台版 轉自 深珀の瞳、零の憶希、崩華葬歌、哦☆賣糕的、絢辻詞、御門千早@SOSG論壇
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——英國·首都。
倫敦的五月上旬，仍是寒冷徹骨的季節。
明明已迎接春天，民眾的衣著與商店街也都開始為夏季作準備，天氣卻不時倏然變冷。那不單是氣溫的問題，這座城市或許擁有某種直接沁入體內深處的特質。
連和熙的陽光也在這裡顯得不確定而虛幻。
從都市中心——人稱西堤，有全世界金融資本注入的商業區跨越倫敦橋，自南端穿過南華克區後，更助長了這種幻境般的傾向。
每穿越一條街道，視野內的建築物就逐漸變化。
簡直像時代回溯般。
越來越多屋頂出現灰黑的煙囪，磚塊與木造建材也醒目起來。
比起光明，這些四處龜裂的房屋似乎更鐘愛陰影。建築物周遭充滿冰冷的空氣，悄悄溶入沉鬱的色調里，彷彿強調暗影才是它們的棲身之地。
「……總算……到了。」
一名少年站在即使在這一區仍顯得特別的屋子前，精疲力竭的向前傾身。
他不是這國家的人。
大概是日本人吧？
從那微卷的黑髮與清爽的面容來看，年紀約十七、八歲。
雖說東方人在西方社會裡看起來特別年輕……但在這個少年身上，同時又給予人另一種與娃娃臉成正比的強烈印象。
他與這座城市的氛圍異樣相稱。
即便是長期居留的外國人，站在經歷百年歲月的街角大多仍會凸顯出不自然感，這條常識卻不適用於少年。
年輕的身形和偶爾可從右眼窺視到的老成，組成他身上不協調的氣息，卻和這城市意外相似也不一定。
不可思議的成熟與不成熟，在他瘦小的身軀內毫不矛盾的同時成立。
伊庭樹。
那正是少年的名字。
「……嗯。」
樹在宅邸前清清喉嚨。
他朝端嚴的橡木大門敲了兩下，確認沒響應之後轉動門把。
門扉輕易開啟。
室內的陳設，歷史皆遠在百年之上。
儘管暖爐與書架等設備和其它房屋相差無幾，但佔據空間的物體卻可概括成異樣兩字。
年代久遠的桌面上，放著內封赤紅火蜥蜴（Salamander）的燒瓶。
一旁的銀制蒸餾器冒出七彩熱氣，舊式顯微鏡、望遠鏡、中世紀各時代想像中的地圖與地球儀毫不吝惜的陳列出來。和棄置不顧的地板及廚房不同，每樣物品上都沒積半點灰塵，證明擁有者仍在使用中。
其中——
格外給人壓倒性印象的，是時鐘。
這裡擺滿數量龐大的時鐘，蹂躪著整個房間。
時鐘的種類與大小沒有一定。
裡面有看似古董的，也有非常嶄新的壁鍾。但構造全都是發條式，並孕育出某種規則。
滴答、滴答、滴答。
聲音作響。
滴答、滴答、滴答。
滴答、滴答、滴答。
滴答、滴答、滴答。
滴答、滴答、滴答、滴答，滴答、滴答、滴答、滴答、滴答、滴答、滴答、滴答、滴答。
宛如應和著這些聲音，火蜥蜴身上的火焰改變色彩，蒸餾器的熱氣形成嘆息的人臉。甚至連看來平凡無奇的地圖與地球儀，表面圖樣都浮動扭曲起來。
此乃普通科學理論里絕不可能發生，屬於另一種科學的實驗景象。
若是通曉某門學問的人，想必會大大頷首如此說道。
亦即——
鍊金術。
「午安。」
樹用日語打著招呼的房間深處，坐著一位身穿白色圓領披風的男子。
那是個巨人。
他擁有約兩公尺高的龐然身軀，一頭火焰般的紅髮，即使置身黑暗中也無法削弱他嚴肅綠瞳中的強韌意志。
「……到得真早。」
他鄭重地開口。
巨漢名為尤戴克斯·特羅迪。
隸屬於前代〈阿斯特拉爾〉的自動人偶鍊金術師。自去年案件發生以重要證人身分遭拘禁後，至今仍被軟禁在這棟〈協會〉轄下的宅邸中。
「我還以為你夏天才會過來……你沒有繼續就學嗎？」
「不，那個……」
少年——伊庭樹搔搔腦袋掩飾害羞。
「我必須出席〈協會〉關於〈螺旋之蛇〉的會議，所以就利用黃金周連假（註：4月29～5月5日）過來了。」
「……是〈銀之騎士團〉？」
「你已經聽說了？」
「即使是這麼偏僻的房子，也會流入一點情報的。」
尤戴克斯淡淡地說。
〈銀之騎士團〉。
兩星期前，樹率領〈阿斯特拉爾〉與他們展開魔法決鬥。
等到對戰中受的傷痊癒後，樹和騎士總長傑拉德·迪·莫萊一同出席〈協會〉會議——在兩天後的今日，前來拜訪尤戴克斯。
「會議有進展嗎？」
「還沒擬出計畫。但願能順利在假期中結束……雖說升上BB級後能獲得〈協會〉補助，但是要負擔全體社員的機票和住宿費還是很吃緊。」
樹面露苦笑的揉揉肩膀。
〈阿斯特拉爾〉的營運自去年起大幅改善，雖然已脫離朝不保夕的狀況，可惜仍遠遠不及A級以上結社的充裕。結果，奧爾德維恩只好滿眼血絲到處搜尋網路上的特價機票，搭乘經濟艙害得樹全身筋骨酸痛。
一番對談之後，少年環顧四周。
「——我上次來的時候也想過，幸好這裡能讓尤戴克斯先生愉快地進行研究。」
「這些道具很出色。〈協會〉與〈學院〉提供的物品未必是一級品，不過都擁有難以取代的歷史與鑽研之處。在這個部分上，即使靠我建立的管道也無法輕易入手。」
鍊金術師的視線滑向少年右眼。
「隱形眼鏡的狀況如何？」
「很好用，謝謝。」
樹回答後也摸摸眼瞼。
若是沒特別注意，根本看不出他戴了隱形眼鏡。少年的右眼僅透出一絲紅光，顯得極為平凡。
這種平凡是多麼異常。
正如字面上的意思，現在的樹切身了解控制妖精眼這異端需要多高深的技術。
「因為有範本參考。」
尤戴克斯乾脆地回答。
他是指另一名妖精眼持有者——菲因·庫爾達配戴的隱形眼鏡。
尤戴克斯和菲因沒有直接見過面，但〈協會〉拘禁對方時，扣押了年輕人用來控制妖精眼的隱形眼鏡充作資料。尤戴克斯便以此為範本，製作了樹的鏡片。
「菲因先生的……鏡片嗎？」
少年感慨萬千的打住話聲。
對他而言，這是個特別的名字。
「算了，開始檢查及調整吧。到那邊坐下。」
「啊，好的。」
樹在指定的座位坐下，尤戴克斯取出宛如放大鏡和圓規組成的器具。當器材貼上眼睛，兩人皆停止動作。
滴答、滴答、滴答。
滴答、滴答、滴答。
時鐘刻劃每一秒。
時間彷彿與外界不同。
此處是尤戴克斯的結界內部。
僅僅為了主人而建造，僅僅為了主人而流動的時間，僅僅為了主人而劃分時刻的工房。工房是魔法師的城堡、領土，也是戰鬥用的碉堡，但整頓得如此精密的地點仍十分罕見。
「……你比預定時間早到，是有其它事找我？」
巨漢鍊金術師將器具對準少年的眼球，謹慎地轉動刻度，同時開啟話題。
於是，少年像終於想到似的開口：
「我有件事想問你。」
「什麼？」
「關於我和爸爸的事情……你知道些什麼嗎？」
「…………」
聽到問題，尤戴克斯沉默了一會。
「你和司……嗎？」
他依然一臉嚴肅的說。
那張正如字面所示由機械構成的面容，就像石頭或鋼鐵般看不出其它感情。巨漢屬於礦物的精神，活在與人類不同的時間裡。
「