地面突然長出手臂。
「嗚哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊!」
結果,伊庭樹摔了一大跤後腦杓撞上背後的墓碑。
「啊,好痛!」
他正在墓地里。
在明明已接近七月的現在,這片位於山腳的小墓地卻寒冷徹骨。
從山頂吹落的寒冷夜風穿過墓碑之間。每當有風吹過,風與石頭便會彼此摩擦,發出咻咻咻咻咻咻咻咻咻咻的恐怖風聲。
那聲音宛如亡靈們的嘆息,朝上弦月發出高呼。
分不清是慘叫,還是呻吟的悲傷之聲。
一隻手臂高高地從這片墓地的正中央長出來。
那是只雪白而纖細的手臂。
樹眼看著那隻柔軟的手臂從地面穿出,形成一個非常可愛但卻是半透明的長髮少女身影。
「樹不對,伊庭社長,你不用那麼吃驚吧?」
「因、因為黑羽小姐你突然冒出來嘛。」
樹按著後腦杓與眼罩如此辯駁。
他是個看起來比實際年齡幼小的少年。
他的頭髮彷佛表露出他的性格,既沒有染也沒有燙。這名少年不知為何身穿筆挺的西裝,右眼像漫畫里的海盜一樣戴著黑色眼罩。這身服裝,稍有不對就會被人誤以為是黑道方面的人物,但穿在這個少年身上,卻不可思議地有種滑稽的感覺。
「好痛痛痛」
「你不要緊吧?」
半透明的少女黑羽真奈美慌忙來到樹的身旁。
「啊,腫起來了」
黑羽想撫摸少年頭部的手,唰地穿過樹的後腦杓。因為她是靈體,會這樣子也是理所當然,不過結果卻是她的手穿透樹的臉,直接穿透至西裝外套樹單薄的胸膛。
「哇啊!」
「樹?」
「不、不,沒事!我沒事的!」
樹胡亂揮著雙手安撫黑羽。黑羽好像沒有發現,樹一邊藏起通紅的臉頰,一邊發問:
「不、不過,你怎麼會從地底下出來?」
「嗯,那個」
黑羽也有點難為情似地剛要開口,卻怱然仰望天空。
「啊。」
「咦?」
樹也跟著抬頭。
於是
「因為是我要她這麼做的呀?」
一個不高興的聲音從上空傳來。
樹仰望著上方,嘴巴無聲地開合著。
「穗波?」
另一名少女背對著月光,浮現在大約十公尺高的夜空中。
她跨坐在陳舊的掃帚上、栗色的頭髮配上尖帽、水手服之外則披著黑色斗篷,一副典型的女巫打扮。
少女的年紀大約十五、六歲。以細框眼鏡遮掩著冰藍色眼眸的女巫,望著慌張的少年發出小小的嘆息。
「社長,你差不多也該習慣了吧?難得黑羽小姐能以靈體移動,當然是請她調查地底比較好啰。反之,如果那東西已經冒出地表,那從空中搜尋會比較快。」
「可、可是被看到的話」
「其他人不會在這種夜裡到墳場來的。而且我之前也說過了吧?我的掃帚上刻了避人耳目的歐甘文字,在普通人眼中只會像是烏鴉之類的。」
穗波高瀨安布勒淡然地回答,接著一動也不動地眯起眼睛盯著他。
女巫銳利的目光,讓樹的身軀為之一顫。
「干、幹嘛?」
「名片盒。」
「咦?」
「在後面。你撞到頭的時候,名片盒掉出來了。」
少女不高興的話語讓樹回過頭,名片盒正掉在墓碑的背面。幾乎沒有用過的銀色盒子,沾上了一點泥濘。
當樹拍掉泥巴的時候,突然注意到一件事。
這麼說來,穗波是從什麼時候開始看著的?
(!)
臉頰倏地泛紅,為了保險起見,樹打開名片盒。
很不湊巧的,這時突然颳起一陣風。
「啊!」
幾張名片乘著風,飄向夜風中。名片的表面受到月光的映照,墨色的文字在水晶浮水印上如此寫著。
魔法人力派遣公司『阿斯特拉爾』
依照您的需求提供古今各派的魔法師出租服務。
2
這個世界上的魔法,比起人們所認為的還多一些。
這個世界上的神秘,比起人們所認為的還鄉一些。
將近一個半月之前,樹被迫得知了這一點。
而同樣在那個時候,他才知道失蹤的父親在這種業界經營公司。
魔法人力派遣公司(阿斯特拉爾)。
表面上是一間占卜師與超自然作家的派遣公司,事實上,卻是集結了世界各地「真正」魔法師的組織。但是在父親消失之後,社員們也三三兩兩地散去,現在只不過是問瀕臨倒閉的破爛公司罷了。
然而,樹卻被拉上這間公司的社長之位。
話雖如此,在全班第一的膽小鬼成為足以擔任魔法師們的社長之前,當然有各種苦頭正等著他
然而,新的苦難化為一名黑衣的女性,在昨天的黃昏來訪。
「咒物供應商特里斯美吉斯托斯(註:出現在鏈金術文獻中,傳說唯一獲得賢者之石的鏈金術師)?』
「是的,在下是社長狄亞娜。這次聽說『阿斯特拉爾』再度恢複營業,特此前來拜訪。」
坐在沙發上的女性大方地點點頭,藏在面紗底下的嘴唇露出笑容。
她是位身穿黑衣、手戴黑手套、頭戴黑色面紗的女性。在這初夏時節,卻只從那套一身黑的裝扮中微微露出臉的下半部。
雖然如此,她卻沒有一點流汗的樣子。儘管『阿斯特拉爾』事務所的洋房與冷氣之類的現代設備無緣,但她藏在薄面紗下的臉龐露出凈是溫柔的微笑。
對於最近被神道課的美貫吵著說「好熱裝冷氣啦」的樹而言,她這樣的表現看來更像是魔法。
「哦,你們是在我加入之前,與上一任的司社長有過來往的公司?」
穗波代替樹收下狄亞娜遞出的名片,眯起眼睛。
身為新手社長的樹,幾乎全面性的依賴著這位社員兼魔法老師兼同學。雖然還有另一個從上任社長時期加入的老社員,不過他正為了占卜雜誌的截稿,而連人帶貓在編輯部里過夜。
「是的,司社長經常委託我們辦事。從符咒用的靈紙到純化過的水晶、曼陀羅的根到獅鷥的活肝等等,我們準備過許多東西呢。」
狄亞娜感到很懷念地用手撐著臉頰。
同時,她娓娓說來的這些物品名稱,讓穗波的眉頭動了一下。
「那個,魔法師果然還是需要這樣的服務嗎?」
坐在隔壁的黑羽小聲地問穗波。
「雖然身為魔法師,應該是要自己製作自己使用的術具。」
穗波露出有點複雜的表情,閉上一隻眼睛。
「不過,就算要自己製作,也不一定能備齊材料。視物品而定,也會需要像是每一百年才開一次花的竹花之類的素材。而且要施行特別的法術,需要的咒物也各有不同,這時候就得找專門的供應商了。」
「是的,『阿斯特拉爾』的咒物幾乎都是交給我們包辦的。樹先生您佩帶的社章,也是用我們公司送來的妖精之銀製造的。哎呀,這麼一看,您長得真的和司先生年輕時一模一樣呢!」
狄亞娜指著樹衣襟上的社章,喝起放在桌上的咖啡,用即溶咖啡待客,樹覺得有一點過意不去。她來訪之後,樹在廚房裡翻箱倒櫃地尋找,但還是只有找到即溶咖啡。
樹一邊在心中找著藉口,一邊抓抓臉頰。
「不,那個那麼這次是要談業務往來之類的問題嗎?」
「這方面也有」
語尾變得含混起來,狄亞娜的目光微微垂落。
接著,她點頭後如此說道:
「沒錯,我想向現任的『阿斯特拉爾』借用魔法師。」
「咦?」
「魔法人力派遣業務已經再度恢複營運了,對吧?既然這樣,應該就沒有問題了吧。」
「這、這是怎麼回事?」
穗波代替瞪大眼睛的樹開口問。
「如果這是委託,我們就正式受理羅?」
「是的,這是委託。」
狄亞娜的面紗上下搖曳。
「我想請派遣魔法師