「伊庭，你最近很憔悴啊?」
中午休息的時候，自稱好友的山田發表了自己的感想。
風很暖和。
不斷地招惹著人的睡意的，春天的風，
樹基本上是在學校食堂里吃飯的，不過像這種好天氣里。偶爾也會在屋頂吃吃三明治。至於飲料則是三角水果牛奶，而且一定會一邊眺望著運動場的方向，一邊住嘴裡塞食物。
這一天，也是如此這般地讓自己噎得直翻白眼。
「啊，哈哈……有，有嗎?」
「有哦。你的眼袋像大熊貓倒算不上稀奇，但是瘦得顴骨突出，臉色慘白可是不常見哦。」
山田冷靜地一針見血地指出。
雖然臉長得像圍棋盤，但這位從小玩到現在的好朋友是不會錯過這些地方。：被稱作物理部的希望也是一年前的事情了，現在的他已經率領著諸多後輩，在附近的遊戲機店的格鬥遊戲比賽里掀起了巨大的風波……雖然樹依然沒搞懂這和物理有什麼關係。
「呃，那個，最近有點忙——」
「與其說是忙，不如說是在接受教育吧。」
穗波嘆了口氣。
少女靠在樓頂的欄杆上，和樹一樣嚼著三明冶。
「接受教育……是穗波同學的?」
「這次不是我。」
穗波扭過頭。
少女的語氣中似乎帶著一絲不滿。
這裡要說明一下，山田並不知道『阿斯特拉爾』的事情，只是知道穗波和樹似乎是在一個地方打工。
「是嗎。我倒是覺得有一半是因為穗波呢。」
坐在樹身邊的安緹莉西亞插了進來。
「我，我只是和以前一樣給樹上課而已!樹會突然變得這麼憔悴，肯定不是因為我而是因為奧爾德吧!」
「你說是和以前一樣，但是你的『以前』積累下來也很夠嗆吧。而且作為前輩，怎麼能把責任全部推給後輩呢。」
「要是這麼說的話，安緹不也是他的前輩嗎。多少也要管管他吧。總是袖手旁觀的話和放縱有什麼區別嘛。」
「什麼……!我，我只不過是『阿斯特拉爾』的股東而已，沒有任何理由去干涉公司內部的事情。你居然說這是放縱——」
「你，你們兩個，呃……還是不要鬧得太厲害為好……」
夾在兩人中間的樹徒勞地揮著手。
新生的視線已經向這邊集中過來了。
這也並不奇怪。在日本的國立高中里，白人和混血的兩位少女針鋒相對的景象可謂罕見。樹班上的同學已經習慣。但在新生們眼裡，可算得上是一番奇異的景象了吧。」
「那……那個，我，我在去買點飲料來。」
見勢不妙的山田火線脫離。光看這一點，自稱好友就很值得懷疑。
「哼，老是在乎周圍的人的看法的話，乾脆就不要說話好了。」
話雖這麼說。穗波還是有點不好意思，臉上透出了些許紅色。
從那一天——奧爾德賓·格爾沃茨加入『阿斯特拉爾』之後，已經過了兩周了。
總體來說，這兩周比想像的要順利。
（不過有點……不對，不是有點……是很不對啊……）
樹在心裡訂正。
硬要說的話。
反倒是過於順利了這一點，才是最大的問題。
「——我已經看過資料了。『阿斯特拉爾』的運營成本里，有太多的欠缺之處。」
這句話是緊接在入社的寒暄之後的。
「是，是嗎?」
「你還不明白嗎，無能之輩。」
奧爾德賓冷冷地用德語說道。
「我們在『協會』的評價等級很低，補助也很少，因此競不到標——這一點還算說得過去。但是，魔法物品的鋪張浪費，報酬計算的不合理之處，還有接受了數件無報酬的工作之後，居然還把蠟筆和貓糧一類的東西都算到公司的財政支出里，這要怎麼解釋?」
男孩拍打著堆在桌上的資料，逼了過來。
奧爾德賓的體格比樹還要小巧，但是散發出的壓力卻絕對與他的體格不相稱，而且不合身的厚重的大衣似乎更加重了這種壓力。
「但是，畫畫會用掉很多的蠟筆叼……」
「那，那個。美貫的玩具和貓糧，是從我的稿費里以雜費的形式支出的……』
美貫和貓屋敷相繼提出了抗議。
但是。
「稿費佔魔法結社全體收入的八成，本來就是一件非常錯誤的事情。」
立刻被對方斬釘截鐵以毫無反駁餘地的理論回擊了回來。
而且是那種一刀兩斷的，乾脆利落的回擊。
「哦，啊。啊……」
對方的理論過於正確，貓屋敷只能像金魚一樣無聲地張張嘴巴，美貫也是兩眼淚花，卻說不出話來。
這時，旁邊的桌子後面，穗波抬起了頭。
「不要要求那麼嚴格嘛。公司運營的時候也是需要一定的彈性的。特別是像『阿斯特拉爾』這種聚集了各種各樣的人的地方，搞得太細的話人心容易散。」
「啊啊。穗波前輩，我正好要說到您，請您不要再挪用購買魔女魔法所需的植物的經費來購買自己養的花了。今後的各項經費的備註欄里都要寫明經費的用途。」
「——!」
第三個犧牲者。
像是看到了美杜沙的雙眼般（註：希臘神話，本來是一個美麗的少女，但最後被智慧女神施展法術變成批怪，任何人只要看到她的雙眼，就會立刻變成大石頭。），瞬間被石化了的穗波。
雖然「阿斯特拉爾」是一家只有不到十個人的小公司，但這種情況下，我們是不是應該稱讚以下僅僅化了幾個小時時間檢查賬簿就發現了所有矛盾和欠缺之處的奧爾德賓呢。
唯一沒有受到牽連的只有沒有任何私人財產的黑羽了，其他幾乎所有的「阿斯特拉爾」的成員都已經倒地不起。奧爾德賓無視房間里屍橫遍野的慘狀，轉身對樹說道。
「總而言之，你搞清楚現在的情況了嗎？」
「啊……啊，恩。」
樹點點頭，向周圍看去。
身後，本應平安無事的黑羽都在發抖。
在某種意義上，現在站在眾人面前的也許是一個前所未見的強敵。從內部打破散漫經營的管理方式對於「阿斯特拉爾」而言是一種未知的衝擊。正因為漏洞百出，所以無論從哪一點突破都是致命的。
「那……那個，我幫您泡杯花草茶好么……？」
「茶和咖啡我都不喜歡。」
戰戰兢兢的黑羽在這一句話之下栽到了地面。
全軍覆沒。
在製造出了幽靈的屍體這一舉世罕見的傑作之後，辦公室里只剩下奧爾德賓和樹兩個人在面面相覷。
「那麼，就從改善方案開始說起吧。」
奧爾德賓眯起了一隻眼睛。
「從結論來說，就是要大幅增加魔法結社應有的業務——特別是競標的收入。目標是現在的三倍。還好，我們這裡人才資源並不差，只要能夠取得適當的競標，這個目標並非無法完成。」
「競標?」
所謂競標，是指「協會」向下屬的魔法會社公開招標的一系列的工作。
其中有不少工作的報酬很可觀，而且一些等級很高的工作的成敗還會影響到結社在「協會」里的權威。
「但是……『阿斯特拉爾』很少收到競標的通知……」
「這一點大家一起想辦法，東方不是有句俗話，叫車到山前必有路么。」
奧爾德賓的雙瞳閃爍著祖母綠的光澤。
「做好心理準備吧，社長。我會好好享受你的慘叫的。」
男孩的嘴角微微翹起，留下了一句宛如決鬥宣言般的話語。
「……在那之後才過了兩周啊。」
樹大大地嘆了一口氣。
奧爾德賓的工作態度實屬驚人。
雖然規模都不算大，但兩周里奧爾德賓已經拉到了六件競標工作。幾乎是按照兩天一件的頻率從「協會」那裡接著競標的工作。更讓樹吃驚的是，附近居然有如此多需要競標的王作：
當然，算上準備工作和之後的掃尾，一次的競標工作是不可能在一天里完成的。因此事實上，「阿斯特拉爾」現在是在二十四小時滿負荷地運作著。
「——布留部市本來就是靈脈