擊碎玉座之間的大門,參賽者(Player)們到達了敵陣的最深處。
異變正是在此時發生。
在玉座中心放出極光的人——魔王堤豐的樣子,令十六夜等人露出驚愕的視線。
(這種異常的光芒……!!即使是B.D.A的發光現象也太過異常了……!!?)
不斷釋放七色光芒的堤豐捂著面具站起來,彷彿威嚇似的瞪著十六夜等人。阿斯忒里俄斯有些膽怯,但他的身後還有為了保護他而跟來的菈菈和阿卡西亞。
既然已經決心作為王來與堤豐對話,就不可以讓她們蒙羞。
他走前一步,向堤豐問道。
「魔王堤豐。我是彌諾斯王的兒子·第二代阿斯忒里俄斯。作為生活在這片大地之上的王,來與你尋求對話。」
阿斯忒里俄斯報上名號後,堤豐苦悶地看著他。
「……嚯?你知道了我化身(Avatar)的身份也要出現在我面前么?」
「是的。你的化身是被我父親利用的可憐犧牲者……我異父的兄弟,彌諾陶洛斯吧?」
聽到阿斯忒里俄斯的提問,堤豐面容憤怒地盯著他。
傳承中記載怪牛彌諾陶洛斯與王子阿斯忒里俄斯是同一人物,但加上了星辰粒子體(Astral Nanomae)這個事實後,本來說不通的另一個謎團就得以解決。
被父王彌諾斯所殺的原因並非天花,而是被當做了粒子體的實驗體,因此關於阿斯忒里俄斯的死亡的傳承中就存在不為人知的真相。
痛苦地捂住心臟的堤豐哈哈大笑看著阿斯忒里俄斯。他的笑聲既是嘲笑喜劇的諷刺,也是暗藏義憤的怒火。
「對……沒錯。我的化身正是由於你的母親的不貞而誕生的孩子!阿斯忒里俄斯與彌諾陶洛斯並非同一人物!!!」
「雖然不是同一人物,但成為了同一存在。由於彌諾陶洛斯吃掉了作為實驗體的我,因此我們成為了一個存在。」
剎那,堤豐用包含憤怒的雙眸盯著阿斯忒里俄斯。
「啊啊,你說得沒錯!!!你正是我可憐的化身含淚吃下的其中一片血肉!!!為了彌諾斯王而被消耗的一人!!!」
——那麼為何。
為何,同為犧牲者的你要擋在我的面前。堤豐激怒地問道。他的視線彷彿貫穿了阿斯忒里俄斯。
雖然之前就聽說過了,但他果然是由於義憤才做出這些事情。
那麼應該還有商量的餘地。
阿斯忒里俄斯取出金牛座的雙刃斧(Labrys)——雷霆Keraunos插在地上,毫不退讓地說道。
「魔王堤豐。我也不認為父親的行為是正確的。——不過,父親是王。是執政者。王乃肩負國家最終決定之人,比起世界的正義,會優先選擇國家的人。」
若國王捨棄了國家,國家就會滅亡。
國民也只有死路一條。
「如果要問我彌諾斯是否該滅亡……我認為滅亡是應該的。必須產生眾多的犧牲者與悲劇才能延續的國家,就應該順從命運滅亡才對。若想反抗命運,就該率領民眾去海的另一邊尋找可能性。」
作為海洋國家而繁榮的彌諾斯文明是多種文明的中轉站。讓彌諾斯成為繁榮的海洋國家的彌諾斯王,應該可以與民眾齊心協力從零開始才對。
「既然被召喚到眾神的箱庭存活到今日,我相信這對活在當下的我們來說應該是有什麼意義的。就算沒有任何意義,也要尋找贖罪的方法。——所以我來到了這裡。為了阻止你,尋找在這個亞特蘭蒂斯大陸上贖罪的方法。」
阿斯忒里俄斯用直率的目光看向堤豐。
哪怕能說出千言萬語,也不可能避免戰鬥原諒對方。阿斯忒里俄斯這次前來是為了充當堤豐的發泄口。
激憤的堤豐也能感受到他的覺悟吧。
他眯起眼睛打量阿斯忒里俄斯,然後發出陰鬱的笑聲。
「……嚯嚯。果然是那個男人的兒子,愚蠢不退反增。看來死過一次也還不能理解你的故國有多麼愚蠢。那麼就以我化身的才能來讓你好好體會一下自己的深重罪業吧——」
咳地一聲,堤豐咯血了。不對,這個血量已經不是咯血可以形容。
明顯是心臟異常的出血量。
「嚯嚯……真是可惜。看來我化身的肉體已經到達極限。如果這就是天命,確實叫人不甘。」
「——……堤豐,」
「年輕的愚王啊。我的心臟是玉座後面的大結晶。倘若作為宙斯化身的你能夠運用那份雷霆,要擊碎它也是輕而易舉的事情吧。不過你做不到。因為——」
魔王堤豐睜大眼睛的瞬間——整個亞特蘭蒂斯大陸出現了前所未有的激震。
「……你,做了什麼……!!?」
「誰知道呢。如今噬星大樹枯萎,即亞特蘭蒂斯大陸失去了支撐之物!!年輕的愚王!!與故國一同沉入海底吧!!」
*
最早察覺到變異的真相的人,是在上空戰鬥的春日部耀與原初龍。
『——……耀。大事不妙啊。』
「誒?」
『起初以為只是錯覺,但如今可以肯定了。這片大陸——亞特蘭蒂斯大陸,開始慢慢下沉。』
聽到原初龍的忠告,耀驚訝地看向大陸的邊界。
確認了海岸線開始快速沉沒後,耀臉色大變向仁叫道。
「仁,不好了!!」
「怎麼了!?」
「整個大陸開始下沉!!在地上戰鬥的參賽者還好,但子啊地下避難的原住民和焰他們有危險!!!」
聽到耀的報告後,仁、上杉女士和持斧羅摩相互看了一眼,同時咂舌。
「到底怎麼了……!?看起來不像是成功討伐魔王!?」
「沒時間確認狀況了!我去聯絡焰,替我爭取一下時間!」
上杉女士取出手機聯絡焰。要撤離原住民的話女王「萬聖節女王」的幫助是必不可少的。雖然很對不起焰,但也只能讓他使用「代理人許可權(Guest Master)」了。
仁派出佩斯特充當斥候去通知飛鳥等人。
激戰中的赫拉克勒斯與維達也停止了動作看著對方。
「似乎不是繼續戰鬥的時候。還是說這個沉沒也是你們的計策?」
「……誰知道呢。我沒有義務告訴你。」
維達雖然表面裝作冷卻,但內心也並不平穩。畢竟參賽者中也有他不熟知的智者。
必須去確認堤豐的安全。
「暫且休戰吧,赫拉克勒斯。有機會在分出勝負。」
「賢明的判斷。來日再見吧,北歐的戰士。」
兩人往相反的方向離開。
其中赫拉克勒斯肩負著讓原住民避難的使命。他會被交予星船也是為了應對這種事態。
(話雖如此,但之前的戰鬥中阿耳戈的負傷還沒痊癒。不知能否還能讓全部參賽者撤離……!!)
讓全部人撤離需要參賽者們的協助。
加入巨人族討伐隊伍的赫拉克勒斯向各位參賽者傳達狀況。
玉座之間——
十六夜等人依然與魔王堤豐對峙,敵人放出的極光令他們睜不開眼。
「……混賬,你想幹什麼!?目的不是復活么!?」
「自然是復活。但下沉並非由我所操控。亞特蘭蒂斯大陸不過是浮在海溝之上罷了。此前由巨大的大樹所支撐。」
聽完後十六夜咬牙切齒,彷彿注意到了什麼。
從外界被召喚過來的亞特蘭蒂斯大陸自然沒有與箱庭的大地相連。不過奪走了堤豐力量的星辰大樹居然成長地如此巨大么。
「倘若我化身的肉體平安無事,還能如過去那般讓整個大陸飛向天空。不過都怪那個小姑娘才如此狼狽。——嚯嚯,我也是太過丟人現眼了。」
堤豐擦了擦血,然後站起來。
「是時候決斷了,亞特蘭蒂斯大陸之王!!若將我打倒,你的國家就註定沉入海底!!可若沒有破壞心臟,就會讓沒有知性的怪物降臨至箱庭之中!!」
「——……!!!」
堤豐直線衝來,但被十六夜擋下了。
可是堤豐通過B.D.A提升了身體能力,其力量甚至在赫拉克勒斯之上。沒有完全抵擋下來的十六夜被撞向外部,他忍住肋骨折斷的痛楚,抓住堤豐一起沖了出去。
「你是……!抵消了我的「模擬創星圖