護國土這個頭痛問題，這就是他們所得出的答案。在魔導文明全盛的大陸上，共和國軍所貫徹的熱兵器教義之頂點，就是這支戰車部隊。
帕莉艾爾望向身旁的希娜。
「……希娜好像不太驚訝呢！」
「我可是出生在這個國家的。雖然說，我也沒看過這麼多戰車並排在一起的場面。聽說最近的男孩子，比起當個冒險者，更想成為戰車手呢。」
就在兩人談論這個話題的時候，嘉德麗亞提到：
「殿下也是男孩子呢，能讓您滿意實在是無比榮幸。」
「當然了，嘉德麗亞小姐。你看那些主炮又長！又粗！又硬！看起來何等雄壯！身為男人怎麼可能不憧憬！？」
啪！愛戴爾瓦斯揮下張閃。
……
「他應該不是那個意思吧，希娜？」
「當、然、呀！」
帕莉艾爾和希娜的反應先擺到一旁。
嘉德麗亞乾咳了一聲，說道：
「不過這些只是閱兵用的一小部分而已。實際上將會有超過一千的車輛，即將開往中原的緩衝地帶。」
「能不能停個一百輛在我們國家？」
「車馬隊的車庫可裝不下這麼多，王子。」
忍不住想像那場景的帕莉艾爾嘆了口氣。別說車庫了，要是不把王宮後院的森林砍掉，根本沒辦法讓這麼多戰車開進城裡吧。大概。
「只要出動這種※P式戰車一個師團，想攻陷帝國的萊恩要塞也只是時間的問題吧。」（譯註：Panther，德國豹式戰車。）
嘉德麗亞不經意說出的話，讓馬希洛變了眼神。
「怎麼會……共和國打算進攻嗎？」
「哎呀，您說這話就奇怪了。否則還能用來做什麼呢？不正是因為盟軍攻不下來，現在才感到束手無策嗎？」
面對嘉德麗亞一副理所當然的態度，馬希洛搖頭否定。
「不，只是沒有必要進攻。」
「那麼中原各國打算慢慢等帝國放棄侵略嗎？」
「不是那樣，只是……」
「殿下。」
愛戴爾瓦斯開口。
「那不過是一介幹員的玩笑話而已。」
「不……呃，這樣說也是……」
馬希洛語塞。嘉德麗亞的柔和笑容里則混入幾分厭惡。
「哎呀，侍從長閣下這話可嚴重了。難道位在CIC中樞的我會騙人嗎？」
「不，我只是向殿下進言，拿了假貨還能厚顏無恥地回國的人所說的話沒有聽的價值。還是說，這個國家的諜報部隊隊長閣下會把一介女侍的玩笑話當真嗎？哎呀，看來貴國還真是閑得發慌呢。真是教人羨慕。」
「唔……你這傢伙……！」
面對說一句回三句的愛戴爾瓦斯，嘉德麗亞只能氣得咬牙切齒。
如此不饒人的態度，帕莉艾爾只能當作沒聽到。要是現在和嘉德麗亞對上眼的話，難保她不會咬過來。
在如此令人難受的氣氛下，總統的演講總算結束，觀禮台上響起了熱烈的掌聲。等到總統在歡呼聲中揮著手從演講台上走下來後，嘉德麗亞馬上起立。看到她的表情一下子就恢複往常，帕莉艾爾不禁感嘆著，這也是對方的厲害之處。
「……那麼，之後總統將與各位進行餐會。總統從昨天就非常期待能與殿下會談呢。」
馬希洛突然露出不懷好意的笑容。
「余今天將會直接切入核心。再怎麼說也不會飯吃到一半就說要趕去處理下一個公務吧。」
「……呿，儘是一些讓人不愉快的傢伙。」
嘉德麗亞轉向一旁，故意用能讓人聽見的聲音吐露真心話。但愛戴爾瓦斯又補上一句：
「怎麼了嗎？」
「沒什麼，不過是一介幹員的玩笑話而已。」
帕莉艾爾看了看，就只有個性較好的愛蜜特臉上掛著像是胃痛的表情。
一行人走下觀禮台，跟在嘉德麗亞身後。
馬希洛開口：
「如何，傑斯？你也是第一次看見戰車吧？要是能單手操縱的話，你應該也會覺得不錯吧？」
「西域倒是有不少在跑。順帶一提，如果沒有裝載高科技的配件，別說是單手，就連一個人也操縱不來。」
馬希洛眨了眨眼。
「……你好像很清楚？」
愛蜜特也眨眨眼。
「我的勇者，西域到底有多可怕呀？」
「誰知道。如果是對付魔物，戰車的確很行。對付魔人就難說了。」
實際上，共和國領地內的戰車部隊在驅除魔物上確實有相當大的戰果。不過，一旦碰到帝國軍也許有困難……帕莉艾爾也這麼覺得。
問題是在魔導皮膜技術的發達。若是小口徑的子彈，光是施展在布衣上的皮膜就能加以彈開。如果是用鎧甲那樣的厚重材料，想必就能施加與質量成正比的強大魔導皮膜。
子彈是消耗品，但魔導皮膜如字面上所示是鍍上去的，一般而言並不會有所磨損。如果一定要以槍械與之對抗，就必須仰賴一種灌注了魔力，名為斷導彈的子彈……不過成本很高。
然而如果碰上劍與魔法，不知為何魔導皮膜的威力卻會減半。有一種說法是使用者的劍氣或靈力等物質會附加於刀刃、魔法上，能對魔導皮膜產生侵蝕作用。據說目前還沒有任何能夠完美抵擋這些東西的魔導皮膜。以這點來說，就只能單純依靠材質的硬度，以及作戰者的經驗了。
箭矢的質量大，因此容易附加靈力，如果射手的技術夠，將能發揮出遠超過一般刀劍的威力。當初長谷部沙耶香用來貫穿希娜肩膀的長弓就是這樣。但如果是子彈，在與手指隔離的狀態下發射出去，原則上無法施加靈力。也許有人會說乾脆一開始就把靈力灌入子彈……斷導彈就是基於此種想法而開發出來，但成本很高，而且只能用一次。
這就是在古文明時代中表現亮眼的槍炮武器，如今在對人戰鬥中走向荒廢的原因。
帕莉艾爾走著，又回頭望向戰車列隊。
即使那些大炮的威力強到能夠忽視魔導皮膜……如此厚重的鐵塊，真的能夠瞄準行動靈活的騎兵嗎？在遠距離遭到魔法狙擊的時候，有辦法躲開嗎？若是躲不開，它的裝甲又能彈開魔法嗎？
「……如果被靠近，可能出乎意料地弱呢！」
「恐怕不是一個弱字可以形容。」
面對帕莉艾爾的疑問，馬希洛像是帶著嘲笑：
「古文明的武器，設計時是將心血投注在從遠距離、安全地將敵人擊破上。記得那個P式當時是用來對付戰車的車輛，也就是對付大型目標用的。如果光靠那些戰車想對付重騎士、騎兵或魔導騎兵，是相當困難的事情。」
發現明明討厭戰爭的馬希洛竟