時間正在流逝。
安緹莉西亞喚起艾利歐格之後，要樹待在原地等候。
[這是怎麼回事?不是要找東西嗎?」
「不需要什麼行動。既然在《夜》之中使用了魔法，對方應該遲早都會來到這裡。」
在他身旁的安緹莉西亞一邊讓迷你艾利歐格坐在自己的掌心上，一邊回答樹的疑問。
「對方會過來?」
「恩，因為這裡就類似那傢伙的身體內部。不管想不想要，它應該都會察覺魔法的氣息。」
「那傢伙是什麼?」
「你別問比較好。」
「我說過會保密吧?」
樹不滿地嘟起嘴．
這麼一來，金髮少女似乎很為難地發出嘆息後開口：
「——我們是來捉拿觸犯禁忌的同伴。」
「禁忌？」
「你果然不知道。在魔法師的世界裡，有幾個絕對的禁忌。其中之一就是——化為魔法。」
[這個我曾聽貓屋敷先生說過。那是什麼意思?」
[這也沒有多難懂。捨棄名為肉體的軀殼，與自己修練的魔法同化——也就是與世界一體化。在某些宗教上來說，這境界也是覺悟的極致吧!」
霎時，樹的眉頭費解地皺在一起。
「可、可是，我連一半都聽不懂耶?」
「因為樹是個笨蛋。」
安緹莉西亞俐落地斷言道。
不只如此，她不知不覺中直接叫起樹的名字了。那種口氣與其說在表現親近之情，倒不如說是把樹當成僕人來對待。
「恩那麼，這個《夜》也是觸犯禁忌的魔法師乾的好事囉?」
[這不是刻意造成的。化為魔法的魔法師，光是存在就會散播咒波污染，只是那種污染剛好是與《夜》酷似的現象。因為這樣，當《協會》認定這是『工作』時，我可是很慌張的。」
原來如此。
這樣一來，樹總算明白了。安緹莉西亞之所以妨礙他們，並非單純是為了「工作」．
在明白的同時，樹的表情突然凝重起來。
「那安緹莉西亞小姐很難受吧?」
「咦?」
「因為你們曾經是同伴啊!現在卻不得不去追蹤、捉拿那傢伙，這不是很難受嗎?」
「沒這回事——再怎麼說，我也是《蓋提亞》的首領。要為觸犯禁忌的同伴負起責任是理所當然的。」
安緹莉西亞高傲地挺起洋裝下的胸膛。
樹聽到這些話：心裡想著。
（因為身為首領嗎?）
仔細想想，自己同是身為社長。就算是硬被推上去的位子，自己也算是站在穗波他們之上。就連這次的「工作」，他們也算是——真的只能說也算是——有給他機會自己去做選擇。
既然這樣，自己能不能對他們有所回報呢?
至今以來自己不斷逃避，別人說什麼就做什麼。自己也能做得到什麼社長該做的事嗎?
（——我說不出「做得到」啊!）
「怎麼了?」
也許是擔心陷入沉默的少年，安緹莉西亞窺視著他。
所以，樹什麼也沒多想就把想法說出口：
「沒有，我覺得像你這樣好帥氣喔!」
[]
「怎麼?」
一沒、沒什麼。只、只是突然被人這麼說很吃驚而已沒錯，我這個身軀是由數千年之久的歲月所培育出的魔法結晶，當然應該背負起伴隨力量而來的責任。而且，就算是你也能看得到靈體，不是一般的普通人對吧？]
安緹莉西亞鬧彆扭似的從鼻子里哼了一聲，突然又像是想到什麼事，勐然把臉靠過來。
「咦!」
樹的心臟砰咚一跳。
少女迅速地撫過黑色皮革眼罩。
[這麼說來，這眼罩是什麼?你受過傷嗎?」
「咦?恩、恩，這沒有多嚴重啦!」
「可是，你在學校也一直戴著眼罩吧?這裡留下了慘不忍睹的疤痕嗎?」
安緹莉西亞由下往上仰望著樹的臉，毫無顧及地發問。
從她漆黑的洋裝問隱約可見——樹一邊感到胸口莫名奇妙地發燙，一邊拚命搖頭。
「啊，這是我以前在《鬼屋》被怪物追趕時弄傷的。因為他們說不能看到太陽——托這道傷的福，我的右眼現在變得只能看見妖怪或是咒力的流向。」
只有在睡覺的時候，樹才會解開眼罩。
平常洗澡幾乎都是淋浴，像洗臉之類的他也不在意就直接戴著洗。樹還記得一開始難以掌握遠近感的辛苦，不過他到十歲左右就習慣了。就連會看見妖怪這個問題一年裡大概也就兩三次吧?
[這也已經很多啦。」
每回看到妖怪，他不是倒下就是昏死過去，凈是碰到些凄慘的遭遇——
總覺得，自己現在會待在這裡，好像也是理所當然的結果。
[樹。」
安緹莉西亞突然用雙手捧著樹思考中的臉頰。
「噗哇!哇、哇，啥、啥么?」
「樹，你就算戴著眼罩也看得到靈體嗎?而且還看得見咒力本身的流向?」
那是非常冰冷的聲音。
就和在公園裡相遇時.還有幾個小時以前，在海面上對峙時一樣——那是無情的、魔法師的聲音。
[咦?恩，可是這也沒什麼好奇怪的吧?看得見靈體的眼睛，和用來看一般事物的眼睛不一樣嘛。」
「我說的不是這種問題!」
女巫縱聲一喝。安緹莉西亞以嚴厲的眼光盯著渾身一顫的樹，碧綠的眼眸中充滿了疑惑與憤怒。
「就算靈感上的視力與普通的視力不同，但最後還是得依靠肉體的眼球來看。不可能會有把眼睛蓋住還能看得見的事。就算你能使用透視能力，可是如果不是非常熟練的魔法師，是不可能同時進行透視與靈視的。那種事情，就好像透過望遠鏡來觀看顯微鏡一樣。」
「可、可是，我現在就看得到啊」
「所以我才說很奇怪。樹，你好像沒有注意到，但是那樣的眼睛已經不能稱為人類的眼睛了。說到不必去意識，平常就能發揮那種視力的眼睛」
安緹莉西亞宛如烈火般的發言突然中斷。
[?」
「怎麼了?」
[艾利歐格」
樹隨著這句話看向安緹莉西亞的肩膀，搭在她肩膀上的迷你艾利歐格正勇敢地揚起旗幟。
那面旗幟、還有艾利歐格隱藏在頭盔面罩下的眼眸，都盯著窗戶的另一頭。
（——窗戶？）
背嵴上感到一陣惡寒，樹跟著回過頭。
就在這個時刻。
突然間——妖怪工廠大幅搖晃起來。
讓樹誤以為是地震的搖動就和開始時一樣突然地停止，取而代之的，則是一股龐大濃厚的氣息。
「——！」
那股氣息帶著無可救藥的惡臭，幾乎讓人想吐。
樹的牙齒格格作響，顫抖迅速擴散到全身。他的雙腳失去力氣、雙膝落地，緊緊抱住自己的身體。
於是，那股氣息發出聲音：
「找．到．了」
「咦——?」
「樹!」
安緹莉西亞的高聲警示同時響起。
「它來了!」
啪嚓!
也許是無法承受剛才的震動，原本就已開始崩塌的天花板裂縫大幅裂開。
有物體從那一道看起來就像惡魔爪痕的裂縫中黏答答地落下
那是呈現漆黑柏油狀的——
污泥。
腐液。
淤泥。
那是一團只能夠如此描述，散發出驚人惡臭的液體。
咕嘟噗嚕咕嘟。
從天花板滴下的污泥正在蠢動，泥漿蠕動著彙集在一起。
「那、是、什麼」
樹茫然地低喃。
污泥在水泥地上留下拖行的痕迹，重重疊疊的堆積起來。
爛煳爛煳地。
黏稠黏稠地。
污泥緩緩地生出四肢，抬起頭部，構成形體。
如果污泥所構成的形體，是在傳說中會出現的龍或魔物，那不知道該有多好，不知道會是多麼大的救贖啊!
然而，那形狀卻——