魔法師與盲目之蛇
有一天，妖精這麼說道。
「我幫你實現願望吧」
聽到後的吸血鬼回答道。
「閉嘴。我沒什麼願望要你幫我實現的」
「為什麼呢」
對著不可思議地歪著頭的妖精，女吸血鬼咬著鋒利的牙齒，目光冰冷有如眼睛裡翻滾著地獄之炎。
「真看你不順眼」
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「你到底想讓我在這種陰暗的地方徘徊多久啊，我都要從腳底開始腐蝕掉了。啊啊，不過從我們的理想狀態來看，也許那樣會比較合適。再說，連個正常人類什麼的都沒」
一個青年一邊說著聽不出是抱怨還是玩笑的話語，一邊踏著厚厚的落葉地毯。
年齡，是二十多，將近三十吧。
這是個會讓人不禁覺得他是拉丁系的，白人青年。
頭上戴著深紅色大檐帽子，嘴角覆蓋著一個立體型的面具。不管怎麼想，都是很適合在這種森林中行進的裝扮，但他的步伐卻出乎意料地輕快。和外表不同，其體力似乎並不同尋常。
沒錯。
這是森林。
是個鬱郁蒼蒼的，相當廣大的森林。
位於歐洲某小國的，國境邊上的森林。
好暗。
明明正值夏季的大白天，卻簡直像黑夜般昏暗。
一切光亮都被茂密葉片形成的天花板所遮蓋，偶爾會有像是嚙齒類動物的叫聲，唧唧戚戚地迴響於林木狹縫間。它們彷彿在宣言，自己不是什麼玩賞動物，而是想在森林中拚命戰鬥，並生存下去的一員。
濃密到幾乎快滴落下來的植物氣味，融化在涼颼颼的空氣里。居住在都市裡的人，光是聞到這個大概就動彈不得了。
「啊啊可惡。以前，〈蓋提亞〉的工房附近，也有這種森林。我一想起那個心情就不爽」
「那個……當然了……蓋拉（Galla）」
一個聲音這麼答道。
聲音從拉丁系白人——蓋拉的身後傳來。
年齡和蓋拉差不多。
在做工精緻的束腰長上衣外，穿著有點褪色了的黃色長袍。頭上深深地戴著一頂和蓋拉不同的獨特帽子，眼睛幾乎看不見了。現在應該很少有人知道，那風格是中世紀醫師的了吧。
只是，臉色出奇地不好。
不僅是鐵青，都能說是屍蠟色的側臉，比起醫生，更讓人覺得是死神。
梅爾基奧雷（Melchiorre）。
這就是，這個男人的名字。
「竟然想起了……自己背叛的結社……光是想起來……心情就會不爽吧」
「找架打？那樣的話，我全力奉陪」
蓋拉動作敏捷地轉身。
這個男人平時能將危險和開朗的平衡把握得恰到好處，但此刻卻目露焦急。
「…………」
梅爾基奧雷這邊也是，絲毫沒收回自己的話的意思。
兩人視線互相交錯，氣氛無比緊張之時，
「別用魔術做無聊事」
一個低沉的聲音響起。
第三個聲音，從一個意外的地方傳來。
是梅爾基奧雷的，右手附近。在掛在他右手的一個鳥籠里，有個滾倒著的，戴著「面具」的，鮮人頭。
不，實際上，從那個人頭的斷面還能窺見鋼線和發條。這是自動人偶。起源於遙遠埃及的鍊金術之精髓，正是這個人頭的真實面貌。
「……〈礎〉（Yesod）」
梅爾基奧雷放低聲音說道，蓋拉咋了下舌。
現場任何人，都沒對這個極其詭異的東西感到不正常。
這也是理所當然的。
列席的人們，各自身體中的異常，豈是鮮人頭能比。
〈螺旋之蛇〉。
他們，是被那樣稱呼的結社的幹部，以及成員。
「我們是以區區十人，向整個魔法世界發動戰爭的。沒多餘的精力把魔術放在無聊之事上」
「說得蠻冠冕堂皇的嘛」
蓋拉，聳聳肩說道。
「別說世界和戰爭了，現在我們可是一同在這個森林中流浪中啊。到底，什麼時候才能走出去？和病人還有鮮人頭一起流浪生活兩個月的話，想不煩都難」
蓋拉誇張地攤開手，不是因為他想試著開玩笑，而僅是因為他愈發焦急了吧。
在兩個月前的倫敦，〈螺旋之蛇〉在魔術界聲名大噪。
〈礎〉和梅爾基奧雷兩人，把在〈學院〉舉行的例行會議整個破壞掉了。兩人既蹂躪了以靈體參加會議的一乾乾部，又踐踏了〈協會〉所代表的權威，使得〈螺旋之蛇〉這個組織的表演圓滿落幕。
但是，〈協會〉這邊也有回以反擊。
其不僅用魔術進行追蹤，還利用表面身份對各國警察機構施壓，下命抓捕梅爾基奧雷他們。
這種情況下，該讚揚的，應該是〈協會〉的手段吧。
〈螺旋之蛇〉的強大之處，在於各個魔法師那鶴立雞群的實力，以及採取游擊戰的方針。
一言以蔽之，就是不發生正面衝突。
就算每個人都強得跟怪物一樣，但老老實實地進行正面衝突的話，要想在數量上取勝還是有難度的。不，如果有列席於〈螺旋之蛇〉的〈聖堂〉的幹部級參戰的話，也許會贏。因為真正頂尖一流的魔法師，是可以扭轉乾坤的。
但是。
「我等，不想當現實的恐怖分子」
鳥籠中的鮮人頭總結道。
「我等必須獲得支持。必須讓世界上的魔法師認可，我等比〈協會〉更正確。兩個月前的那起事件，不僅是為此目的的表演，也是在著實地滲透魔術界。」
梅爾基奧雷微微地，苦笑了一下。
「這可不像是……兩個月前……引發魔法師連續殺人事件……之後……還大破學院結界的恐怖分子般的台詞啊……」
「「那個事件也是，死者不足區區二十人」」
鮮人頭，強調般地說道。
就算直面產生了死者這一事實，其信念也不會扭曲。
「這可以稱得上是，史上受害者最少的革命」
「也罷……咳咳……我也相信是這樣」
梅爾基奧雷一邊不斷咳嗽，一邊說道。
「「問題是……我等被發現一事……」」
僅僅是躲避警察機構的話，那是易如反掌。
不管是冒充別人，還是擾亂搜查官的認識能力，這種程度的術式要一百有一百，要兩百就有兩百個。
然則，蓋拉他們的的確確地在被窮追猛打。
這兩個月期間，他們一路馬不停蹄，連〈礎〉的新身體也無法準備，都是因為這個原因。
「〈協會〉那邊，應該是有能捕捉到我們位置的魔法師在吧」
蓋拉歪著嘴。
〈礎〉，通過一次睜眼閉眼，表示對其看法的肯定。
「而且，我們也在進行部署，已經掌握到是誰在捕捉位置了」
「誒」
蓋拉輕輕地，眨了眨眼。
「是說，有人熟知〈協會〉的內部情報嗎」
「…………」
「哈嗯。連座都沒的傢伙，沒必要知道的意思啊」
「是的」
〈礎〉再次給與肯定，小聲道。
「現在，以這個國家的時間為基準，是十三點二十六分五十四秒……五十五秒。之後，再過不到半天，應該就會有結果了」
「結果？」
「…………」
〈礎〉，又沒回答。
「為節省內髒的咒力，我會一直休眠到結果出來為止。剩下的就交由梅爾基奧雷來主持大局」
說完這些，他就閉上了眼睛。
一瞬間，他就停止了所有活動。如文字的意思一樣，以自動人偶的形式進入了休眠狀態。
「……太有魔法師風範了吧，那種我行我素的風格」
蓋拉，仰望森林的天頂蓋說道。
「怎麼辦……？就我來說……你就此退出……我也無所謂……」
「開什麼玩笑」
蓋拉，不耐煩地說道。
「而且，現在有些眉目了。能使用大陸級別的探查魔術的魔法師，〈協會〉里也僅有數人而已。你們故意不完全擺