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風從天窗灌進玻璃散落一地的閱覽室。
夜風中蘊含滿滿的月光。
藍色的風吹拂現場眾人的臉龐後散去。
彷彿特別疼愛在中央對峙的少女和青年——
高舉密斯提爾恩之槍的穗波,與她面前一身黃書長袍的梅奇歐雷。
青年悄然嘆息。
「脆弱……弱小……我的身軀如…朽木……縱然是現在這瞬間,也如同隨時都會腐爛墮落的果實……」
青年的聲音遙遠細微,如即興賦詩般哼唱。
他弓著背緩緩仰望穗波。
「沒想到……除了菲因之外……還有人能夠使用這把槍……」
梅奇歐雷斷斷續續的說著。
不光是平常的虛弱,為了魔法浪費精氣的痕迹更深深刻在他的側臉上。
是密斯提爾提恩之槍逼得他如此疲憊。
此外,以蠻力打破〈銀之騎士團〉包圍閱覽室的結界也是一大原因。對尋常魔法師來說,這兩件事都是想都不敢想的。儘管是〈螺旋之蛇〉的座,連續發動大魔法仍造成他非同小可的負擔。
「不只是……槲寄生吧……?」
兜帽下的眼睛倏然眯起。
「……制裁魔法師的魔法師……應該有許可權隨心所欲……調用〈協會〉的……密藏級咒物……你運用了多少……?」
「隨你想像。」
穗波以密斯提爾提恩之槍直指青年,紋風不動。
從少女熟練的架勢隱約可窺見她度過的時光,她大概多次以制裁魔法師的魔法師之身使用過這把槍。
短短半年。
足以讓成長期的魔法師突飛猛進。
「梅奇,你沒事嗎?」
一旁的塔布菈·拉薩擔心詢問,菲因依然捂著被扯偏的眼罩,尚未從儀式造成的衰弱中恢複。
「當然……」
相對的,梅奇歐雷回答。
「……我也……不是……孤身一人……」
穗波聽到後並無動作。
貓屋敷代替她猛然轉向入口。
博物館外應該也部署了〈協會〉的護衛。雖然不是魔法師,但那些保鏢都具備魔法知識,受過充分的訓練。
新的人影卻堂堂踏上地毯,彷彿那些關卡都與其無關。
「喔喔~Tres bien(註:法語的非常好)!」
高壯的影子攤開雙手,在洋溢月光的閱覽室里表露感動心情。
男子帶著三圈金燦燦的誇張金項鏈。
他脖子粗壯、肩膀寬闊,夾克下的手臂也肌肉隆起,是個連笑容都像肌肉塑成的自人。他配戴藍色太陽眼鏡,十指戴了好幾個鑲上大顆寶石的戒指。全身打扮充滿暴發戶品味,卻同時散發奇妙的統一感。
「……傑克。」
梅奇歐雷不悅的呼喚其名。
「我從前來過大英博物館,不過第一次進閱覽室呢~!哎呀,雖然看過不少博物館的虛擬畫面,但大都是在遊戲裡面,忙著玩遊戲沒時間慢慢參觀啊!」
男子無視呼喚,再度張大嘴巴哈哈大笑。
「啊啊~你好過分!」
他轉動目光後,豎起粗壯的食指——指向貓屋敷。
「為什麼穿西裝!」
「……啊?」
「你好像叫貓屋敷吧?第一次碰面,請多指教!你學的明明是日本傳統魔法,陰陽道~!但這身打扮是怎麼回事,貓屋敷先生!你忘了日本的含蓄之美嗎!是日本人就該知恥!日本藝妓富士山武士!」
男子用十分怪異的節奏與發音譴責。
我行我素的行徑將先前的緊張感打得粉碎。
沒有人能立刻相信,這個活潑的男子是〈螺旋之蛇〉的「尊嚴」之座。
實際上,塔布菈·拉薩也舉起雙手捂住耳朵猛皺眉頭。
「傑克,別突然吵鬧好嗎?」
「Oh~sorry,My dear master~」
傑克揮舞著一手誇張道歉。
旁若無人的他在面對白色少女時,似乎也收斂得多。
啪!他以五指梳理金髮,清脆地拍拍臉頰。
「那就認真吧。」
「……你想幹什麼?」
貓屋敷問。
「當然是跟主人一起帶紅色種子回去。」
傑克自信滿滿的叫答。
貓屋敷表情未變,靜靜往下說:
「我不能讓你們過去。雖說是派遣人員,但這就是當差的不自在,若想取笑請隨意。」
儘管口頭這麼說,他的眼神卻毫不放鬆。
「……喵~」
「喵~」
「咪嗚~」
「喵~~~嗚~」
貓咪們再度遠遠的交互嗚叫。
四隻貓不知不覺已環繞青年,正確的分佔東西南北四方。
「喔喔?」
「我無意手下留情,先開始了。」
貓屋敷的手指一翻,從西裝懷中掏出細細的鋼筆。
他將和風漆紋鋼筆當成扇子,朗朗念出咒文。
「太極生兩儀。兩儀生四象。四象生八卦。八八成六十四卦大成卦。吾將展開此爻結起三百八十四爻——」
「……喔,一開始就出這招?」
聽到這段祝詞,影崎面無表情的低喃。
剎那間。
配置於四方的貓咪在月光下的影子猛然拉長。
咒力編織的影子當場冒出成千上百的貓影。每一隻的「力量」都凌駕尋常式神之上。
這個大魔法即是貓屋敷的四種相應之一——
「請先欣賞——四神相應之一,六十四卦三百八十四爻之陣。」
*
「我詛咒……天蠍座的指甲啊……成為侵蝕萬物之毒……」
「我乞求!藉不屬於天也不屬於地的靈樹與月亮守護,阻攔西南方的災厄!」
數波魔法在少女和青年之間交錯。
死靈術散布的多重詛咒全數被穗波的密斯提爾提恩之槍斬裂,衝突的咒力餘波和物理衝擊不同,朝四周擴散。
那正是死靈術的詛咒。
轟!不祥的咒力浸透閱覽室。
地毯當場腐爛,書架的木材腐朽落地,散亂的書頁轉瞬間化為泥巴,甚至連周邊使用的金屬都遭到腐蝕,詛咒一口氣侵蝕室內。
其中一角迫近了樹!
「樹!」
「社長哥哥!」
試管砸在餘波前方,有人凜然揮動玉串。
「啟動關鍵詞——第一物質與鹽裝飾紅色王冠的土地!」
「清凈吧!祓除吧!」
試管破碎,灑出管內的粉末。
美貫隨即發動「禊」。
沙沙……清凈的咒力漫開,對抗詛咒。
原本在英國效果大幅下降的神道魔法,獲得拉碧絲維持的鍊金術之鹽輔助。
雖然一出錯就很可能引發咒波干涉,但幸好有鍊金術咒力特性不強的性質與美貫、拉碧絲的合作來彌補。
勉強擋下詛咒後,美貫回頭關切。
「社長哥哥!你沒事吧?」
「嗯……嗯,沒事。」
少年吃力的點點頭。
即使回答時,他的目光也無法從眼前的戰鬥上轉開。
(這就是……〈協會〉與〈螺旋之蛇〉之戰……)
樹吞了口口水。
面對〈螺旋之蛇〉幹部級的大戰,〈銀之騎士團〉似乎也動彈不得。一方面是儀式的迴旋鏢效應使他們精疲力竭,此外,這種等級的對戰也不能輕易介入。
儘管魔法戰鬥本就無法規格化,但連〈銀之騎士團〉也沒碰過如此高階的魔法師死斗。
穗波和貓屋敷都和從前不同。
他們與〈螺旋之蛇〉的座交手卻一步也不退讓。不,一年前那一戰本來就只有貓屋敷拿下勝利,但青年如今更展現著不同於當時的安定感。
(那是……他們在〈協會〉得到的力量……?)
隨著樹的猜想,少女再度行動。
「我乞求!藉月亮與力之圓錐的守護,貫穿西南方的邪惡!」
「我再次乞求!藉月亮、靈樹與力之圓錐的守護,殲滅西南方的災厄!」
穗波發動