新月之夜已過，在今晚的月亮脫下夜幕，開始展露出其面貌的時間。
聚落里只剩下篝火照亮暗夜，只要朝外走個幾步，就會連腳邊也無法看清。萬一不小走錯路，似乎會產生從腳下被黑暗吞噬的錯覺。
獲得助理祭司菈菈邀請的眾人為了備戰隔天的遊戲，已經準備就寢。
「唉……說起來，十六哥的朋友真的有很多都是怪人。」
西鄉焰回想著白天的鬧劇，順便整理自己房間里的醫療設備。
除了這些，恩賜卡里似乎還收納了調查地質用的顯微鏡和粒子測定器等工具，讓他們在亞特蘭提斯大陸上的活動進行得很順利。
──他的房間位於聚落一角的宿舍里。
這時，敲門聲響起。原來是先前不知去向的阿周那。
「焰，可以打擾一下嗎？」
「嗯？……阿周那！你到底跑哪裡去了？」
焰用力推開房門。
只見一臉為難的阿周那搔著臉頰站在門前。
「抱歉。等我回神時，才發現自己一個人在森林中徘徊……因為搞不清楚方向只能到處亂晃，最後好不容易才回到這個聚落里。」
「你自己一個人？真是辛苦了，鈴華和阿斯特里歐斯沒有和你一起行動嗎？」
「途中走散後就沒有再見到他們。不過有阿斯特里歐斯跟著，除非真的出了什麼大事，否則應該不會有問題。」
「……這樣啊。算了，你先進來吧。在森林裡迷路一定很累，我泡杯茶給你。」
在焰的邀請下，全身破破爛爛的阿周那直接踏入室內。下一秒，他立刻瞪大眼睛。
阿周那又是好奇又是不解地看著那些醫療設備和顯微鏡等器材，開口詢問正在泡茶的焰。
「這裡到處都是我沒看過的機械，是你帶來的東西？」
「是釋天擅自塞進恩賜卡里的設備。」
「你是說因陀羅嗎？」
「嗯。作為花費五億日幣的用途……算了，還在可以原諒的範圍內吧。多虧有了這些東西，我才能幫助那個女孩，地質調查設備目前也有派上用場……好啦，你快點坐下。」
阿周那接過焰遞給他的熱茶，依言坐下。
第一次看到外界茶包的阿周那臉上閃過感到很不可思議的表情，馬上又因為茶包的合理構造而受到感動，最後才喝了一口。
「……呼，總算緩了一口氣。」
「辛苦了。那麼，你為什麼來找我？有什麼事嗎？」
「嗯，算是有事吧。其實我在森林裡碰到了老朋友，從他那裡得知一些事情，所以我判斷無論如何都必須找你談談。」
……哦？焰非常平靜地喝著茶。
「所以你是要跟我談關於黑天的事情？」
「是的。我想你已經知道，黑天對我來說是無可取代的友人，也是心靈上的導師……他拜託我來說服你。」
「說服啊……要說服我什麼？」
「你能不能把得了白化症的少女交給黑天？」
焰面無表情地聽著阿周那突如其來的要求。
他大概是在阿周那隻身前來造訪時，就已經猜出約略的內容。焰把喝完的茶杯放到桌上，擺出前傾的姿勢開口發問。
「你能告訴我理由嗎？你應該知道要是交給黑天，那孩子會有什麼下場吧？」
「……是的。就結果來說，那名白化症少女會失去性命。然而透過她的犧牲，或許能讓人類逃過最終的毀滅。」
阿周那的眼神沉穩冷靜，語氣就像是在諄諄教誨。
焰繼續聽著，連眉毛都沒動一下。
「無論是誰，人類一出生就背負著與生俱來的使命（Dharma）。王族有王族的使命，戰士有戰士的使命，研究者也有研究者的使命。」
王族希望國家繁榮。
戰士保衛國家遠離滅亡。
阿周那繼續懇切開導，主張既然西鄉焰天生命定要進行粒子體研究，就背負著達成這研究的使命。不過焰仍舊絲毫不受影響，臉上掛著冷淡的笑容。
「阿周那，這些話不成理由。在我的時代，一定要有確切的證據才行。為什麼那孩子一定得死？什麼事情會是如何錯失時機？還有這些到底是哪個人的推測？除非你能給我明確的答案，否則我根本沒辦法回應。」
這些話太理論化了……焰搖了搖頭予以否定。
在現代，沒有任何確證的發言即使被當成詐欺也只能說是無可厚非。
阿周那稍微放低視線，輕輕嘆了口氣。
「……也對，或許我的言論並不切合你的時代，但是我有隻能用自身言論來說服你的理由。」
「是嗎……那麼，懷柔手段要到此結束嗎？」
「不，接下來要採用另一種方法，透過提供情報來拉攏你。配合你那個時代的作風，我可以針對這片亞特蘭提斯大陸的秘密來透露幾個情報。」
焰訝異地睜大眼睛，他沒想到對方會來這一招。
臉上掛著自嘲笑容的阿周那喝了口茶，整個人坐進椅子里。
「我想你已經明白……『天之牡牛』是人為事件。而且目的也正如你所知，是為了宣傳粒子體研究的危險性，同時提升其權威。」
「我知道。一方面是在向全世界示威，證明運用粒子體的天災武器已經被研發；另一方面是為了解決這類問題，要促進全球都進行粒子體研究吧。」
「呵呵，果然聰明。那麼你聽說過這件事嗎──預定放出來肆虐的超獸，原本並非只有『天之牡牛』一個。」
焰的臉色變了。
「……等一下，那是怎麼一回事？」
「就是聽起來的那個意思。原本預定會有『天之牡牛』、『末日巨人』和『蓋亞么子』三個同時在外界出現，不過大概是判斷那樣對全世界的影響力太大，所以『蓋亞么子』再度遭到封印。至於『末日巨人』剛在冰島蘇醒就立刻敗在北歐最強的戰士手下……北歐的主神真是無隙可乘。」
在冰島出現的「末日巨人」──恐怕是指火焰巨人蘇爾特（Surtr）吧。
因為對地政學有興趣，焰聽愛德華•格里姆尼爾研發部長提過相關的故事。
據說蘇爾特是在諸神末日出現，用火焰和熔岩將大地燒為灰燼的巨人。
冰島是眾所周知的寒冷地區，然而那裡同時具備了相反的特性，也是世界有名的火山地帶。
火山地帶冰島是從星之深淵不斷往上推擠支撐大陸的巨大北美板塊與歐亞板塊，最後誕生於世。對這份力量的敬畏，後來就演變成被傳頌的巨人神話。
即使把「末日巨人」蘇爾特稱為冰島本身，其實也不算過於誇大。
位於西北大陸和東南大陸之間的縫隙，產自星之大動脈的餘波之一，就是巨人蘇爾特的靈格。
「聽說它持有從二疊紀至今約三億年的時間密度和靈格，只是一睡醒就受到攻擊，似乎讓它也無計可施。在成長到達最大之前，剛醒來的同時──它就被北歐主神送來箱庭遭到擊破，飛散的靈格則化為岩石巨人在箱庭各地徘徊。」
「……哦？所以簡而言之，那玩意兒不成威脅吧？」
「沒錯。問題是另外一個──『蓋亞么子』不一樣。那玩意兒原本是毀滅人類的決定性要素之一。讓星之大動脈潰決後才被產下的怪物將從大地現身，遮蓋天空並成為行星史上最大的怪物，對人類造成危害。」
「可是……那種事情卻沒有發生？」
聽到焰的問題，阿周那重重點頭。
「曾經成功自力更改行星史的神靈只有兩位，大父神宙斯和神王因陀羅。『蓋亞么子』就是被大父神宙斯親手討伐，至於這片亞特蘭提斯大陸，則是那個理應誕生的『蓋亞么子』的遺骸。」
「遺……遺骸！？你說這片亞特蘭提斯大陸是遺骸？」
這次焰驚訝到忍不住站了起來。
這句話的意思是說，腳下的巨大質量其實全都是同一個生命嗎？
要是這種怪物出現在人類歷史上，人類根本無計可施。無論哪個時代恐怕都完全無法與之對抗。
「……以上就是我知道的所有情報，能作為參考嗎？」
「啊……嗯。不過，你為什麼要告訴我這些情報？」
焰打從心底感到不可思議。他找不出在目前的狀況下，有什麼理由能讓對手願意單方面提供情報；也以為懷柔手段一旦失敗，自己就會立刻遭到攻擊。
阿周那再次露出自嘲的笑容，用平穩