第3章魔法師的作品
修學旅行的第二天，大清早就被叫醒了。
對二條城，和八坂神社進行連續參觀。更安排了緊張的時間表，要在東大路的窯戶體驗清水瓷器的上繪。
但是到了正午的自由行動的時候，學生們就又生龍活虎的了。
山田昨天被發現在遊戲中心，貌似一整天都被強制要求和老師一同行動。負責輔導的委員長功刀也要陪同，結果就變成了樹、穗波、安緹莉西亞三人行動了。
「總之，這傢伙我會好好修理的」
領隊苫小牧千鳥，這麼說道。
雖然山田是蠻可憐的，但對樹而言，這樣倒是方便了不少。
因為之前說好了要和辰巳他們匯合的，但要怎樣說明呢，他已經思前想後了。
——還有。
還有現在。
樹他們三人，和辰巳他們匯合後，在一個有祗園的甜食店。
這間小型店鋪，有著在京都也是屈指可數的歷史。入口是小賣部，裡面是喝茶的，櫸制擺設對面是被清掃得很乾凈的庭院。
他們佔據著那個窗戶附近的位置，
「好，好好吃……」
樹手拿獨特的三段疊的碗，感動地顫抖著。
葛切。
把葛溶於熱水，把凝固物切薄成面狀，拌黑蜜（註：用紅糖煮成的濃液）吃的日式點心。
這是很有京都風味的一道點心。
黑蜜拌上半透明的葛切，每次含入口中，都會有難以言表的口感和絕美的甜味。
「啊啊—，這裡的葛切，我以前就一直很想吃了……」
她嘀咕著這些，笑容滿面。
「你，愛好夠老氣橫秋的啊」
辰巳皺著眉。
原本桌子就小，但辰巳辰巳加進來後，就感覺和在辦家家酒一樣，尺寸看上去乖乖的。
巨漢的旁邊不遠，香孤零零地坐著。
「有什麼不好。妾身也很喜歡葛切的」
「你太老氣橫秋了」
「辰巳……這半年來，嘴巴變壞了啊？」
「我一直都是這樣的」
「不，以前還有點平易近人的」
「自己搞誤會了吧。昨天也是的，是你說想自己買電車車票的，我才告訴你的」
「第、第一次買嘛，會迷茫也是理所當然的」
「嗯嘸。……不過，因為你個子不夠，可是我舉起你，按自動售票機的按鈕的喔？」
「守護人嘛，妾身的身高問題幫忙下有什麼問題！」
少女半認真地，拍打著辰巳的手腕。
這尺寸相差過於懸殊，別說是小孩和大人了，看上去就跟日本人偶和灰熊在糾纏似的。而且從構圖來看，是日本人偶在責備灰熊，所以就算當事人是一本正經，旁觀的卻是笑而觀之。
「話說回來」
安緹莉西亞插嘴道。
「關於〈八葉〉，葛城家知道些什麼嗎？」
「……這個嘛」
香小點了點頭。
「也不是很詳細。昨晚也說明過了一些，但葛城家和〈八葉〉一直是井水不犯河水。表面上就不說了，內部的事基本上就沒怎麼干涉過」
香說的是，井水不犯河水。
那個是，依靠王朝的陰陽道，和為封印不順從者而隔離出來的古代神道的，本質區別。
（……那麼）
樹想到了，宛如水般廣泛張開淡淡咒力的〈八葉〉宅邸，和彷彿累計了深重怨恨的葛城家宅邸。
魔法特性。
陰陽道是——精密咒力的控制（陰陽五行之術）。
神道是——絕對結界（禊）。
就是因為歷史與目的不同，所以各種魔法才會不同的吧。
香，繼續說道。
「然則……也許奶奶大人有所知吧。所以在去年那事件的時候，才會牽制著貓屋敷」
「牽制著，貓屋敷先生？」
樹，屏住了呼吸。
他還記得。
去年鬼事件的時候，香的祖母——葛城鈴香最為警戒的就是貓屋敷。
「原本〈阿斯特拉爾〉把美貫撿走這事，就是貓屋敷先生乾的。當然本身撿走這事就蠻偶然的……想一下的話，說是當時葛城家不需要，才把美貫扔到〈阿斯特拉爾〉的，這事也夠奇怪的。在那時候，司社長也不在，實際上〈阿斯特拉爾〉就處於停業狀態」
穗波一邊吃著手頭上的日式干點心，一邊說道。
「我想想……」
樹在思考了其意思一會兒之後，說出口。
「貓屋敷先生……是個連葛城家都不好輕易出手的對手？」
「說到底不過是種可能性罷了。葛城的當家就算知道些什麼，也沒什麼好奇怪的」
穗波，把視線移向香。
視線像是要發問些什麼似的。
香小嘆了口氣，點點頭。
「那樣的話……不管是不是貓屋敷的，但感覺符合他的一個傳聞，妾身倒是有聽過」
「……符合貓屋敷先生的，傳聞？」
「…………」
香沉默了，一會兒。
「香小姐？」
樹直呼其名，辰巳從旁插嘴。
「說吧。就這個時候了」
「果然，辰巳就是喜歡把話說簡單」
香鬧彆扭般地說後，吐出了個詞。
「……蠱毒」
他這麼說道。
「…………」
穗波和安緹莉西亞倒吸一口涼氣，連樹都張大著眼睛。
因為那是連少年也知道的，著名的魔法。
把毒蛇或毒蜘蛛等海量的有毒生物，放進個小壺裡。在那之後，進行一定的儀式，最後所生存下來的東西就會擁有最為強烈的毒性——或者說會變成適應咒術的觸媒的旁門左道術式。
「你說蠱毒……什麼意思？」
「…………」
香無言地把眼睛轉向，提問的樹。
彷彿是在說再追根究底的話，就無法回頭了。
「香小姐」
樹再發一語。
香看是這語氣，就緩緩地搖了搖美型的頭。
「……有傳聞說〈八葉〉的當家，拿人來煉製蠱毒」
「拿人……來？」
聽，不懂。
樹不明白，那是指什麼樣的行為。
明明沒明白，怯意卻在背皮亂串。鑽心刺骨令人窒息的惡寒從腰間爬上背皮。
「那……是指」
「人蠱……這東西，一般就是在一定空間內讓人互相打鬥。妾身所聽到的傳聞和這有些出入。若那是真的話，則比起憎恨或互殺等概念，這是個更把焦點聚於『毒』本身的術式」
「把焦點，聚於毒？」
「然也。傳聞就是這樣的喔」
香繼續說道。
「……傳聞說，大約在三十年前這樣，御廚庚申故意從讓咒波污染侵蝕了的母胎內，接生出小孩」
「…………」
不論是誰，都沒有說話。
遠比單純的蠱毒還要慘絕人寰，超乎各種想像。
不，也許穗波和安緹莉西亞或許能想像得出來。但即便如此，實際上聽到時所受到的衝擊遠超想預想，她們很動搖。
將近三十年前。
被置身於咒波污染中的母胎所生下來的小孩……
那個，小孩……
「為什麼……怎麼可以這樣」
樹以乾涸的聲音低語道。
「啊啊。那個傳聞，是真的喔」
一個聲音從旁邊響起。
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辰巳和香以外——樹他們三個的臉，都褪去了血色。
安緹莉西亞嗖地站了起來，穗波像是要庇護樹似的把手伸入制服懷裡。
不到一秒，就把兩個魔女逼入臨戰狀態的人影，
「真是的啊」
說後，嘩啦嘩啦地搔著枯草色頭髮，笑了笑。
非常平靜且人畜無害——因此，對知道其正面目的樹他們而言，那笑容映射出薄薄寒意。
【見口】
嘰例一聲說道。
甚至