魔法人力派遣公司「阿斯特拉爾」
——依照您的需求提供古今各派的魔法師出租服務。
這是一塊古舊的銅製招牌。
招牌已經被磨得光亮，浮雕的文字也已模糊不清。爬山虎長長的枝葉纏繞在上面，稍微離得遠一點，就看不出那裡還有這麼一塊招牌。
只不過，附近也沒有可以遠離的空間了。
在商店街的樓與樓之間——在這塊只能剛剛容得下一人的狹小巷子的牆壁上，嵌著這麼—塊招牌。
而且，在這條小巷裡，還有一塊彷彿被人不小心忽略的空地，那裡矗立著一座小洋房。
對翔子來說，這就像是晴天霹靂，受的打擊不輕。
「還、還真的有啊……」
翔子的身體不自覺地就一下子泄了勁。
雖然是從祖父的遺物那裡找到的這個住所，但這肯定是一個天大的玩笑.本來還抱有一線希望的，但事到如今，心裡是怎麼也無法接受這個事實。
但是，這裡確實有一塊招牌和一棟房子.
僅僅只是這樣嗎?
嘩啦一聲門開了，出來—個少年?
「哇啊~啊……呀，穗波的作業終於全部做完了……」
—個跟翔子差不多都是十六歲左右的少年。
不知道他嘴裡念叨著什麼，還捂著嘴一個勁地笑。不管怎麼看都像是一個沒什麼出息的男孩於：好象在每一班裡都會有這麼一號人物，天天都提心弔膽地過日子。
但是，這並不是一個普通的少年。
一身從上到下的西服打扮，右眼上還戴著一個很大的黑色眼罩。
這不是那種普通從醫院就能拿到的東西，而是用漆黑的皮革和金屬製成的，就像是遠古時代的海盜所戴的那種眼罩。
(但是……)
但是令翔子驚奇的，卻是另外一件事。
翔子的嘴巴一張一合，後來總算平靜下來，就鼓起勇氣走向那個少年。
「——伊庭，你在這裡幹什麼！」
「咦？」
原來還獃獃站著的眼罩少年轉過頭來。
他本來就睜得圓圓的左眼，愈發瞪圓起來——儘管如此，還是點了點頭。
「啊、啊、啊……是功刀？！」
少年的名字，叫伊庭樹。
他是就任D班班長——翔子的同學——也就是說，他們是同班同學。
「啊——難不成伊庭、你在這裡打工？」
「呀，不是的，哎、也算是吧……也可以那樣說。」
少年慌慌張張地擺了擺手，打了個趔趄。
就算是那樣，跟在學校的時候也沒什麼區別。該怎麼說呢，他的綽號叫做「多啦A夢昏厥男」。幼兒園的時候，觀看「大雄的魔界大冒險」竟然昏厥過去。這該說是膽小還是什麼呢，總之就是一個沒有什麼毅力的人。要是班裡出了什麼麻煩事，他肯定是首當其中成為犧牲品。
儘管如此，翔子也沒有失望，一個勁地盯著少年。
也沒有什麼其他好拜託的人了。
(嗯……)
「想想這樣也許正好。伊庭他要是說謊的話我馬上就可以看得出來。」
「有、有什麼事嗎?」
「要說什麼事——這裡不就是這種公司嗎?」
翔子盯著他，然後直截了當地切入正題。
翔子從制服上衣的口袋裡拿出一張名片，像是下了很大決心似地遞給樹。
「我想用這張名片，跟你們借一個魔法師!」
名片在晌午陽光的照射下，發出耀眼的光芒。
翔子手中拿著的名片——像水晶般透亮。上面印了一句話。
和招牌上刻的字一樣，泛著深棕色。
魔法人力派遣公司「阿斯特拉爾」
——依照您的需求提供古今各派的魔法師出租服務。
2
這個世界上的魔法，比起人們所認為的還多一些。
這個世界上的神秘，比起人們所認為的還多一些。
僅僅只是高中生的伊庭樹大致明白這其中奧秘之時，已是九個多月前了。
那時，樹被擅自任命為某個公司的社長。
——魔法人力派遣公司「阿斯特拉爾」。
表面看上去是一個集合了占卜師和超自然現象的作家的派遣公司，實際上，這裡卻聚集了世界各地擁有「真才實學」的魔法師。但是，其輝煌的時代已成為過去，成員一個一個地離開，現在已經到了一個雖免於破產，但卻艱難度日的境地。
成為臨時社長的樹，一邊嗯嗯啊啊地嘮叨著，一邊勉強地支撐著「阿斯特拉爾」。
「——伊庭、真的是社長嗎?」
翔子不由自主地問出聲來。
「是啊，發生了很多事，從去年夏天開始他就一直在為公司努力了。」
坐在辦公室桌子對面點頭頷首的青年，是「阿斯特拉爾」陰陽道課的課長?貓屋敷蓮。
蓮比樹還要高一頭，一頭熏灰色的頭髮，細長的眼睛還有挺挺的鼻樑，說是美形也不足為過。肩上披著一件平安時代風格的短外褂，還有扇子——也別具一格，十分襯那種獨特的氛圍。
但是與其外貌身材不大般配的名字，真是抹殺了他身上的諸多優點。
「……喵~」
「喵~」
「咪嗚~」
「咪嗚~」
剛好四隻毛色各是黑、白、斑點、三色的貓咪，一高一低的叫聲此起彼伏，那種情形彷彿就像是貓們在進行四重奏演唱。
「啊啊、今天這些貓咪的叫聲還是那麼動聽啊！就像是仙樂一樣。一聽即菩提。久米的仙人聽到這美妙歌聲也不會自覺的從天上掉下來！不對不對仙人要是聽到這美妙的歌聲掉下來也會不枉此生的!不僅是自己的心，甚至連自己的靈魂都會獻給貓咪們，這還有什麼好懊悔的呢!」
「……那個，貓屋敷先生。你在聽我說話嗎?」
面對著高聲讚頌貓咪們的貓屋敷，樹只好先提醒他一下。他孤零零地坐在青年旁邊的椅子上，似乎覺得對別人很抱歉。
……果然還真不像是一個社長。
翔子苦笑著，但心裡也稍微有些安心了。
本來在自己的印象中，魔法人力派遣公司這種東西就像是超越人類之外，魔境世界之類的一個異世界，沒想到也不過跟一般的人類公司沒什麼區別。
然而——一想到這次發生的事，翔子的臉色暗沉了下來。
「功刀?」
樹皺了皺眉。
他發現了翔子神情的變化。
「啊、沒什麼，只是……想起了點東西。」
「是神隱吧?」
貓屋敷嘴裡吐出了這麼一句話。
「是的。」
翔子的眼睛眯成了一條縫。
她住在布留市外附近一座山下的平原上。
可以說那個地方算是個窮鄉僻壤，到處都是一些無人開墾的田地。離主要鐵路幹線也有很大一段距離，光是來回往返於樹也在的那一所學校就要花上一個小時。雖然房子十分寬敞，但是因為父母都雙雙離開了人世，跟祖父二人一同生活，真讓人感覺這家實在大得有些離譜。
那天傍晚，翔子回到家的時候比平時都要稍微晚了些。因為從班委會回來的時候去了趟咖啡店，沒能趕上公共汽車。
腦子裡編著晚歸的借口，
「我回來了!」
一邊說著，打開玄關的門。
那一瞬間。
大片漆黑的影子，從走廊處飛出來。
「——呀!」
翔子捂住了臉。
但是，黑影並沒有襲擊翔子。
呼啦呼啦呼啦呼啦。
呼啦呼啦呼啦呼啦。
呼啦呼啦呼啦呼啦呼啦呼啦呼啦呼啦!
影子向暮色中飛散開去，只留下一陣刺耳的聲音迴旋在耳邊。
「咦……？」
原來是烏鴉。
不知道是從哪裡來的那麼一大群烏鴉，從屋子裡飛了出去。屋子的走廊到處都是烏鴉的羽毛，處處可見烏鴉的爪印和喙印
「……」
翔子突然覺得一陣恐懼襲來。
驚愕變成了冰冷的恐怖，甚至感覺到五臟六腑都要嘔吐出來。
翔子慌慌忙忙地脫下