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原本想避免身為盟軍的自己過分干預，而導致貝羅尼卡被帝國疏遠。然而，事情早就超過界限了。既然如此，無論如何都該設法介入這場糾紛才行。
「……難道公爵以前不是那樣嗎？」
面對馬希洛不經意的問題，女士回答：
「……是啊，以前嘛，他可是一個認真到讓人看了都覺得不自在的傢伙呢！」
女士繼續說著：
「他就跟那邊的柯一樣，把小姐當作自己親生女兒一樣疼愛。可是……自從某一天以後，他整個人都變了。」
「那個，所謂的某一天是……」
由於馬希洛的語氣透露出他已經猜到，女士一口氣喝光了杯里的酒。
「沒錯。就是小姐的父親……貝利斯·薩菲納被謀殺的那天。」
光是聽到這句話，奇卡就縮起身子。
「然後小姐成為薩菲納的領主，而瓦利歐則成了她的監護人……畢竟他本來就是個不辱薩菲納家之名的聰明傢伙。小姐的親人少，他們叔侄的感情又好，當時根本沒有人反對。」
然後，她像在眺望著遙遠的過去般，發出沉重的嘆息。
「……可是，人終究是會變的——會因力量而改，也會因金錢而變。但是，權力應該是最碰不得的。因為沒有形體，所以摸不到極限，會讓人誤以為那是自己的力量。也就因為瓦利歐聰明，一不小心就變得比任何人都了解權力的用法……」
然後，她又喝了一杯，大概是不喝就沒辦法說下去吧！恐怕當他們察覺時，瓦利歐已經架構出現在這樣的獨裁地位了。為時已晚，各領地的有力商家都被瓦利歐收買，使他得到更大的力量，任何反抗他的人都遭到打壓，最後沒落。於是，形成了一個能讓瓦利歐為所欲為的時代。
女士用力放下酒杯。
「……是呀！仔細想想，那傢伙聰明過頭了。那麼，就算他更早之前就被力量迷住也不奇怪啊！雖然沒有證據，不過，那天謀殺貝利斯的應該就是……」
「拿裘卿……！」
柯大聲阻止了女士。奇卡已經緊閉雙眼，甚至捂起耳朵。然而，馬希洛依舊把話接了下去：
「……意思是瓦利歐公爵殺了前任家主？」
「王子，怎麼連你也……不覺得在奇卡大人面前談這種事太殘酷了嗎！？」
「有什麼辦法？她就是出生在這種家族裡。」
「可是，王子不也察覺到了嗎？奇卡大人的聲音就是因為那時的創傷……！」
「立於上位者最需要的就是情報！更何況是為政者，怎能不正視事實！」
聽到馬希洛突然發出怒吼，其餘三人皆感到驚訝。稍作停頓後，馬希洛看向奇卡。
「奇卡大人，我方也不能讓紋章與貝羅尼卡在這個時節被帝國奪走。若是真的想得到幫助，希望得救，讓貝羅尼卡變成你夢想中的模樣，你是絕對不能逃避的。這次的事件，最後還是要靠你的意思來決定。這麼說你能夠理解嗎？」
大概是需要某個契機吧，她早就想要展開行動，只是無法以聲音表達，長久以來只能藏在心裡。
經過兩三次的眨眼，停止流淚後，奇卡點點頭，用力地在白板上寫道：
『我明白了。』
「太好了。畢竟身為外人的我，能做的事情是很有限的。」
但只要能獲得奇卡這個後盾，勝算將會大幅提高。也許多少使用點強硬手段也無所謂。
「……那麼，南希女士，瓦利歐公爵的嫌疑有多大？」
「如我剛才說的，完全沒有證據。但是，以我的意見，到現在還沒有找到兇手就是最有力的證據了。貝利斯死後唯一得利的，就只有那個瓦利歐而已。」
「沒有找到兇手？」
「沒錯。貝利斯是被毒殺的。」
原來如此。無影無蹤的暗殺者嗎？
「不過……」女士加以補充。
「貝利斯死前好像很痛苦，很不幸地，那一幕被小姐親眼目睹了。」
雖然，奇卡低著頭……但仍看得出她微微點了頭。
「……沒有任何線索嗎？」
「我們將整間房子翻了一遍，不用說傭人，從園丁到垃圾處理業者，任何和這個家有關係的人全部都調查過了，但什麼也沒找到，完全沒有。如此一來，不是更奇怪嗎？怎麼想都應該是內鬼乾的。」
馬希洛點頭。正因為對貝利歐有敵意，女士才會更加懷疑吧！
「……嗯，我大致明白這個家的狀況了。這件事就當作最後的底牌吧！」
「底牌……你到底有沒有認真聽別人說話啊？我不是說過沒有證據嗎？」
「我明白。」
現在沒時間玩什麼偵探遊戲。
「所以才說是最後的底牌，沒有必要的話是不會用的。那麼，另一個問題……正確地說，這才是正題吧！記得競賽是……要用卡車，或者是『LINER』參加吧？」
女士將傭懶的視線掃了過來。
「……是啊，只要是能運貨的車輛都行。隊伍沒有限制人數，可以自由武裝。過程中，可能遭遇貨物倒塌、妨礙路線、檢查站的混戰，而且離開城市後還可能碰上強盜……運氣不好會死不少人。」
南希女士用火柴點燃煙斗，並且吸了一口，靜靜地吐出紫煙。
「小子，武裝商隊競賽可不是兒戲。以前在滿是魔物的荒野中旅行，如今已成為傳說的武裝商隊，這可是向他們致敬的『儀式』。就像我們的祖先為了復興人類史，而賭上性命展開旅行……你有赴死的覺悟嗎？」
「蠢話。如果他們是真正的商人，怎麼可能有人覺悟一死，肯定滿腦子都只想著賺錢而已。就像我現在只想著勝利一樣。」
馬希洛側著頭說道。
南希女士露齒一笑。雖然已經相處一段時間，但這是她第一次展露笑容，沒想到看起來會那麼和善。
「真是個有趣的小子。不過，你說的沒錯，他們可說是連自己的性命都能變成金子的真正煉金師。那就是自由武裝商隊，薩菲納工商公會的商隊。好吧，要是你有這個打算，反正失敗了也無妨，我就儘力幫你吧！柯，你也沒問題吧！」
「當然，拿裘卿。」
凝重的氣氛稍微緩和。奇卡也綻放笑容，寫下了一句話：
『謝謝。』
「這個嘛，等一切順利結束後再道謝也不遲。那麼……」
結果不知吹起了什麼風，剛才離開的瓦利歐和路迪又回來了；而且瓦利歐的臉上變得更不愉快。
「……你還在啊，王子。」
「喔，畢竟機會難得。我請奇卡大人陪我聊聊天。」
瓦利歐沒有理會馬希洛，直直朝奇卡走去，然後將密密麻麻填滿了字的文件放在她面前。
「他們說沒有家主的親筆簽名就不承認。」
路迪聳了聳肩膀，一臉從容。
「畢竟要是公爵垮台，這些約定就一點意義也沒有了。」
所有人都竭盡全力。
隱瞞投靠帝國的意圖到最後一刻的瓦利歐，並沒有時間準備奇卡的簽名。路迪也是，如果把沒有家主簽字的文件送回帝國，肯定被烙上無能的烙印吧！
而這兩人當然都擔心盟軍的行動。雖然表面上故作從容，一旦出了什麼差錯導致其他領家倒向盟軍，將是他們絕對無法承受的事實，因此才會著急。
「來吧，賽爾蓓奇卡。」
面對瓦利歐的高壓態度，奇卡完全膽怯了。不過，馬希洛卻帶著竊笑說道：
「奇卡大人，我想你應該明白，要是那麼做的話就輸光了。」
「不要多嘴，王子。這是我們貝羅尼卡的問題。」
路迪也附和著：
「就是啊，王子。要是逼我向軍隊下達命令的話，到時候你能承擔責任嗎？你不是很討厭戰爭嗎？」
「……你很清楚嘛！好好，我知道了，那麼就問問奇卡大人吧！」
與瓦利歐相反，路迪以柔和的笑臉單膝蹲在奇卡身旁。
「賽爾蓓奇卡大人，只要寫一筆就可以了。可以用您平常愛用的那支白板筆喔！」
奇卡的視線投向南希、柯，還有馬希洛。然而，並沒有人能再出手幫她。若是她自己什麼也不做，任誰也幫不了她。
「賽爾蓓奇卡，不要讓叔叔困擾了。」
「賽爾蓓奇卡大人。」
奇卡輕輕搖頭，然後拔起白板筆的筆蓋。
（