「啊，社長哥哥死掉了，」
「哎呀哎呀，真是了不起的戰死英姿啊!」
[喵嗚喵嗚喵嗚喵嗚喵嗚~~]
美貫、貓屋敷與幾隻貓一個接著一個，戳著樹的頭。
[饒、饒了我吧!」
趴倒的樹一副瀕死的模樣，只有指尖好不容易動了動。
地點是那棟洋房。
樹癱倒的木製桌子上，亂七八糟地堆著龐大的文件、書籍、燒杯、三角瓶，類似顯微鏡的機械、乾燥的猿猴手臂等等。在這堆雜物山中，形成只有樹的頭能勉強露出來的慘狀。
「檢查和學習都還沒有結束喔?」
穗波砰砰地拍著文件，嚴格地瞪著樹。
「啊，是、是的。我知道!」
「那麼《大阿爾伯特之書》的日語翻譯，從『光榮之手』開始。」
瀕死的樹晃著頭，拿起古老的書籍。這已經接近條件反射了。比起被安緹莉西亞控制之時更空虛的眼神，樹再度開始瀏覽魔法書——
從那以後，又經過了一星期。
這段期間，轉學進入同一個班級的穗波，發揮出堪稱卓越的斯巴達教師態度。在社長工作以及魔法師學習兩方面都是如此。
就連在學校，樹都被監視著無法逃跑，還得像這樣被迫用功。
「怎麼樣啊?」
在拚命閱讀原文書的樹後方，貓屋敷悠哉地詢問。
「才能等於是零。」
穗波乾脆地斷言。
「我也測試過他與簡易咒術的相性，不過不管哪一種都是最差的。就算花上十年大概也成不了氣候吧!就算花費二十年的功夫，能召喚出低級靈就很不錯了。」
因為她就在自己身後這樣說，樹被狠狠刺傷了。那，自己到底是為了什麼在用功?
「恩恩，因為他看得見幽靈與怪物，我以為他一定會有什麼資質才是。」
「與其說是魔法的資質，那好像是純粹的體質問題。我想這和陰陽眼或凈眼比較接近。」
「也有從擁有陰陽眼變成仙人的傳說啊。」
「那本身就是例外中的例外吧?因為沒有什麼道理，所以不能納入計算。」
「那藉由仙丹或靈藥改造肉體呢?穗波小姐除了居爾特魔法之外，你還習得了女巫巫術不是嗎?」
[這個我當然也試過了。從既是動物又是植物的曼陀羅根開始，我試過用水銀煮過的蝙蝠翅，搗碎的蟾蜍內臟，還有普遍的氧化鎂溶劑。這樣都還感應不到半點魔法，除了才能不足之外也無話可說了。」
恩，當她讓他吃下生的烏頭毒草時，樹真的差點死掉。應該說，樹從沒想過自己會有把那種東西送入口中的一天。
「唉，因為是這麼回事。比起魔法，還是讓他專心負責社長的工作比較好。」
「原來如此。這樣的話，那要從哪裡開始?學習的工具我這邊也全都準備好了。」
貓屋敷突然打開裡面的壁櫥。
樹瞥了一眼，在泛著灰塵味的壁櫥里，並列著一大排藏書。
「開始先挑重點來學比較好。之後也要和海瑟董事商量，不過讓我選的話，那就從《經濟評論各論、總論》全十二冊，《馬賽克式組織構造基礎理論》全六冊開始吧!」
樹有生以來第一次看到的那些學術書籍被二拿出來。每一本書都擁有足以拿來打死人的厚度與裝訂設計。再加上，光是稍微瞥到的內容，就足以讓腦袋燒掉了。
[那個，不是說只要蓋章和簽名就行了」
樹試著發出細微的抗議聲。
「那你打算以什麼為標準去蓋那個章呢?」
冰藍色的眼眸變得更加寒冷凍人，穗波問道。那雙眼眸大概比希臘神話中的酷寒地獄還要更加寒冷吧!
「既然擁有最高決議權，那至少得知道公司的經營狀態，以及與其他公司之問的相對評價。魔法方面也是，如果不記住各個社員擅長的領域和應用法就沒辦法工作。雖然我們本來就已經一——直都沒有工作了。」
她柔軟的手指，狠狠刺中樹的心臟。
順帶一提，《阿斯特拉爾》表面上的業務，似乎是建立在占卜館以及超自然雜誌的人才派遣工作上.
應該說，現在有九成的收入都是從這方面來的。
「因為我們是出租的魔法師，所以才叫做魔法人力派遣。嘿嘿，聽起來滿帥氣的吧，」
美貫神氣地挺起胸膛這麼說著。
她好像是從小學直接過來的，身上穿著巫女裝束還背著紅色書包——不，巫女裝束應該是在事務所換的。
「恩?那美貫是?]
「因為我是巫女，所以負責地鎮祭還有祭典等等。所以，每年到了夏天就很忙唷!」
「是嗎?因為夏天祭典很多嘛。咦?那美貫平常來做什麼?」
「唔。那，如果我沒來的話，社長哥哥要喂歐特羅司嗎?」
「只、只有這件事請饒了我吧!」
樹虛弱地揮揮左手。穗波借給他的《你也能懂的經濟學——金錢的儲蓄與使用法》，依然攤開在他的右手上。（和穗波談判過後，才總算降低到這種程度。）
「喵嗚~]
「喵嗚喵嗚~」
[嗯？]
事務所的貓咪們正拉著樹的褲腳。
他就這樣被貓咪帶著走，桌面上擺著流行雜誌。貓咪們指向那本雜誌攤開的頁面，喵地叫著搖搖尾巴。
「貓屋敷先生，這是——」
「啊!那是我們公司最受歡迎的貓妖陰陽師．貓屋敷蓮的貓占卜單元。]
坐在旁邊的貓屋敷抬起頭。
[如來如此。」
樹總覺得非常能夠理解。感覺上的確會很受歡迎，性格又不會顯現在照片上。
（不管在什麼行業的世界裡，都有生活的辛勞啊!）
樹抱著帶有奇妙生活勞碌感的感想．
貓屋敷讓貓躺在膝頭，把筆靠在臉頰旁。他眼前的桌子上，有看起來很沉重的硯台、和紙與紙鎮在那裡。
看來他似乎正在製作「符咒」的樣子。
貓屋敷下筆如行雲流水，一張一張寫著符咒。
[這是陰陽道工作要用的嗎?」
「不，這是給雜誌的讀者贈品。要從寄回問卷的讀者中抽出五位，送出大獎。」
「贈、贈品，」
樹愕然的張大了嘴。
那副模樣，讓貓屋敷輕輕微笑著問：
「社長——你對所謂的魔法師有什麼想法?」
[咦?恩~~我還完全搞不清楚就是了]
大致來說，就算看到了魔法師，樹也幾乎沒看過魔法。只有之前在公園看過而已。就連那次，樹也不太明白那是什麼樣的魔法。
「誠實是好事。這樣的話，我換個方式問。你覺得在現代，魔法師的存在是必要的嗎?」
「咦?」
突然被問到這種基本的問題，樹眨了眨眼睛。
「咦，那個、這個，就是因為有必要所以才存在，對吧?」
「啊哈哈，你不用介意。按照普通的想法，不管怎麼想都不需要不是嗎?要在空中飛行，只要有飛機就行了，要和遠方的人對話，只要有手機就行了。比起那些使魔，愛寶（注.AIBO.SONY製造的機械寵物狗）不是更加聰明可愛、有高性能嗎?啊，貓當然是例外的喔!」
最後待彆強調之俊，貓屋敷露出嚴肅的表情。
「——不過啊，魔法到底是魔法，就連世界都能毀滅喔。」
貓屋敷告訴樹的話語，有如日本刀迅然貫穿而過般地犀利。
[．．．．．．．．．．．．!]
樹不禁吞了吞口水。
「那、那是說，有那樣厲害的魔法存在嗎?」
「不，因為人類能夠使用的咒力有限，不管是哪種魔法都有它的極限喔。比如說，現在全世界最強的火焰魔法師，應該是伊斯蘭圈的妖靈術師伊斯瑪爾．達裡布。不過，就算是他，頂多也只能燒掉一整個城鎮。而且，法術的準備得耗費驚人的費用和時間，改用轟炸機丟下燒夷彈，大概是更便宜也更聰明的方法喔。」
貓屋敷啜飲著放在一旁的綠茶。也許是茶已經涼了，他露出不滿的表情。
「那、那麼，是魔法製造的怪物很厲害嗎?」
「啊，原來如此。這想法的方向比起剛剛好多了。像是猶太密教喀巴拉的魔像，鍊金術的人工生命體等等，