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察覺靈脈異變的人不光是穗波他們。
持續干涉同一片土地的姊妹，也不由分說地發覺那個現象。
場景轉移到河邊。
貫穿布留部市東側的清澈流水。
河畔佇立著一對姊妹。
「姊姊。」
年幼的巫女拾起頭呼喚道。
少女年約十歲，穿著稍微不同的紅白雙色巫女服，有著一雙大眼睛與滑嫩的臉頰。紮成雙馬尾的長髮同樣惹人憐愛，讓人想起即將綻放的美麗蓓蕾。
當然，她是葛城美貫。
旁邊站著另．名長相與美貫十分相似的少女。
「……嗯，看來事態頗為不妙。」
葛城香苦澀地呢喃。
她的五官跟美貫如出一轍，給予人的印象卻截然不同。
動與靜，光與影。簡直像是鏡中倒影的另一名少女——鏡子彼端彷彿是個連內在都徹底顛倒的世界。
葛城家下任當家，葛城香。
美貫的姊姊幾乎準確掌握了情勢發展。由於葛城家本身即負責管理靈脈，因此她對咒力的感應度非常高。巫現的職責是聆聽神諭並傳達給人民，而少女當之無愧。
「靈脈先前已遭人壓制住，現在終於進一步展開干涉了。照這樣下去，整個布留部市都會化為那群傢伙的地盤。」
香的發言絕未誇大其詞。
魔法師之間的戰爭，掌握土地正是攸關生死的重人問題。即使是同樣的魔法，土地是否站在自己這一方都可造成天壤之別的差異，更何況是在〈螺旋之蛇〉的掌握下——
一臉不安、欲言又止的少女，赫然瞪大雙眼。
「……不要緊。」
與她相同的嗓音如此回答。
聽到那個聲音的香，輕輕屏住呼吸、回頭看去。
妹妹的眼眸中蘊含著強韌的力量，那是從前美貫身３不可能出現，如今的她卻理所當然擁有的——絕不退縮的意志。
明明幾小時前才令她驚嘆過，少女卻又再度體認到妹妹的成長。
像自己一樣誕生於世，像自己一樣日漸長大，卻逐漸變得和自己不同的身影，令香心中充滿關愛之情。
「社長哥哥和我們〈阿斯特拉爾〉絕不會輸。」
美貫開口。
如此宣言。
儘管音量細微，唯獨話語中暗藏的意志比任何人都堅強。
「所以，不管情況變得多糟糕——我們都會逆轉局勢的，姊姊。」
妹妹斬釘截鐵的斷言。
「……喔喔。」
聽到這番宣言的姊姊也頷首同意。
香忍不住揚起嘴角綻開笑容。她們跨越了昔日絕望至極的葛城家宿命，正準備邁向前方。
所以，她這麼回答：
「那麼……妾身也會全力以赴。」
「香大人，美貫大人。」
此時，另一個新的聲音響起。
「唔。」
香眉頭微微一動。
美貫也轉頭仰望同一個方向。
緊鄰河灘處出現了新的人影。
「弓鶴哥哥，還有狄亞娜姊姊！」
聽到美貫的呼喚，青年淡淡微笑點頭，
橘弓鶴。
過去擔任美貫守護者的青年。他旁邊站著一名香不認識的女子，如服喪般穿著一身黑衣，想來應該也是〈阿斯特拉爾〉的協助者。
「我是〈特里斯美吉斯托斯〉的狄亞娜。」
蒙著黑色面紗的女子輕輕點頭問候。
*
另一座宅邸同樣發生了異變。
巨大的人形火焰在薔薇庭園正中央冉冉晃動。
雖然以人形而言，那形狀或許過於扭曲了。
彎曲的犄角、突出口腔的長牙，都是人體外形上不必要的部分。然而，那個身影確實包含著只有「人形」一詞方能形容的恐怖感——令人感覺到它本來身為人類的悲哀。
賈拉。
與所羅門魔神融合的魔法師。
「……哈。」
魔物緩緩發出嘲笑。
半化為魔神的他也從微弱的嗚動感應到靈脈變化。他感應咒力的敏銳度已遠勝一般魔法師。
「看樣子事情已經完成，也沒必要抓你們當人質了。」
賈拉愉悅地晃動肩頭的火焰。
一名女子屈膝跪倒在他面前。
正是黛芬妮。
她身上的西服處處焦黑冒著白煙。
那套西裝上施加了數種抵禦魔法的機制，面對觸犯禁忌的魔法師卻僅能發揮最低限度的作用。但是若沒有這些防護魔法，黛芬妮現在恐怕已被燒成灰燼。
至於安緹莉西亞……
「馬爾巴士！」
有著黃金之獅外形的魔神隨著少女的命令聲高高躍起，不知是第幾次的攻擊再度失敗後，在鏈金術師背後降落。
「基礎」並未錯過良機，立刻扔出新的試管溶解魔神。
先前已有好幾柱魔神敗在「基礎」手下。雖然魔神的靈體另外保存在別處，只要經過一段時間即可毫無影響的重生，但絕不可能來得及趕在大魔法決鬥期間復活。
「佛爾佛爾！格萊楊拉波爾！」
安緹莉西亞仍毫不畏縮的呼喚魔神。
雄鹿魔神佛爾佛爾施放雷擊，飛狼格萊楊拉波爾振翅扇動銳利的旋風。
鏈金術師正面迎擊一切攻勢。
他一下射出銀箔折成的摺紙，一下旋轉風車抵消風刃，魔神的攻擊毫無例外的一一失去效力。歷經數百年歲月的自動人偶，所知術式範圍之廣彷佛沒有極限。
單論咒力，安緹莉西亞多半在他之上。
然而「基礎」卻連一秒的破綻都沒露出。
因此少女和鏈金術師的戰鬥節奏，始終掌控在鏈金術師手上。
「……你就放棄如何？」
「基礎」重重地說。
「我承認你的實力確實有所提升。不過，僅靠這點進步不足以追上你我之間的差距。如果對手換成我以外的座，說不定還有機會好好一戰。」
問題在於相性。
所羅門王的魔法特性為「王命之喚起」。統率眾多強大魔神的王之魔法，在魔力強度和多樣性上都是出類拔萃的。無論是純粹比拚力量、趁機攻其不備或是兩樣通通來，安緹莉西亞都沒有落敗的道理。
然而，「基礎」是個例外。
靠著鏈金術特有的壓倒性咒力技術和術式速度，「基礎」精準看穿魔神弱點，專打痛處。當然，半吊子的鏈金術師是不可能辦到的。唯獨擁有長達數百年運作時間——數百年魔法戰鬥經驗的自動人偶「基礎」，方能實現這等絕技。
正因為清楚自身的優勢，「基礎」才前來此地。
當然，安緹莉西亞也明白相性出了問題，撇開這一點不提，光憑「基礎」與尤戴克斯是同型號的自動人偶，就足以預測他會有多難對付。
那麼——
「怎麼了，所羅門的公主。只差三招我就要將軍了。」
「基礎」說道。
自動人偶伸出手指，以機械化的精密度拿起新咒物。
同時，安緹莉西亞也握住胸口懸掛的所羅門五芒星。
那動作看起來彷彿也只是徒勞的掙扎。
「我以所羅門後裔梅札斯之名下令！貫穿敵人，佛爾佛爾！」
雄鹿魔神打出驚雷。
當然，因應對策早已準備萬全。「基礎」撒出銀箔擊散魔法形成的落雷。他打算擋下這個魔法，在反擊時分出勝負。
然而。
遠比想像中更激烈的電擊，使「基礎」的視野化為一片白光。
「————！」
「基礎」的氣息首度動搖起來。
他撒出的銀箔全數蒸發了。
不僅如此，全面毀滅咒物的電擊威力更直透自動人偶身軀。「基礎」身上不可能安裝電子零件，因此並未遭受致命一擊，不過被劈上這一下卻足以讓他暫時動彈不得。
「基礎」還來不及重整旗鼓，安緹莉西亞繼續追擊。
「我以所羅門後裔梅札斯之名進一步下-兮！吞食敵人，弗內烏！」
「嗚——！」
「基礎」受電擊影響的視覺尚未恢複，只好憑指尖的觸覺抓起懷中咒物。