霧隱村，濃霧瀰漫的海面上逐漸浮現出一抹船影。
海岸邊已經有霧隱村的忍者等候，在人群中一道蒼老的身影站在最前面。
「元師長老？」
腦袋包成了個包子狀的照美冥眼眸一凝，隨即斜眼看向身旁的青，似乎用眼神在質問他。
青努了努嘴不知道該說什麼。
遭遇牛魔王且差點兒被團滅，這麼大的事情不可能瞞得住，在向村子傳遞情報的時候他就把這件事傳回去了。
「沒有下一次了。」
照美冥的語氣變得冰冷起來，儘管元師長老也是可以信任的人，但她不希望手底下的人不忠於她。
尤其是青和長十郎可以說是近衛一般的存在。
如果連身邊的人都不可以信任，都會隨時泄密，那這種人還留在身邊幹什麼？
聞言，青的臉色猛地一變。
暗暗自責的同時也在暗暗高興，照美冥大人終於成長了，牛魔王的這一頓揍沒有白挨。
以前無論什麼事情，照美冥都會和元師商量。
這也正是元師一直沒有讓照美冥繼任五代火影之位的原因之一，所以才讓她繼續執行任務歷練。
「我明白了……」水影大人！
此時此刻，青在心底已經承認了照美冥。
影是村子裡最強的忍者，影是守護村子裡的忍者，影是所有人認可的忍者。
影同樣也是獨自一肩扛下所有負重的忍者。
照美冥不想讓眾人擔心，直接使用了變身術偽裝成毫髮無傷的模樣，就這樣船體靠岸，照美冥領著青和長十郎踏上了水之國本土。
「先回去休整一下，有什麼事情明天的會議上再說也不遲。」
元師一眼就看穿了照美冥的變身術，不是照美冥的變身術太弱，而是元師早就得到了照美冥受傷的消息。
不過他明白照美冥為什麼要這麼做，所以也沒有拆穿。
元師不僅沒有透露照美冥受傷的消息，反而還特地給她打了掩護，讓堵在海岸的霧忍高層以及各族族長都離開。
照美冥感激的看了元師一眼，沖著周圍的霧忍各位微微點頭。
而後她便帶著青和長十郎徑直的離去。
在場的都是人精，待得太久了，照美冥也不敢保證她的變身術會不會被看出來。
而且她目前也非常需要休息。
「都散了吧，不管你們想探聽什麼，想知道什麼，想做什麼，今晚都不要去打擾她。」
元師語氣輕飄飄的響起，可沒有一個人敢無視他的話。
……
波之國任務結束，在達茲納和一群波之國民眾歡送之下，西力等人踏上了回村的路。
一路上就屬鳴人最興奮，嘰嘰喳喳的講個不停。
香磷的注意力小部分警戒著四周，大部分則是在西力身上，至於嘰里呱啦的鳴人就被自動忽略了。
佐助雖然一臉不耐煩，但他卻是在聽鳴人說話。
西力則一直在想事情。
「西力哥？西力哥！西力哥！！」
鳴人見西力和香磷都不搭理自己，頓時不爽的湊到西力面前，奔著嗓子大喊道。
正在思考是不是要給宇智波鼬報個信，畢竟西力可是把霧隱村的目標直接引向了曉組織的干柿鬼鮫。
不過轉念一想，西力又覺得不需要這麼麻煩了。
那可是鼬神，除了自殺沒人能幹得掉的鼬神！
聽到鳴人的乾嚎，西力回過神來。
他低頭看著給個蛤蟆一樣亂蹦亂跳的鳴人，「那麼大聲做什麼？老子又沒有聾！」
頓了一下，西力又接著問，「叫我做什麼？」
「帶我一起修行吧！拜託了！」
鳴人露出一副興緻勃勃的樣子，雙手合十做拜託狀，兩眼閃著小星星望著西力。
沒有對比就沒有傷害，沒有對比就無法更加準確的認識。
見識到了西力秒殺再不斬，輕鬆打退霧忍之後，鳴人對西力的強大有了更深入的了解。
以前鳴人覺得西力很強，反正都是秒殺他，並不清楚西力究竟有多麼的強。
現在中間隔了一層參照物，這種強大的感覺就更加清晰了。
就像是那艘船好大，和那艘船好大足夠裝下一千頭大象一樣，自然是後者更能體現出那艘船的大。
「不要著急，很快就有人帶你修行了。」
接下來的重頭戲就是中忍考試，自來也在中忍考試的時候會回到木葉村。
教導鳴人修行的事兒還是讓自來也來做吧。
帶個香磷西力都毛焦火辣的，再多一個？西力覺得他肯定會渾身炸毛的。
「誰啊？有西力哥厲害嗎？」
鳴人被拒絕了，小臉一垮露出不高興之色。
而一旁目光灼灼的盯著這邊的佐助，他聽到西力拒絕了鳴人，眼底也不禁閃過一抹失望。
佐助想著如果鳴人成功了，香磷肯定也會跟著，那麼多帶他一個也不礙事吧？
反觀香磷倒是一臉暗喜之色，西力哥教她一個人就好了。
「你想說什麼？」
瞥了一眼欲言又止的佐助，西力直接問出了聲。
佐助猶豫了一下，開口問道，「他很強嗎？」
「強。」
雖然沒有指名道姓，但西力知道佐助問的是誰，除了宇智波鼬不作他想。
「比你如何？」
佐助追問道。
西力挑著眉頭咧了咧嘴，卻是沒有開口回答，不過他的笑容中那滿滿的自信已經是一個明確的答案了。
一直被追逐，從未被超越！
自從分班考試那一戰之後，宇智波鼬就已經不是他的目標了。
宇智波鼬強嗎？
自然是強的，非常強的那一種強。
秒殺開哥，秒殺大蛇丸，吊打二柱子，連長門、帶土都忌憚不已，能弱嗎？
可在西力的印象中，鼬跟他動手好像還沒有贏過吧？
雖說兩人的戰鬥都是以比試為主，鼬從未使出全力過。
不過，他也還有很多底牌未出。
佐助暗暗捏了捏拳頭，果然這傢伙比鼬要強！如果他能超越西力，豈不是說可以把鼬抓回來了？
「想要超越我？」
西力眯著眼睛看了看佐助，心底暗暗發笑。
超越老子？那是不可能的！！
「走吧，有些事情是命中注定的。」
……