那天早上，是即使回首倫敦的漫長歷史也很少見的特殊時刻。
這場跟暴風雨差不多的大雨，也並不是什麼罕有的現象。受到來自墨西哥灣的暖流和偏西風的影響，這個都市就算在冬天也是溫暖多雨的氣候，何況現在正值夏天，這種彷彿要掀起屋頂的大雨，幾乎可以說是倫敦特有的風景線了。
但是，那隻不過是指持續一兩個小時的情況。
本來倫敦的天氣應該非常善變，在一天之中晴雨也會反覆交替。可是這次下的大雨卻一直沒有停過。
不僅如此，雨勢反而越來越猛烈了。
市民中也有人想起了最近發生的六十年一遇的洪水．實際上以BBC為首的廣播局也開始呼籲群眾注意防災了。
詭異的風似乎正在宣告著這個都市發生的異變。
呼咻咻。
呼咻咻呼咻咻……
呼咻咻——
「……真是令人厭惡的風呢。」
穗波·高瀨·安布勒自言自語道。
在被魔術之霧所籠罩的學院>中，也同樣響起了風和雨的聲音。
在學院>的一座特別古舊的塔上。
內部是四處打通的大堂，裡面呈環狀擺設著許多座席。雖然形式上跟大學的階梯教室很相像，不過每個座位上都刻印著複雜的紋樣和咒語，這就是只有學院>才會有的設備了。
穗波正坐在其中一個位置上待機。這時候，亮起了某種煙霧般的光芒。
這種朦朧的光點馬上在各處相繼出現。
那是有著人體外形的光亮。
也就是靈體。
是身在遠方的魔法師各自通過儀式投射到這裡的純粹靈體。
「……這場雨還真夠厲害的。」
一個似乎是常客的靈體說道。
「據說因為這場暴雨的關係，連電話網也發生了斷線呢。」
「那是跟我們無關的事情。就讓那些科學信徒們好好努力吧。
「反正他們也不可能達到我們的境地，凡人用凡人的方式花費更大的勞力去做事，這就是世界的常理。「
這些嘲笑的聲音．都來自於只願意依靠魔法的、從骨子裡都滲透
著魔法師細胞的人們。既然在協會>的會議上出席，那麼無論哪一個都應該是相當有名的魔法師吧。
「…………」
穗波並沒有加入他們的討論，只是靜靜地坐在大堂的一個座位上。
這時候，一個美麗的身影從背後走近了地。
那擾如黃金做成的玫瑰花工藝品一般艷麗的衣著，以及無論男女都會被自然吸引的華美容姿和憂雅舉止，即使在協會>的會議中也絲毫沒有褪色。
「安緹。」
「聽說，樹果然還是沒有回來。」
安緹莉西亞搖了搖頭。
少女的側臉上，顯露出濃厚的憔悴感。
恐怕她昨晚沒有能睡著吧。也許她一直也無法忘記意中人在眼前被奪走的那一幕。
「…………」
穗波當然也對此有痛切的感受。
正因為有著同樣的心情，所以兩人都沒有說出口，只是把思念溶化在沉默之中。
(小樹……)
不安在心胸中躁動著。
無淪何時，那位少年都處在兩人的中心。
不會偏靠於任何一方，也不會遠離任何一方，就好像理所當然似的置身於兩人的正中央。
……無法繼續定近他，是不是就因為這個原因呢?
要是破壞了這種平衡，就彷彿永遠都無法恢複原狀似的……這樣的預感，一直都壓制著兩位少女。
人家可能會笑吧。
與其說是魔女，倒不如說純粹跟青春期少女無異的這種平凡的感情。
不過，兩人都同時認為——正因為是平凡才希望去守護，正因為自己是身體和靈魂都奉獻給魔術的存在，所以這種平凡的心意更是比任伺東西都要寶貴。
「穗波。」
「嗯，我明白。」
穗波以堅決的表情點了點頭。
那時候，她已經恢複了魔女的表情。
能夠瞬間捨棄俗世的思念，對兩位少女來說到底是幸還是不幸呢?
舒了一口氣之後——
「不管怎樣……如果社長趕不上的話，這裡就是我們的戰場了。」
穗波把手按在水手服的胸前，緊緊咬住了嘴唇。
「的確是呢。」
安緹莉西亞也表示了同意。
這時候，大堂的靈體們的氣氛忽然發生了改變。
「……已經……要開始了。」
安緹莉西亞把視線轉向台上。
那裡出現了一個新的人影。
令人眼前一亮的艷藍色西裝。
看起來讓人聯想起獅子鬃毛的金髮大背頭。
如果說魔法師是世界的王者的話，那麼他就是王者中的王者吧。光是佇立在那裡，學院>的大堂就會頓時化作他的領地。就連這眾多的熟練魔法師們，也只能忠實地直立在那裡等侯著王者的發言。
「那麼——在審議之前，我們先開始進行定例的會議吧。」
在嘈雜的雨聲中，協會>的副代表——達留斯·利維如此宣言道。
*****
暴雨的雨點幾乎已經跟子彈無異了。
既然如此，那麼連綿不絕地響起的拍打聲，或許就是有著無限彈藥的機關槍吧。
水泥地變成了泥巴沉積的河流，狹窄的巷於里甚至捲起了漩渦。不僅僅是人，就連鳥兒和貓狗的身影都從街上完全消失了。不，不僅限於生物，鐵路和計程車的運作也因為雨勢過大的關係而暫停了。
在雲和水花之中被染成了灰色的世界。
從林勃旅館>的大堂看到的景色，也同樣如此。
「……樹，他還是沒有回來呢。」
黑羽抬頭看著天空說道。
在學院>的審議．都交給了穗波和安緹莉西亞去出席，黑羽她們就在旅館等待著樹的歸還。
實際上，如果擄走他的人是拉碧絲的話，那麼少年在經過一番交涉後平安回來的可能性還是存在的……不過既然已經過了一整天的話，這個可能性也很渺茫了。
而且還下著這麼大的雨。
「……社長哥哥，是不是在這大雨中迷路了呢……」
美貫讓身體沉在沙發上，抱著膝蓋嘀咕道。
旁邊還坐著白虎和朱雀，彷彿在安慰她似的舔著少女的手指。
平時的話，這兩隻貓都經常在阿斯特拉爾>事務所的庭院里搗亂惹美貫生氣，但是在少女受到打擊的時候．最擔心她的也同樣是這兩隻貓。
「總感覺……很可怕。」
美貫垂下了蒼白的臉。
正因為平常是個活潑好動的少女，這種反差也實在讓人感到痛心。
「如果就這樣……社長哥哥一直都不回來的話該怎麼辦呢……」
「美貫……」
黑羽的聲音也變得有點沙啞了。
因為這個幽靈少女，也度過了很漫長的孤獨時光。正因為如此，她對美貫所感到的痛苦簡直是感同身受。
(樹……)
她回想起少年的面容。
缺少了那位少年會帶來什麼樣的沉痛心情，事到如今她才真正體會到了。或者應該說，她到現在才回憶了起來。
回憶起這一年裡差點就忘記的寂寞感。
(……不對。)
她搖了搖頭。
並不是忘記了。
而是那位少年為自己填補了空洞。美貫和黑羽——其他的任何人都無法填補的寂寞感，被那位少年才具備的某種東西溫暖地包裹起來了。
那是無法單純以溫柔來概括的，只有少年才具備的某種東西。
正因為如此。
黑羽才覺得——絕對不能完全依賴於他。
黑羽真奈美，必須作為黑羽真奈美變得更強才行。
否則的話，就無法面對那句話了。
——「雖然美貫也是這樣……不過可以跟社長相處最長時間的，我想恐怕應該是黑羽小姐吧。」
非常高興……因為高興過頭而無法馬上理解的那句話。
黑羽非常想成為能配得上那句話的存在。
(嗯……!)