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比方說——
在某座廢墟上演的其中一場戰鬥。
過去，在布留部市大家都稱呼那裡是「幽靈鬼屋」。
近十年來從未有人踏入的大廳內，現在卻佇立著數名魔法師。
大廳。
從大廳這名詞所能想像得到的繁華盛況早已遠去。原本掛著吊燈的天花板慘不忍睹地斑駁脫落；曾經優美無比的螺旋樓梯，如今無論是扶手還是樓梯板都處處可見腐朽。夏日艷陽從殘破的窗戶縫隙間悄悄射入，卻不足以照亮整棟宅邸，使大部分的空間籠罩在一層沉寂的陰影中。
然而，雷鳴般的咒力和詠唱劃破了這層陰影，
「我乞求！賜予我靈樹長老的力量！」
「我請求。」
兩道身影一躍而起。
雙方手中超過一公尺的綠之長槍，在掌中划出一道弧線。
濺散的光點在火廳內迸散開來。
乍看之下如同閃光的星芒，是極度壓縮到連普通人都看得見的咒力。
兩名魔法師操控的咒力已達到現代魔法難以想像的領域。縱然還比不上神話時代的魔法，但是呈加速度狀態不停提升的咒力密度，只能說是非同凡響。再加上如果知道他們有多年輕，全世界的魔法師們內心恐怕都會充滿嫉妒。
穗波和菲因。
兩人都使用居爾特魔法。
他們手裡所持的魔槍是密斯提爾提恩之槍——那據說毀滅過不死身神只的弒神武器，必然是居爾特魔法中等級最高的攻擊術式。
「……你變強了，穗波．」
就著兩柄長槍架在一起的態勢，菲因露出微笑。
他的笑容非常溫柔——除了溫柔之外空無一物。
留著一頭乾草色髮絲的年輕人，笑得比平常更加溫柔、更加沉靜。
「都是托你的福。」
穗波簡短回答。
回頭想想，這兩人的交情從〈學院〉時代就開始了。結識的開端，是穗波為了治療樹的右眼，於是追尋失傳的居爾特魔法，進而向菲因·庫爾達求教。
至少在重新編纂魔法方面，少女具備了天生的才能。
她在短短數年內學會只有祖母海瑟·安布勒、菲因·庫爾達及其他寥寥數人會用的居爾特魔法，出色的編纂成果讓〈學院〉教授看了都不禁驚嘆。
而現在。
師父和弟子白刃相向。
一方是〈協會〉刺客，制裁魔法師的魔法師。
一方是〈螺旋之蛇〉幹部，「協調」之座。
是弟子終將超越師父？抑或是師父依然穩居弟子之上？
兩柄魔槍在一記特別劇烈的攻勢下交擊。
他們不約而同地往後一跳，從穗波斗篷內自動射出的槲寄生之箭掃開菲因來襲的魔槍。咒力的漣漪如流星般划過，在年輕人那一身白色西裝上留下鮮明的裝飾。
「我乞求！我乞求！我乞求！藉由靈樹與力之圓錐的守護，三度殲滅西南方的災厄！」
穗波趁勝追擊，放聲大喊。
槲寄生散彈的三連發。
毫不吝惜地耗用昂貴咒物，連續施放的槲寄生暴風簡直像是魔法版的壓制射擊。就連菲因都無法完全擊破攻勢，迫不得已只能顧著防禦和閃躲。
然而……
（不行——！）
穗波察覺到了。
其實單從魔法技術來看！穗波的實力跟菲因已不相上下。不如說，經過近一年來在〈協會〉最前線的磨練，少女可能還略勝一籌。
但是。
菲因的妖精眼尚未完全發揮。
他只將妖精眼保留在控制幾分咒力，輔助魔法的程度而已。若菲因還保留著絕招未用就成功壓制住穗波，那麼無論戰況陷入什麼局面，她都不可能獲勝。
因此。
穗波再度亮出了殺手鐧。
「我乞求！賜予我靈樹長老的庇護！」
少女的長槍霎時長出藤蔓。
綠色藤蔓纏繞著少女的纖纖素手，在衣服表面覆蓋住腿部和部分胸部，彷彿要束縛她柔弱的肢體。
「女武神的鎧甲？術式原形來自持盾少女？還是嘉拉迪雅(Galateia)？」
看到少女戰鬥服的菲因，眯起了眼睛。
「無論哪一種，都是相當古老的傳承，而且跟我對居爾特的印象有點不同。派遣到〈協會〉之後，你似乎查閱了不少資料。其中難道有連我都不知道的傳承嗎？」
正如年輕人所言，穗波的魔法並非只奠基於居爾特魔法一種。
她從自己調查過的諸多傳承和習俗中，選出與居爾特魔法契合度較高的部分，透過〈協會〉掃來的咒物之「力」，編纂出獨特的魔法理論。
——當然，這麼做有其風險。
最大的風險就是咒波污染。
急著把外部傳承和技術納入魔法體系，便沒有餘力徹底排除風險。不管穗波構築魔法和重新編纂的才能多麼出色，不同系統的衝突仍舊會引發咒波污染，持續玷污少女的身體。
正因為如此，穗波才毫不猶豫地打出王牌。
這套術式在倫敦決戰時就已亮相過，事到如今更沒有捨不得用的道理。
接下來只要趁著對手還沒下定決心使用殺手鐧前，全力擊潰他——
「我乞求！」
鎧甲的咒力讓少女的行動加速。
呈一直線向前突擊的穗波，斗篷內也同時自動射出槲寄生。飛鏢在術式控制下自動追蹤目標，她本人則揮動必殺的魔槍。
第一次，菲因臉上掠過動搖之色。
強大的魔力迸散開來，兩柄交擊的魔搶亘不相讓。
這股壓倒性的力量和速度足以無視正施展躲避災厄的咒術，強行壓倒跳著妖精舞蹈的菲因。
不，即使如此，穗波的術式依然還沒結束。
槍身倏然迴轉，自動發射的槲寄生飛鏢也猛然變換軌道，分別鎖定年輕人的死角，發動完美的連擊。
然而——
「——！」
剎那間，穗波的魔槍掃向一旁。
武器被人重重擋下的觸感，令少女不禁僵住。
只伸出右手就阻止了密斯提爾提恩之槍的女吸血鬼，握著槍咧嘴一笑。
「真難得看到你這樣苦戰呢。」
「哈哈，畢竟後輩成長得很快嘛。」
「少替你的停滯不前找藉口。」
面對微露苦笑的菲因，潔希麗葉歪起嘴角。
穗波激動得吊起眼角大喊：
「你……！」
「啊啊～這隻右手可是特製品，就算是你引以為傲的魔槍也很難說砍斷就砍斷的。不過想到得跟那傢伙道謝，我總覺得不太爽。」
潔希麗葉的右手緩緩使力。
密斯提爾提恩之槍微微陷入她的肌膚，卻在幾公釐的地方停住了。從槍刃摩擦聲來判斷，女吸血鬼的右手似乎是金屬製作的義手，而非真正的血肉。即使獲得女武神鎧甲的強化，單論純粹較量力氣，穗波仍然不可能是潔希麗葉的對手，魔槍緩緩被壓了回去。
剎那間，壓力放鬆了。
「——疾！」
「——！」
潔希麗葉揮動右手，打散從不同方向襲來的靈符烈焰。
女子回過頭去，面帶兇相地露出一口利牙。
「混帳……！」
「輕易忘記這場戰鬥是二對二的話，我會很為難喔？」
貓屋敷站在大廳的樓梯旁。
不等對手回答，他的手指繼續畫出新的五芒星。
隨著刀印一起擲出的蒼天色靈符，在半空中泛起咒力形成的紫電。
此符名曰，九天應元雷聲符咒。
由於潔希麗葉的右手是金屬製成，紫電因而如漩渦纏繞般裹住女吸血鬼的身驅。
「嗚！可惡——！」
穗波抓住破綻猛踏地板向前沖。
她迴旋一圈跟菲因、潔希麗葉兩人拉開距離，與貓屋敷和四隻貓咪會合。
「……喵～」
「喵～」
「咪嗚～」
「喵～～～～～～～～～」
四隻貓的叫聲彷佛對少女的歸來欣喜不已。
依四神命名的式貓們這次同樣毫不鬆懈，勇敢地豎起尾巴應戰。
「謝謝你，貓屋敷先生