五月，倫敦。
符合霧都之名，這天早晨在宿舍庭園也泛起了白霧。
踏著微濕的草地，穗波。高瀨．安布勒在爬牆虎圍繞的教堂前，按住旅行箱。
大理石的正門前，有一位熟識的老紳士正等待著她。
「馬庫雷瓦老師。」
「——穗波小姐，就算要回故鄉，至少也先打聲招呼如何?我差一點就無法為近年來最優秀的學生送行了。」
馬庫雷瓦拿著手杖朝腳邊的霧氣咚地敲了一下，將高禮帽靠在胸前。
他的日語十分流暢。
穗波輕聲一笑，也把大尖帽摘下來。栗色的半短髮之下，露出細框眼鏡與鏡片後的冰藍色眼瞳。十五歲的純真身軀穿著雪白的罩衫與緊身裙，顯得非常耀眼。
「我只是不想麻煩您。老師似乎正忙著下次的論文呀!」
「別瞧不起我。身為英國紳士，如果連弟子啟程都無法給予祝賀的話，那算什麽?」
馬庫雷瓦撫著整齊的柯爾曼式短髭（注．CIKMANRONALD.1891-1958，英國出身的美國演員，代表作有[雙城記」、[失落的地平線]），輕輕哼了一聲。
穗波再次微笑。
他就是這樣的人，愛慕虛榮與稚氣巧妙地並存在他身上。馬庫雷瓦在想學日文時突然抓住穗波，甚至還宣告：「不管是哪種語言，只有歷史悠久的標準語才能與紳士相配。」幾個月之後，他連轉換心情用的背景音樂都換成落語（注。日本的單口相聲）和歌舞伎。不知道事情經過的其他學生，還傳出老師已經發瘋之類的傳聞。
對穗波來說，他也是這七年來最照顧自己的人。
「好了，那我這個被解僱的教師，在最後出一道畢業考題也無妨吧?」
「是的。」
她在心中悄悄確認裝備——沒問題。雖然大規模的術具已經用空運送走，但只靠現在身上攜帶的，也能做到最低限度。不過，要是有個萬一，那就得靠旅行箱里的東西了。
[毫不猶豫是嗎?你這種不甘示弱的精神真是好極了!」
馬庫雷瓦開始滴熘熘地旋轉手杖。如果這是昔日的電影，他也許會就此跳起踢踏舞吧。
「在這個庭園裡就不必擔心咒被污染——在飛機啟航前已經沒多少時間了。快點開始吧!」
他從口袋中唰地拿出了某樣東西。
那是個小小的陶器酒杯，杯子的側面刻著吞食自己尾巴的銜尾蛇，杯口用蠟封蓋。這是在鏈金術實驗中不時會用到的物品。
「老師專精的不是埃及魔法嗎?」
「既然這是給你的考試，配合學生的相性是理所當然的吧?當然
，也因為考題是給你用的，為了提升難度，所以才這麼做。」
馬庫雷瓦在說話的同時，隨手鬆開酒杯。
「總之，這是猶太密教喀巴拉的魔像與硫磺鏈金三元素的應用.」
馬庫雷瓦專註地觀察著。
「事到如今，已經不必寫什麼EMETH（註：猶太密教的魔像身上刻有EMETH「真理」字樣，只要削去首字將EMETH變成METH「死亡」，魔像隨即崩壞）啦。好了，以沒有實體的怪物當對手，你要怎麼對付?」
膨脹的濃煙，已經將穗波的身體完全覆蓋。
如果按照馬庫雷瓦的計算，在少女昏倒之前，煙霧怪物應該不會恢複原狀。當然，他已經調整到不會奪人性命的程度，但除此之外完全沒有手下留情。濃煙被設計成會纏繞著她，直到把她肺部的空氣耗盡為止。
但是，濃煙卻突然停止動作.
「恩?」
馬庫雷瓦皺起眉頭。槲寄生自地面長出，應該沒有實體的濃煙只是被那株槲寄生貫穿，便已遭到束縛。
同時，一隻箭矢從濃煙里擊中馬庫雷瓦的手杖。
滾落草地的手杖在半途中呈縱向裂開。以塗料固定的手杖內側刻上了EMETH，只有那個E在這一箭的攻擊之下被削去了。
「咒力的來源就在那裡。撒謊是偷竊的開始唷，老師]
[槲寄生的飛鏢嗎?這可真是復古。]
揮揮麻痹的手，一屁股坐倒在地的馬庫雷瓦苦笑著。濃煙已經消失了，向他伸出右手的少女連旅行箱都沒打開。這是他相當有自信的作品，結果卻連讓她使出絕招都做不到。
「啊啊啊啊，太可惜了太可惜了!」
馬庫雷瓦拋開紳士的風貌，胡亂跺著腳。
「如果你肯留下來，別說是研究經費，就連秘藏的魔法書都有機構願意公開。至少再一年不，要不要再繼續研究半年看看?]
[老師這樣替我惋惜，我很高興.]
依然綳著臉的馬庫雷瓦雙手抱胸，進一步追問：
「你在日本有戀人嗎?」
一瞬間。
穗波的臉頰迅速染上紅暈。
「沒、沒這回事!」
「喔喔，」
馬庫雷瓦愉快地揚起嘴角。
[這麽說來，你曾說過有個青梅竹馬吧?恩，身為紳士，對於這種事可是不吝幫忙的。你務必要把事情說出來啊!」
「老師您說這種話，比較像是法國的紳士呢?」
「哼，只是一點小差異啊!」
他說出了如果被其他英國人聽到，恐怕會被殺掉的台詞。
「唉，這次能看到穗波小姐難得的表情，也就罷了——那，你要去日本的哪裡?那邊的居爾特魔法規模不大吧?我聽說大部分的靈脈都是神道與佛教的勢力範圍。」
「——是的。關於這件事，我從十年前就決定好了。這請您收下，老師。」
穗波露出惡作劇般的笑容，交給他一枚名片。
在印有水晶浮水印的可愛紙片上，墨色的文字如此寫著——
魔法人力派遣公司《阿斯特拉爾》——
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