台版 轉自 桜羽(makeinu.weclub.info)
季節進入盛夏，灼灼的陽光變得越來越強烈。
耀眼的金輝灼燒藍天，一大片厚實的積雨雲聳立空中。留下印象強烈的夏日景色，幾乎讓看見這副光景的路人體溫也跟著上升。
時值八月。
今年的夏季特別炎熱。
跟熱到已超越炎夏進入酷暑階段的去年相比，今年的平均氣溫更是足足高了一度，四處可見路面升起的浮動熱氣。不，就連構成熱氣所需的水分都被蒸發殆盡，日本列島快被烈日烤焦了。
這異常酷熱的天氣，讓人不禁懷疑是魔法造成的效果。
然而如此天馬行空的想像，卻無法當成妄想一笑置之。
因為此時此刻，魔法世界即將面臨百年一度的大戰。
這場戰爭人稱大魔法決鬥。
聽起來威風凜凜，散發著復古氣息的名稱。
話雖如此，但相較於賭上一個世界命運的深刻本質，其戰爭規模又顯得微不足道。
會這麼說也是當然的。
〈協會〉和〈螺旋之蛇〉。
儘管兩個組織選拔出來的參戰魔法師都身懷超一流實力，人數卻寥寥不到二十人。
誰能夠相信誘導雙方採取這種形式戰鬥的，竟然僅是一名——原本連魔法師都算不上的少年暗中籌畫的結果？
不，儘管情報指出少年是主導者，但接受這事實的人想必屈指可數。正因為如此，關於〈銀之騎士團〉騎士總長與〈蓋提亞〉新首領才是少年背後的幕後黑手，一切全出自他們陰謀的謠言依然甚囂塵上。
不過。
這裡仍有信賴少年「力量」的人。
——奈良·飛鳥。
這片山地是古代諸王長眠的居所。
山林間蘊含咒力的空氣泛著微溫黏貼在肌膚上，不習慣的人經常會感到頭暈目眩。
在這塊土地某處，有一幢位於半山腰的木造宅邸。
建築物之精緻讓人不禁佩服，在深山中竟能建造如此古雅的和風屋舍。宅邸絕不算豪華，但一眼就能看出一磚一瓦都經過嚴格的精挑細選。
無論是牆壁的色澤、地板的光澤，還是庭園遙景的配置——全都訴說著宅邸至今度過的漫長歲月。像這樣的房屋，並非單純砸錢就蓋得出來。何況，某些魔法師應該也會察覺宅邸在咒術上的意義。
此時——
一名體格壯碩的男子快步穿過長長的走廊。
他有著接近兩公尺的身高，臉孔中央有著醒目的獅子鼻。即使隔著寬鬆的和服，依然能清楚看見他肩頭隆起的肌肉線條。相對於宛如惡鬼的威嚴氣勢，其實他只是個剛滿十九歲的少年。
不，或許該改稱青年了。
紫辰巳。
如此稱呼的巨漢，已在今年春天進入神戶當地的大學就讀，成為大學生。但是，只有看過他一邊繼續葛城家守護者修行，一邊拿著看起來毫不相稱的小原子筆用功讀書、努力準備大考的人，才會知道這個事實。
唰，辰巳在面向庭園最大的房間門前停下腳步，伸出大手拉開紙門。
「……聽說樹來過了，是真的嗎？」
他一開口便急著發問。
詢問對象是端坐房間中央，體型還不到巨漢三分之一的老婦人。
她穿著高雅碎白點花色和服的身軀明明非常嬌小，卻不可思議地散發出絲毫不遜於辰巳的存在感。
「……辰巳，你不能安靜一點嗎？」
老婦人——葛城鈴香微微轉移視線，射出凌厲的目光說道。
「不，我是突然聽到消息，嚇了一大跳才會……」
「……也罷。」
聽見他的藉口，鈐香微微皺起眉頭頷首。
接著，目光緩緩移向屋外的庭園。
「很可惜，那孩子已經回去了。他見過我和弓鶴，打聽靈脈最近的情況之後便匆匆離去。」
她話中提及的另一個人名，目前擔任葛城家的靈脈守護者。
橘弓鶴。
前年冬天，那名青年獨自承擔了葛城家歷代相傳之鬼所散發的詛咒，本將從此消逝。
多虧樹的妖精眼及辰巳的奮鬥，才在千鈞一髮之際救回瀕臨毀滅的他。此後，為了凈化他承受的詛咒，一年半以來弓鶴幾乎都墊居於宅邸之內，目前總算恢複了行動能力。
但是這靜靜專註於凈化詛咒的一年半時光，其嚴酷程度與他內臟受詛咒而腐蝕的歲月相比，可說是有過之而無不及。
「……他已經走了啊。」
辰巳愁眉苦臉的抱怨。
「起碼跟我和香打聲招呼再走嘛。」
「他現在集整個魔法世界焦慮的目光於一身，不能在同一個地點停留太久。而且再過幾天，魔法決鬥就要開始了吧。」
老婦人並未告誡他，只是以淡淡的口氣回答。
辰巳也沒一直抱怨下去，而是發出嘆息。
「總覺得樹現在離我們好遙遠。」
「也許是吧。」
老婦人同意道。
「古今中外都不曾聽說，有誰主持過〈協會〉為參加者的魔法決鬥。更何況，決鬥對手還是破壞過〈協會〉會議的結社〈螺旋之蛇〉——如果只論當下，〈阿斯特拉爾〉這組織的重要性可說是在葛城家之上。」
不僅在日本，即使放眼整個東方也位於頂尖地位的葛城家。
正因為老婦人——葛城鈴香身為葛城的當家，出自她之口的這番話更顯得格外沉重。
然而，辰巳卻對話語中的另一層含意皺起眉頭。
「所以又怎麼樣？」
「相對於參加魔法決鬥的雙方，〈阿斯特拉爾〉的規模實在太小了。」
老婦人如此說道。
「名稱是叫大魔法決鬥來著嗎？姑且不提〈阿斯特拉爾〉，那名少年有辦法平安活到這場魔法決鬥結束嗎？」
「…………」
沉默在室內蔓延。
「啊，真拿他沒辦法！」
然後，巨漢搔搔腦袋站起身。
老婦人也跟著抬頭詢問：
「怎麼了？」
「我去追樹！這裡距離車站有好一段路，說不定還來得及！」
辰巳以開朗的聲音說完後直接轉身，龐大的身影消失在走廊的另一面。
啪噠啪噠……他吵鬧的腳步聲立刻跑遠，看來壓根沒把老婦人方才的叮嚀聽進去。
「…………」
老婦人好半晌都沒有移動。
她在榻榻米中央正坐，喉頭髮出低笑。
「傻瓜。」
不知為什麼，她的聲調聽起來也像是輕笑。
*
——時間與地點轉換。
夜晚降臨。
地點是海濱附近。
孤零零掛在半空中的月亮，映照著黑色的水面。
沙沙沙，沙沙沙。
沙沙沙，沙沙沙。
沙沙沙，沙沙沙。
海浪聲時遠時近。
浪花打上海灘又退回去，退回去再打上來。
伴隨著反覆的循環，彷彿有某些截然不同的事物被打上海岸——或被海水沖走——令人心生感慨的波濤聲。配上朦朧的月光與瀰漫周遭的。
一個女性身影悄悄走近位於港口角落的小倉庫。
倉庫是以某間貿易公司的名義租借，經營的生意卻與一般想像中的貿易公司相去甚遠。
女子的形貌也是如此。
她穿著宛如與暗夜融為一體的漆黑服裝。
令人想到喪服的黑衣和黑色手套，明明天氣十分悶熱，女子臉孔上半部仍蒙著細密的面紗。穿得這麼厚重卻沒流一滴汗，證明她也是不同於普羅大眾的「某個人」。
在分散於全世界的幾個商業據點裡，這間倉庫是最小也是最能讓她放鬆的一處。
女子在信箱內的大量郵件中發現一封信，困惑地微微歪頭。
「……哎呀，少社長來過嗎？」
她以楚楚可憐的嗓音呢喃。
〈特里斯美吉斯托斯〉首領，狄亞娜。
與月亮女神同名的她，是專門供應咒物給諸多魔法結社的咒物商人。當整個魔法世界陷入動蕩，像她這一類咒物商的價值也隨之提高，最近兩個月都過著忙碌到令人頭暈眼花的生活。