……沒錯。
十二月二十四日,就是事情的起點。
只會在聖誕夜發生的咒波污染——教會和小孩們所引發的悲哀咒波污染潰散之後,樹剛鬆了一口氣放下了肩頭的擔子,就冒出了個了不得的話題。
也就是說。
高傲的所羅門公主,是這麼拋出話題的。
「——樹!關於報酬,給我個聖誕禮物就行了」
「明天一天,陪我下」
然後問題是,跟此對立的,另一個魔女也心有不甘。
「誒誒!這樣太狡猾了!」
「——穗波就別摻和了!我,年底要整頓〈蓋提亞〉必須要回英國!我不能放過這個機會!」
「哪有這種歪理的啊!社長跟我年底也要一直整頓〈阿斯托拉爾〉啊!」
啊啊,十二月二十四日。
聖誕夜。
吵吵鬧鬧,夜晚一直互相激烈衝突,〈阿斯托拉爾〉的宅子剛舉辦了聖誕舞會。
絢麗繽紛的聖誕樹綢帶。
以玻璃球和大鈴鐺,還有棉花雪來裝飾的聖誕樹。
在那之中閃閃發亮,彷彿遍布整個牆上一般的燈飾。
在非常喜慶,讓人開心的舞台之中,還有兩人互相瞪視,一人抓一邊最後變成爭吵焦點的少年——伊庭樹的雙手,用盡全力地你拉我扯。
「扯、扯兩半了!我要兩半了!」
以大喊大叫的少年為中心,兩位少女對峙著。
哪一邊,都沒有收手的打算。
一邊,是棕褐色頭髮,鼓著蒼冰色眼睛,博識的凱爾特魔女。
穗波·高瀨·安布勒。
「……安緹,社長是那麼說的哦?」
一邊,是一頭美麗金髮和一身漆黑禮服,聰慧的所羅門後代。
安緹莉西亞·雷梅扎斯。
「啊啦,那不是對穗波說的嗎?」
兩人的聲音,包含著地獄也就這樣子吧一般的鬥志,眼神中燃燒著冰冷的火焰。
漩渦般捲起的,說是咒力不如說是魔法的顯現。
目的和手段在這都顛倒了。之前不知發生了多少次的激烈衝突,讓空氣越發凜冽,中間的少年因眼罩深處的痛苦而幾乎要昏倒之時——
「——那就來個大岡裁決!」
嗵嗵嗵地,一邊表演歌舞伎一邊單腳起跳,另一個,年幼的女孩子跑了過來。
是葛城美貫。
「大、大岡裁決?」
不熟悉日本風俗習慣的安緹莉西亞眨了眨眼睛。
戴著聖誕帽的少女,挺起胸膛,誒嘿地哼了一聲。
「嗯!說的是這種時候先放手的一方,就是為痛苦的人著想的人!」
順帶一提這個故事,在安緹莉西亞的血統——所羅門王的歷史之中也有相似的故事在。
兩個女人都爭吵說一個嬰兒是自己的孩子,做出這個判決的所羅門王宣布說『把嬰兒撕成兩半即可』,來試探兩個女人的反應的故事 。
「…………」
「…………!」
兩個人,幾乎條件反射地鬆開了手。
當然,突然被鬆開的樹就沒那麼簡單完事了。剎不住勢頭,轉得暈頭轉向的少年,後腦勺整個就撞上了宅子的牆壁上。
「……好痛痛、痛痛痛痛痛痛痛」
「樹、樹君,沒事吧?」
黑羽慌慌張張地過來,利落地查看少年的情況。還準備了急救箱,看來她早就從穗波和安緹莉西亞的樣子,預見到了會變成這種收場。
「嗯、嗯,還好」
點著腦袋的樹的眼裡,摻著淚花。
接著,黑羽猛然轉身。
「你們兩位!過分了!」
「啊……」
「那個……」
穗波和安緹莉西亞兩人,抱歉地注視著那樣的黑羽和樹,扭扭捏捏地把目光錯開到地板。
「都怪安緹,說了些奇怪的話」
「……因為,難得說好了讓樹給報酬」
安緹莉西亞無精打采地嘟著嘴。
當然,雖說是報酬,她也不是認真的。儘管如此卻還是有些開心,一不留神就做過頭了,這一點不可否認。
……不。
也可以說是,就是有那麼想要,這一點是認真的吧。
儘管不論是穗波還是安緹莉西亞,都沒有明白那一關鍵點。
「哈哈啊」
從旁邊響起個聲音。
「……喵」
「喵」
「唔喵」
「喵~~~~~」
是帶領著四隻貓咪的,貓屋敷。
他也是頭戴三角亮閃閃舞會帽,單手拿著把燒面和火雞的切薄片揉成一團的紙盤。
「既然說好了那種報酬,那就來個合同禮儀如何?」
「合同禮儀?」
安緹莉西亞迷惑地歪著腦袋。
貓屋敷,輕輕點頭。
「是啊,安緹莉西亞小姐當我們的股東,過了好幾個月了,弄個合同禮儀也不錯的吧。〈蓋提亞〉的總部在英國,冬至日的禮儀也已經結束了吧?」
「那是自然……也有時差的關係,但今天白天是全部結束了。至於剩下的部分,我打算年底回英國後再做處理」
安緹莉西亞,做出肯定。
在追蹤——樹要送誰禮物,這個問題的時候,〈蓋提亞〉的儀式就結束了。
就因為結束了,她才會加入那種荒唐的追蹤裡面去的。
「原來如此」
點頭道之後,貓屋敷把目光轉向穗波。
「穗波小姐也是,作為〈阿斯托拉爾〉一方的問題,你是想保證年底的儀式的時間吧?」
「那個,是那樣沒錯……」
穗波含含糊糊。
當然,她也有對樹的私情,但被問到〈阿斯托拉爾〉身份的話她也就只能說出這麼個理由了。
「如果是這種合同禮儀,借我們社長半天出去也是有理有據的,〈阿斯托拉爾〉一方也能夠把年底儀式一併處理了。穗波小姐也沒什麼問題吧?」
「也行,如果是這樣的話……」
她勉勉強強地,收手了。
「哇啊,那明天也繼續是舞會?!」
「誒,那、那麼,我也得通通收拾下了!」
美貫和黑羽慌慌張張——在她們旁邊,
「……合同禮儀,到底是什麼啊?」
果然樹是一屁股坐在地上,只有他是一臉稀里糊塗的表情眨著眼。
然後。
美貫拿來的聖誕禮物,寂寞地躺在事務所的桌子上。