——倫敦的中心部。
從平時總是擠滿熱鬧觀光遊客的皮卡迪里廣場，稍微向東北方偏移的唐人街里巷。
這裡是有著SOHO之俗稱的地域。
其地名的語源，據說是過去作為王家狩措場的時候，在找到獵物時發出的信號。不過在現代則是集中了眾多劇場和餐館、以及迪斯科舞廳和夜總會等等之類的場所，演變成了倫敦數一數二的歡樂街。
糅合了華麗和妖艷色彩的這條里巷，跟林勃旅館>附近不一樣，給人一種奇妙的花哨耀眼的印象。
在白天也顯得相當昏暗，走在路上的人們也無形中帶有某種夜晚的味道。
也許就是這種複雜混沌的感覺，吸引了眾多的觀光遊客前來吧。
可是——
如今走在路上的，卻是在這種氣氛下也顯得特別引人注目的某個集團。
走在最前頭的，是三隻毛色分別為白色，兩色和三色的貓。
只讓最後的一隻——看起來相當肥胖的黑貓坐在肩膀上、身披日本短外套的青年，正在鋪地石板上快步前行。
跟隨在他身後的，是一個穿著經過獨自改良的巫女服的少女。
「貓屋敷先生，貓屋敷先生，到底要到哪裡去呢?」
美貫張開雙手，一邊向前跑一邊抬起視線問道。
相對的，貓屋敷則一手拿著扇子，輕輕地點了點頭。
「唔，沒有啦。因為聽一個過去的老相識說了一些奇怪的事情，所以才打算去問個清楚啦。」
「奇怪的事……嗎?」
這個問題是黑羽提出的。
漂浮在身旁的靈體，把原本已經又圓又大的黑眼睛瞪得更大了。
「畢竟現在正處於審議期間，也不能讓百忙纏身的社長和穗波小姐增加負擔啊。所以能由我獨自處理的事情，我就必須盡量去處理好啦。」
說到這裡，貓屋敷停頓了一下，然後露出了淡淡的微笑。
「而且……我也要趁現在教給黑羽小姐更多的事情。」
「咦?教給我?」
面對一臉驚訝地用手指著自己的黑羽，貓屋敷稍微思考了一會兒，回答道：
「雖然美貫也是這樣……不過可以跟社長相處最長時間的．我想恐怕應該是黑羽小姐吧。」
「…………!」
瞬間。
在黑羽身上發生的化學反應，實在非常激烈。
靈體的半透明耳朵，因為回想起過去的習慣，首先被染成通紅。過了一會兒，她就連話也說不出口，少女的嘴唇有好幾秒鐘都只能作出一張一合的動作。
「請、請別說那些奇怪的話好嗎，貓屋敷先生。我、我、我、我跟樹相處的時間最長什麼的，怎麼會——」
「不不，我是說認真的。」
青年稍微搔了搔臉頰。
「是、是這樣的嗎?。
「嗯。」
貓屋敷點了點頭。
「其中也有年齡的原因……更重要的是身份背景吧。」
「身份背景?。
「黑羽小姐．你並沒有任何複雜的背景關係吧。」
貓屋敷以微妙的口吻說道。
「我和穗波小姐，安緹莉西亞小姐自不用說，美貫也同樣肩負著自己的身世間題。」
「……嗯。」
對此，美貫則以稍微沉重的表情點了點頭。
黑羽當然也知道。
葛城家的問題。
雖說經歷了四個月前的鬼事件，但是美貫恐怕直到死為止也無法完全解決那些糾纏不清的背景問題吧。
「正因為這樣，也許只有你才能從不同於其他各人的角度跟社長相處。當然，這只不過是我的個人願望而已啦。」
「…………」
黑羽並沒有生前的記憶。
從有意識的時候開蛤，她就已經身在跟樹相遇的醫院裡，而且在那裡停留的歲月長短也無法確定。對於除魔法師外無人能察覺其存在的黑羽來說，獨自一人度過的日子實在漫長得令人感到悲哀。無論有誰說那只是幾個星期的事情、或是長達幾十年的事情．她都可以輕易接受下來。
但是——
正因為如此．她才有可能成為樹的「力量」。
由於是第一次從這個角度來考慮事情，少女自然而然地產生了某種新鮮感和驚異感。
「我……跟樹……」
彷彿要把話尾倒吞回喉嚨似的，黑羽用手按在外套的胸前。
瞬間，她就撞上了眼前的貓屋敷的脊背——半透明的腦袋也陷進去一半了。
貓屋敷停住了腳步。
「貓、貓屋敷先生?」
眼前是一座夾在小劇場和酒吧中間的建築物。
這座建築物座落於sOHO中顯得特別昏暗的路上。那俗氣的招牌上用英語、日語、中文、法語等等語言寫了一句「本店經營占卜業務」。
不知為什麼，黑羽自然而然地回想起了阿斯特拉爾>的事務所。
「……真奇怪呢。」
貓屋敷沉吟道。
「貓屋敷先生?」．
「咒力警報沒有任何反應。如果是以前的話，既然來了這麼多魔法師，最低限度也應該會有使魔或者其他什麼東西來迎接才對……而且，這種味道。」」味道?」
青年沒有回答，只是把視線轉向旁邊。
「喵。」
於是，發出叫聲的白虎，立刻就向著建築物的方向定去。
貓屋敷閉上了一邊眼睛。
現在他的視覺已經轉化為白虎的視覺了。
式神——在陰陽道中作使魔用途的貓，跟貓屋敷之間是以咒絲線相連的。只要利用這條絲線，就算要彼此共有五感也是輕而易舉的事。
「…………」
黑羽和美貫都默默地守望著他的動靜。
幾分鐘後．他終於有了反應。
只見白虎正以猛烈的勢頭飛奔回來。
「唔!」
瞬間，貓屋敷也立刻把手伸向懷裡。
縱四下、橫五下——他迅速用手划出驅邪的早九字，然後以柔軟的手指從中央射出了什麼東西。
那是在深紅色的紙上、以水銀寫著「急急如律令」幾個字的靈符。
也就是所謂的泰山府君炎羅符咒。
靈符飛到半路就引出了地獄之火，把眼前建築物的玄關徹底染成一片鮮艷的緋紅色。
「貓貓貓、貓屋敷先生!?」
驚訝不已的黑羽向發起攻擊的犯人——貓屋敷叫道。
可是——
她的驚愕馬上就被另一個驚愕所覆蓋。
貓屋敷的敏銳視線對準了建築物內部，在那裡，火焰發生了異變。
「——咦!?」
符咒的火焰……被吞噬了。
轉眼間越變越小的火焰，就這樣被吸入了玄關裡面。
「你……到底是誰?」
貓屋敷冷冷地問道。
在建築物前面，站著一個奇怪的人影。
那是一個非常高的人影。
以目視估算，那應該是接近兩米的高度。體重恐怕也與此成正比，絕對會超過一百二十公斤吧。肩寬和胸肌的厚實程度也幾乎相當於常人的一倍。這樣的肉體，與其說是身材高大，倒不如說是巨身更為合適。
披在他身上的．是一件純白色的長斗篷。
夾在他手指上的，是一個玻璃燒瓶。
就是那個燒瓶把貓屋敷放出的火焰吸收了進去——這一點，黑羽光憑眼睛就可以看出來了。
在既蓬鬆又長的鮮紅色頭髮下面．戴著一個奇怪的人骨型面具——而且……
而且——
「……剛才的應該是內髒的味道。那麼，你手裡拿著的那個……到底是什麼?」
貓屋敷輕輕地捂住了美貫的眼睛，低聲說道。
黑羽強忍著沒有發出尖叫，同時別過了視線。
面具男人的其中一隻手上，正握著一個抽搐著不停脈動的鮮紅色器官。
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協會>。
是世界上約七成的魔法師都加盟其中的互助組織。
為了監視魔法師的行動和隱蔽其存在，協會>影響力甚至涉及到各國的財政界。實際上，在人們普遍認為具有世界規模的數個大型