21．揭夢的司書
「那麼——」
在亮起了燭光的黑暗中．浮現出三個少女的容貌。
「現在，我們開始召開第一次亞梨子會議。」
作出如此宣言的人，是一之黑亞梨子……
那一本正經的表情自不用說，連聲音也小得好像在說「要是吹動了燭光就會死」一樣。平時總是晃來晃去的馬尾辮一動不動，身上穿著重視運動性多於外觀的短褲這一點，在其他人看來也許會覺得非常罕見。
啪啪啪啪——不，如果要用擬聲詞的話，或許應該用「噗噗噗噗」比較合適——響起了一陣輕微的鼓掌聲。
「……」
一臉沒睡醒的模樣、嘴裡銜著包子的人，是夜森寧子。她本來應該比升上了初中三年級的亞梨子還要年長，但是外表上卻沒有任何說服力。她身上穿著印有華麗LOGO的T恤和綁帶褲，是一種頹廢派風格的打扮。
還有一個既非認真也非冷靜、對把她請來這裡甚至感到有點不安的金髮女人。
「一大早點什麼蠟燭？開燈啊。怎麼能不用，這是文明的利器。沒辦法，就讓我來開燈吧。嗚噢，看不見——好痛，到底是誰把日本娃娃放在這裡．這麼可怕，還很痛！仔細一看還系著掛繩，這是遊戲中心夾娃娃機的獎品啊！就算不去夾其他別的，一般來說也不會夾這種東西吧！」
一個人在那裡大吵大嚷的，是御岳安妮麗潔。所有人之所以不會以原名而是以〈霞王〉來稱呼她，恐怕都是對她的外表和名字都高貴得有點多餘的抗議吧。
「議題是——」
「…………」
「要說有什麼難以置信的事，就是我自己竟然開始覺得這東西有點可愛！這難道是什麼詛咒嗎？好可怕！」
寧子一邊咕嗯咕嗯地吃著東西一邊繼續拍手，〈霞王〉則一直盯著那個日本娃娃。
兩人看起來都不像是在聽亞梨子說話。
「第一次亞梨子會議的議題是——」
亞梨子抽搐著嘴角，準備重複一遍自己的話——
但是，周圍卻忽然亮了起來。
緊閉著的房門，被一位身穿睡袍的少年打開了。
「亞梨子！把愛理衣帶到家裡來的就是你吧——唔，怎麼了，這個房間好黑！啊！為什麼連〈霞王〉和〈寧寧〉也……」
說到這裡就劇烈咳嗽起來的人，正是跟亞梨子同住的葯屋大助。他的臉紅紅的，聲音也有點沙啞。
「，哈啰……」
「噢，最強的附蟲者大人因為感冒卧病在床這件事，原來是真的嗎。『笨蛋不會感冒』這句日本諺語原來是騙人的啊。唔，你難道是在向從沒感冒過的我挑釁嗎！喂喂！」
「別裝模作樣地向著包子問候好不好，〈寧寧〉！〈霞王〉也是，我明明什麼都沒說，你就別過來把人家抓住好不好……！」
在大助和〈霞王〉開始揪扯起來之前。還保持著整齊乾淨的亞梨子的房間。
本來應該有朝陽射進來的窗戶被關得緊緊的，蠟燭也熄滅了。
而身為同居者的葯屋大助，也由於極其罕見的感冒發燒而倒下了。
然後還有幾位來客。
僅僅是這樣跟往常沒多大分別的、見怪不怪的一之黑家邸的風景。
但是——不，正因為是這樣，亞梨子才開始覺得不能再這樣下去了。
亞梨子獨自擺出正襟危坐的姿態，開口說道：
「議題是——」
可是又有一個人——又出現了一位小個子的少女。
支撐著可愛臉蛋的脖子，就算把小學生年齡考慮在內，也顯得太纖細了。樣子嬌弱得每節體育課都只能在旁邊看的這位少女，正是堀內愛理衣。在她的花邊胸衣和髮夾上，描繪著一個心形圖案。
「〈郭公〉，明明在發燒，可不能這樣子到處亂跑呀。見到這麼多人來就興奮起來，真是小孩子呢。」
「誰會興奮！在發燒的時候，就算是我也想好好睡一會兒啊！」
堀內愛理衣也同樣是亞梨子找來的其中一人。但是她一聽說大助病倒了，就主動提出要去照料他。雖然無論如何也不能說是友好的相遇，但是不知為什麼，愛理衣總是跟他很親近。
「小〈C〉……你衣服的帶子，有一邊解開了……」
「啊啊，這個嗎？因為我剛打算脫衣服。」
「別說得這麼若無其事。〈霞王〉也別用『終於下手了嗎』的表情看著我！光是探病有什麼必要脫衣服啁！」
「叫〈奏奏〉的人說，如果脫衣服的話〈郭公〉就會高興的……」
「而且還想要舔我的臉！」
「〈KORORO〉說如果舔你的話就會高興的。」
「明明是自己做的，卻說什麼『請、請不要這樣，〈郭公〉……』之類的話——」
「是那邊的〈寧寧〉小姐說，如果勉強做一些自己討厭的舉動，〈郭公〉就會非常高興。」
「已經夠了，不要再說，我已經開始想死了……明明不是我的錯，為什麼要覺得這麼難受。而且本來就是你們——嗚咕！」
〈霞王〉無言地揮出的拳頭．擊中了大助的腹部。一下子變得渾身無力的少年，被金髮少女一下子扛了起來。
「因為太吵嚷了，我去把他扔到別的地方吧。」
〈霞王〉以憂雅的表情如此說道。寧子和愛理衣馬上涌到了她身邊，興高采烈地說著「在那之前要亂塗亂畫一下……」還有「趁現在換衣服」之類的話。
如此和睦的氣氛，卻被響徹房間的一聲巨響徹底吹散了。
原來是亞梨子用手雙猛力拍了一下席子。
三位少女這才終於把視線集中到亞梨於身上。
「你們知不知道？今天讓大家集中到這裡，是有一件事要跟你們商量。」
亞梨子注視著被自己召集過來的眾人——〈霞王〉、寧子——暈了過去的大助先暫時無視——還有愛理子。
在靜謐的室內，飛進一隻蝴蝶。
那是閃耀著銀色光輝的夢幻月光蝶。
那並不是單純的昆蟲。依附在青春期少年少女的身上、啃食宿主的夢想和希望等東西的超常存在——它被人們喚作〈蟲〉，而被〈蟲〉所寄生的人們則被稱為附蟲者。
然而，〈蟲〉的存在雖然作為傳聞和謠言在人們中傳播，不過政府的官方見解卻依然將其定義為不存在的東西。
另一方面，國家還建立了一個名為特別環境保全事務局的組織，它擔負著〈蟲〉的捕捉、隱蔽、研究等等方面的任務。該機關通過對捕獲的附蟲者進行訓練和統制，讓他們去捕捉其他未知的附蟲者。
在這個房間里的人，除了亞梨子之外，全員都是特別環境保全事務局——特環的局員。
「要商量的內容是——」
亞梨子站了起來，宣言道：
「生出附蟲者的〈原始三隻〉……把其中之一的〈第三隻〉找出來的方法。
1
赤牧市的中心，是一條辦公樓街道。
不僅國家的主要機關都密集地分布在這裡，而且作為交通和通貨的流通經路，這裡也可以說是擔負著國家規模的中心職能的區域。當然，市內肯定也有娛樂設施和住宅街，不過因為遠寓中心街道．而且也不像旁邊的黑菱市和冰炮市那種擁有衛星都市機能的墟市那麼豐富。
一旦遠寓車站的話，供中學生利用的店子就少得可憐。最多大概也只能找到快餐店而已吧。
在這種情況下，置身於大型國道的高級義大利料理店對面的自己幾個人，到底從第三者角度看來是怎麼樣的呢？亞梨子不禁對此感到有點在意。
雖然也曾經跟有大量資產家子女就讀的霍露斯聖城學園的同學們一起去過類似的店子，但是卻從來不會特意到只能看見政府辦公樓的煞風景飯店吃飯。雖然因為沒有進入店裡而是坐到了露天席位上，看樣子也不是太引入注目。
「我說啊。」
因為家裡有大助在而不能靜下心來談話，所以她們就決定到街上一邊吃午餐一邊進行會議。至於為什麼選擇這樣的店子，則是因為有人提出了「讓我吃點貴的東西」這個要求的緣故。
提出要求的人——〈霞王〉在吃完第三碟義大利通心粉後，就用手指著愛理衣。
而愛理衣則有禮貌地低頭說了一句「謝謝款待」。
「這個小鬼，是誰？」
「太遲了！」
除了金髮少女之外的三人都同時發出