當樹他們知道一切都結束了的時候，已經是第二天早上了。
再多等了一天，到了天空晴朗得令人難以置信的中午時分，一直處於封閉狀態的學院>大門終於打開了。
樹第一個奔了進去，拍響了被告知的治療室的門。
「——穗波!安緹莉西亞小姐!」
還沒等她們回答，他就猛地打開了門扉。
兩人這時候的狀況，卻完全出乎他意料之外。
「咦……?」
他愣愣地瞪大了眼睛。
以波斯風格的地毯為基調，這是一個非常高雅的房間。
房間的中央擺著兩張床。在其中的一張床上，兩位少女正彼此緊貼著身體，互相撫摸著對方的臉頰和胸脯。
「……樹?」
「……社長。」
安緹莉西亞的胸口隨意地敞開著，穗波的白皙手指正在那附近來回遊動。另一方面，安緹莉西亞的手指則輕輕地在穗波的光滑臉頰上滑行。再仔細一看，耳朵也稍微有點紅，似乎有點血氣上涌的感覺。即使不是這樣，光是看到如此美艷的兩位少女互相接近的樣子，就已經讓人覺得有種違背倫理的氛圍了。
「那……個……」
思維一片空白。
喉嚨彷彿被掐著似的說不出話來。
「對、對不起!對不起——!」
道歉&轉身&拔腿就跑的瞬間連續反應。
正當樹要關上門使盡全力撤退的時候，穗波慌忙叫住了他。
「不、不是!不是的!只是因為我的塗藥比學院>的葯更見效，才這樣互相幫對方塗上身——」
「是。是這樣的嗎?」
「你你你、你到底誤會到哪裡去了!?」
旁邊的安緹莉西亞也補充道。
但是說出這句話的少女自己也不知道想到哪裡去了，只見她瞪大了碧綠的眼眸，臉頰也變得比剛才更紅了。
不管怎樣，樹總算是理解了狀況，轉身回到了房間。
停頓了一會兒之後——
「你們倆……都不痛嗎……?」
樹這麼問道。
「沒什麼大不了的。只不過是長時間暴露在咒波污染之中，為了慎重起見而接受了各種檢查而已。畢竟學院>方面也沒有見過那麼厲害的咒波污染啊，似乎也採取了相當謹慎的態度。不過，再過半天的話就可以無罪釋放了。」
「那麼，就不用擔心了……?」
「樹，對魔法師來說，對咒波污染的防禦是基本中的基本哦。難道我們看起來像那種會對此有所疏忽的人嗎?」
「……是這樣嗎。」
樹點了點頭．輕輕地舒了一口氣。
這口嘆息持續了很久。
經過一段時間後——
「太好了……」
樹沒有再繼續說下去．只是流出了眼淚。
「…………」
「…………」
兩位少女也沉默了起來，房間有好一會兒都沉浸在靜寂之中。
「……跟平常……完全相反呢。」
安緹莉西亞沉吟道。
穗波也縮起肩膀，輕輕嘆了口氣。
樹彷彿很困惑似的撓了撓頭。
「啊哈哈……我也是相當擔心。」
「社長平時總是讓我們體味著這樣的心情，可要反省一下哦。而且，社長你也不是受了很嚴重的傷嗎?剛才貓屋敷先生來過電話，我已經大致上聽說了情況。」
「不、我……只是摔了幾下而已……」
「嗯?」
穗波的手指輕輕地戳了樹的側腹一下。」啊．好痛啊啊啊啊啊啊!」
樹馬上發出了丟人的慘叫聲，差點就透不過氣來了。
「真是的……」
「……真是無藥可救的樹呢。」
穗波眯起了一邊眼睛，安緹莉西亞也用手指揉著太陽穴。當然，兩人的表情與其說是困惑，倒不如說是有點開心的樣子。
「那麼，現在正在修理尤戴克斯先生嗎?」
「好痛好痛……嗯，關於父親的源書，據說鍊金術的部分本來是由尤戴克斯協助的，所以拉碧絲也好像稍微能讀懂那一部分。」」只是鍊金術的部分嗎……那麼也不是完全能解讀出來呢。」
穗波皺起了眉頭。
跟大多數的源書一樣，伊庭司的源書也被施加了極其複雜的暗號。
穗波本來還期待著如果有拉碧絲協助就能一口氣解讀出來，可是看來還是不能一步登天。
「不過，暫時還是不能判斷吧。回去之後要好好問一下才行。」
「啊，嗯。審議也延期了，應該還有吧。」
「連期間也沒決定下來的延期，根本就不足為信。實際上，協會>也不是考慮這個的時候吧。」
「……嗯。」
樹點了點頭。
正如他們所說的那樣，阿斯特拉爾>的審議暫時宣告延期。
以那種形式被中斷的話，這也是理所當然的事了。反而是出現在那裡的螺旋之蛇>，據說已經成為了世界各地的結社討論的焦點話題，不過樹並不知道詳細情況。
只是，有一件事他是很清楚的。
「……輸掉了呢。」
少年如此說道。
「…………」
穗波和安緹莉西亞也好像想說些什麼似的，但還是吞了回去。
對，是敗北。
自己這邊的事情被完全忽略，在被對手當作跳板的狀況下，完全敗給了人家。
這種敗北，是徹徹底底無可扭轉的、也不可能歸罪於任何借口的敗北。
這次的樹，只不過是碰上了好運才沒有損失同伴。要是狀況稍微改變一點的話，他恐怕會失去好幾個重要的人吧。
(我……)
樹咬緊了牙關。
很不甘心，很丟人。
嘴裡說得冠冕堂皇，可是結果什麼都沒能守護。
樹低著頭，拳頭也在打顫。儘管拚命壓抑著內心的羞愧，暖暖的淚水也還是沿著臉頰滑落。
「樹……」
安緹莉西亞的聲音——
「的確是呢……」
跟穗波的聲音重疊在一起．
「輸掉了。在無能為力的狀況下輸掉……留下的就只有對自己不成熟的痛切悔恨感。」
「我……也一樣。」
安緹莉西亞點了點頭。
受到此等程度的屈辱，對少女來說也是第一次。
螺旋之蛇>。
在與其成員發生牽連的時候，安緹莉西亞至今為止也沒有取得過一次勝利。
無論是那個擁有妖精眼的馮，還是這次的死靈術師梅爾吉奧雷，安緹莉西亞也無法抵敵。被讚頌為天才、自己也以此自居的少女，一次又一次地嘗到了苦澀的敗北滋味。
「真的……很想變強呢。」
安緹莉西亞——或者說是在場的三人，都同時在心底如此祈願著。
——下一次。
絕對要好好地保護自己的重要東西。
*****
同一時刻，在林勃旅館>里又出現了新的騷動。
「嗚唔唔唔唔唔唔唔……」
「…………」
一方，是使勁鼓起了兩腮的、柬著雙馬尾辮子的巫女。
另一方，是若無其事地看著別處的，身穿黑色兩件式洋裝的少女。
當然，她們自然是美貫和拉碧絲了。
「別管那麼多，你快點道歉嘛!。
「沒有必要。樹他只是跟著我來而已。」
「就算是這樣，你也別把社長哥哥帶走啊!」
美貫拚命甩著雙手反駁道。
可是，這對拉碧絲來說卻好像只是耳邊風。
美貫這樣子發怒，完全就是在白費力氣。林勃旅館>的前廳，就展開著這樣一幕單方面的戰國時代景象。
「嗯，那個，你們倆——」
只有夾在她們中間的黑羽提心弔膽地左顧右盼。
一個聲音從背後傳來。
「……喂喂。」
「啊，傑羅姆先生。」
坐在前台的傑羅姆，依然是一臉與骸骨無異的表情，手裡正拿著內線電話的聽簡。
他微微一笑，