第4章龍卵與魔法師
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貓屋敷蓮踩著虛浮的步伐，在夜幕下四處彷徨。
他的眼神也顯得有點朦朧而空虛。
在蒸籠般的熱氣中，少年依然穿著豎起衣領的學生服。
比起身體的不快感，某種一直讓他覺得焦躁不安的東西，似乎正不斷從內心深處湧出來。就好像被誰直接抓住了心臟似的，那是一種痛苦而瘋狂的感覺。
月亮高掛。
細碎的流雲速度相當快。
不斷改變著外觀的夜空景色，正如實反映著貓屋敷的心境。儘管很想把湧上喉嚨的熱氣傾吐出來，但是卻好像要把那樣的自己甩離腦海似
的，貓屋敷只是默默地集中精神往前走。
「…………!」
他的腳步停住了。
那是位於布留部市北側的一個古老公園。
據說那裡本來是座學校，在那片不可思議的寬廣土地上，正零零散散地放置著各種兒童遊樂用具。
就好像某個遙遠的異國景色一般。
在夜幕的另一側，被視為布留部市的象徵的水晶塔正在散發著光芒。
「……喵。」
玄武發出了叫聲。
它似乎比主人更早一步發現了那個人影。
在為數不多的兒童遊樂用具中的其中一個——到處都長著鐵鏽的鞦韆上。
那裡正坐著一個身披長衣、提著陶制罈子的老人。
使用幽精術的魔法師。
納吉姆。
「……喲，你來了嗎。」
老人——納吉姆眯起了眼睛。
「哎呀，真是太好了。對於你實際上是不是會來，我也是只有五成把握啊。」
他「啪」地拍了拍後腦門說道。
彷彿光是這樣做，就可以把身上的骯髒塵垢全部一掃而空似的。
依附在名為納吉姆的老人身上的沙漠味道，也好像同時向周圍散開了。
「我沒有打算跟你說那麼多廢話。」
貓屋敷打斷了他的話。
從一開始就把自己要間的問題說了出來。
「你說阿斯特拉爾>會變得亂七八糟，到底是什麼意思?」
「唔。」
老人面帶微笑地摸了摸下巴。
「也對，作為決斷的依據，你聽一聽也是好的。在你們那邊照料著那個什麼支蓮的鍊金術師——好像是叫尤戴克斯什麼的，已經被殺掉了喔。就是被他照料的支蓮幹掉的。」
貓屋敷馬上挑起了眉頭。
「——這是什麼意思?」
「就是字面的意思啦。」
老人笑道。
實際上，在不久前的阿斯特拉爾>研究室里，的確是發生了老人所說的現象，但是貓屋敷自然不得而知了。
因此，面對這位滿臉困惑的少年，納吉姆顫抖著肩膀，說出了這樣的單詞。
「喪屍粉……你應該至少聽說過名字吧?」
「什麼……!」
貓屋敷一時無語了。
少年馬上就理解了老人的話中含義。
那誕生於遙遠的加勒比海的秘毒之名，他也同樣聽說過相關的傳聞。
與此同時，他也理解了「既然如此，尤戴克斯就肯定已經沒命」就是那句台詞的真實含義。
「……你們……竟然做到這種地步……」
咬緊了牙關。
隨後，少年猛地抬起頭說道：
「你們做到這種地步……到底想在這片土地上千什麼?」
「嘿嘿。」
老人哼了哼鼻子。
「如果說在這片土地的話……那就簡單了。」
＊＊＊＊＊
——鳥兒和鳥兒結伴飛，
小豬和小豬紮成堆，
老鼠和老鼠在一起，
我也知道朋友該選誰。
從一座壞掉的高樓上傳出了這樣一首歌。
這裡是辦公樓街道的末端。
那是在經歷了泡沫期的人口流入之後，最終因為承受不住泡沫的崩潰、只剩下基礎建築被廢棄在這裡的廢棄樓之一。
在這座七層建築的三樓。
亂七八糟的混凝土。
從暴露在外的柱子和天花板中，可以清楚地看到裡面的鋼筋。
從那連玻璃也沒鑲上的窗戶中，可以看隱約看到水晶塔的樣子。以坐落於城市中央的水晶塔為中心，這裡正好是相當於貓屋敷他們對話的
公園相反方向的地點。
——鳥兒和鳥兒結伴飛，
小豬和小豬紮成堆，
老鼠和老鼠在一起，
我也知道朋友該選誰。
又傳出了同樣的歌曲。
鵝媽媽童謠。
這是能讓人暫時忘卻蒸籠般的悶熱夜晚的聲音。
與其哀切的聲音相反，唱歌的人卻有著非常奇特的外表。
那是一個渾身纏繞著純白色繃帶、披著一件像模像樣的西裝的
女人。雖然打扮就像電影中的透明人一樣，但不可思議的是，繃帶中卻完全沒有滲透出汗水的跡象。
就好像在繃帶下面是一個死人似的。
她就是瑪爾切拉。
這時候，她的視線轉移到人口處。
「回來了嗎?」
於是，從混沌的黑暗中，浮現出了一個僧侶打扮的人影。
正是支蓮。
眼睛依然還沒對上焦點，脖子也還是傾斜著的。肌膚的顏色也呈現出渾濁的灰色，側臉上已經完全喪失了年輕健壯的僧侶原有的身影。就連走到這裡來的步伐，也像壞掉的機器人似的生硬無比。
「……真不錯的人偶。」
瑪爾切拉小聲自語道。
繃帶的邊緣稍微挪動了一下，也許是因為她稍微露出了微笑吧。
「放心吧，你將會成為特別的喪屍。」
喪屍。
本來的喪屍，其實並不是指電影中出現的「屍體變成的怪物」。
而是指「像屍體一樣從順的奴僕」。
以猛毒使人陷入假死狀態，在其喪失自我意識的時候，對其進行隨心所欲的操縱的魔術。應用了這種魔術的毒藥就被稱為喪屍粉。為了某
個地域的人們的恐懼對象。
瑪爾切拉的秘術，因為相隔了從白天的決鬥到現在這段時間已經足以實現對支蓮的支配。能在沒有話語指示的情況下從這麼遠的距離進行操縱，或許是因為瑪爾切拉這位魔法師的精湛技藝使然吧
「…………」
瑪爾切拉彷彿很愛惜似的在沉默不語的支蓮臉上撫摸著。
她的手指也無一不纏卷著繃帶。在從窗戶射進來的藍色月光的映照下，落在水泥地上的影子看起來竟是異樣的煽情。
——這時候。
「——果然是喪屍粉嗎。」
嗖的一聲，另一個人影從人口處探出了腦袋。．
彷彿要證明這是意料之外的事件似的，瑪爾切拉猛然回過頭來。她懷著咬牙切齒的憤怒，喚出了那個人的名字。
「你是……伊庭司……!」
沒錯。
站在那裡的人，正是阿斯特拉爾>的董事長。伊庭司本人。
「如果你要問為什麼會在這裡的話，我只不過是跟蹤著支蓮來而已啦。」
司以開玩笑似的口吻聳了聳肩膀說道。
「因為我想如果那是喪屍粉的話，你遲早也會把自己操縱的支蓮君喚到你身邊的吧。哎呀，追著支蓮君來還真是有點辛苦啊。托你的福，我已經弄得渾身是汗，這樣看來連西裝也濕透了吧。這種炎熱天氣也是你們搞的鬼嗎?」
「…………」
瑪爾切拉沒有回答，只是默默地分析著司的話語。
他早就知道自己用喪屍粉來操縱支蓮的事。
所以至今為止只是故意放著不管——司是這麼說的。
「……你能看得出我下的毒嗎?」
「沒有，只是單純的排除法啦。」
「排除法?」
「尤戴克斯君無法分析出來的毒，在死靈術方面就只有喪屍粉而已嘛。」
「哈哈。」
瑪爾切拉不禁笑了一笑。
「你好像還