那麼──十六夜和耀開始大啖早餐的三小時前。
＊
──精靈列車，水晶廳。
在瀰漫著紫煙的酒吧型休息室中心，有一顆浮在半空中的巨大水晶球。
這顆水晶球大概是出資者們為了觀看參賽者們在太陽主權戰爭中的狀況而準備的東西。雖說紫煙導致休息室里的視野根本看不了多遠，卻只有水晶球周圍從任何位子都可以把影像看得一清二楚。
這裡想必是透過調整紫煙，讓同在室內的出資者們無法看清彼此的臉孔。畢竟有許多出資者之間的關係是一旦見面就必須戰個你死我活。
這些人之所以願意安分待著，當然有其理由。
由於太陽主權戰爭被諸神與星靈們作為代理戰爭的性質特別顯著，參賽者們之間的戰鬥可說是較量諸神品級的競爭。
出資者若是在精靈列車內起了衝突，等於是放棄這場代理戰爭。
沒有任何人想鬧出因為場外糾紛而失去資格的醜事，所以他們才會擺出這種乖乖旁觀參賽者動向的態度。
其中佔據觀眾席最前列的女性──上一屆優勝者的白夜王讓呈現蘿莉外表的黑兔幫忙斟酒，臉上掛著笑容。
「呵呵呵，看來所有共同體都一口氣開始行動了，黑兔。」
「YES！我等『No Name』也會從這裡開始反擊！可不能輸給飛鳥小姐和其他共同體！」
嗯哼！黑兔顯得很激動。
「『No Name』人手嚴重不足的狀況依然持續，不過還是要看十六夜先生與耀小姐如何應對。人家相信他們一定會選擇最妥善的方法！」
「嗯，數量確實是力量，但是並非只有數量能夠成為力量。而是要靠著勇氣、彼此的情誼和本人的資質等各式各樣的要素相互結合之後，才能逐步接近勝利。和某個就是一副魔王樣，只知道依靠數量並投入大量參賽者的傢伙可不一樣。」
白夜王攤開扇子，瞪了坐在旁邊的女性一眼。
旁邊那位正在優雅喝著紅茶的女性──黃金女王「萬聖節女王」甩了一下美麗的金髮，似乎有點不高興地回看白夜王。
「……什麼？你想說我只會靠人海戰術嗎？」
「我可沒那樣說。可是毫無疑問，在這次的主權戰爭中投入最多參賽者的人是你吧？你是不是有點過度濫用掌管群星境界和世界境界的力量？」
白夜王並非單指彩鳥和焰他們的共同體。在此透露一個秘密，其實「萬聖節女王」另外派出了許多參賽者。
掌管世界境界的女王沒有無法召喚的對象。這就是女王雖然身為三位數，卻被視為和二位數的白夜王是對等存在的唯一理由。
在「召喚」這個概念上，女王不會受到任何限制。
即使是超出自身極限的怪物也可以無限制地召喚出來，因此女王在動員參賽者時自然沒有必要吝嗇。
講到派出去的人員誰有機會奪勝，彩鳥和焰他們只不過被當成三軍。包括「Avalon」的倖存者在內，女王旗下的共同體在其他舞台也一步步地往前推進。
女王露出滿心不悅的表情，把頭髮往上撥了撥。
「那樣做在主權戰爭的規則上沒有問題，我沒有必要聽你說三道四。」
「是沒錯，不過這次的太陽主權戰爭是決定箱庭未來趨勢的重要儀式。試圖用人海戰術來達成目的的戰法是不是有點欠缺精彩？」
「白……白夜叉大人，您何必這樣話中帶刺……」
黑兔慌慌張張地勸阻白夜王。
白夜王和女王從上一屆太陽主權戰爭開始就互為仇敵。
正如前面的說明，休息室里原本已經安排觀眾席之間會瀰漫著遮擋視線的紫煙，避免仇敵意外相見。
然而女王卻像是沒把那種事放在心上，帶著隨從斯卡哈闖進了白夜王的觀眾席。居然硬是要找仇敵打交道，實在是讓人困擾的女王。
站在白夜王的立場，自己的領域遭人擅闖當然會感到不是滋味。
「……不過也對，我可以認同並非只有數量能成為力量。」
「哦？你難得這麼老實服軟。」
「因為是事實。不能完全重量不重質，也不能完全重質不重量，畢竟這次是我們這些出資者以高階存在的立場來較量品級的競爭……對吧，斯卡哈？」
「您說的一點都沒錯。身為出資者，應該讓自己偏袒的參賽者和共同體以萬全的狀態出發，那樣才算是能夠顯耀自身品級的行動。」
倒著紅茶的斯卡哈也贊同女王的言論。
這時，她以突然想到什麼的態度看向白夜王。
「……不過，很奇怪呢。好像有一個出資者讓自己偏袒的共同體只有兩個人蔘賽喔？」
女王和斯卡哈一搭一唱，臉上都掛著別有含意的微笑。
察覺自己處於劣勢的白夜王預測到接下來的發展，故意看著其他地方裝蒜。
然而她們兩人並沒有就此放過白夜王。
「我說……白夜叉，雖然你認為利用人海戰術是粗野的做法……但是基本上，幫忙湊齊最低限度的人數以減低參賽者戰鬥時的負擔，不是出資者理當提供的支援嗎？」
「嗚……那……那是……」
「十六夜小弟他們真是辛苦啊。居然得靠少少兩個人去挑戰太陽主權戰爭，聽起來實在可憐。就算您採取放任主義，再多支援一點應該也好吧？」
不只女王，斯卡哈也以半玩笑半認真的態度開口指責白夜王。
「No Name」面臨極為嚴重的人才不足問題。
其實對斯卡哈來說，「No Name」並不是和自己完全無關的共同體。所以只要提出請求，她大概至少會願意暗中出手幫忙。
這時黑兔張開雙手，擋在被逼得無話可說的白夜王前方。
「請等一下！白夜叉大人絕對沒有把『No Name』丟著不管！她已經準備好提供支援！」
「喔……哦哦？沒……沒錯！你再多反駁幾句，黑兔！」
即使完全沒有印象，白夜王還是順勢贊同黑兔的掩護射擊。
不過她的內心卻是充滿懷疑又猛冒冷汗。因為在這次的太陽主權戰爭中，「白夜王提議要給予支援」的事實應該並不存在。
對於第一次聽到的這個消息，女王也露出很感興趣的表情。
「……哦？居然改變方針，真不像是你的作風。」
「唔……嗯……既然『人類最終考驗』已被打倒，箱庭也會恢複原本的活動吧。恢複成參雜了外界文化之前的樣子。既然那樣的時代即將到來，我認為自己或許該稍微積極一點。」
「就是這樣！白夜叉大人總是以深思熟慮的態度來處事！所以不可能忘記答應人家的承諾！」
「……話……話說回來，黑兔。」
「在？」
「我答應你什麼事情？不，我只是一時失憶，絕對不是真的把這件事給忘了！只是現在突然想不起來而已！」
雖然黑兔振振有辭，白夜王卻一點印象都沒有。
說來慚愧，她確實採取放任主義。
因為白夜王一旦真正出手幫忙，無論是什麼樣的共同體都有機會成為奪冠熱門。
身為星靈──而且位處最高階的「宇宙真理（Brahman）」領域，不該過度干涉人世。
……就算髮生再怎麼凄慘的事件也一樣。
白夜王很清楚，最強種要是插手和箱庭之外密切相關的事件，將會引發更大的悲劇。
（唔唔唔……我向來堅守不干涉參賽者的原則，難道是在哪場宴會上喝醉了之後才做出的承諾？）
那種事情很有可能發生。
萬一真是那樣，白夜王必須向黑兔道歉。
女王看穿白夜王心中的焦慮，換上不懷好意的笑容。
「……你該不會是真的忘了吧？」
「絕……絕對不是！真的！只是現在！在這裡！稍微想不起來而已！」
「沒錯！白夜叉大人不可能會忘記如此重要的契約！證據就是……請看這份『契約文件』！」
黑兔拿出一張發光的羊皮紙，上面刻有雙女神的旗幟。
看到這種正式文件登場，白夜王更加慌張。
「請看，這裡寫得清清楚楚！『在第二次太陽主權戰爭中將借用黑兔擔任裁判，代價是必須負起義務，從「Thousand Eyes」派出一名以上的人才』！」
「你說什麼！」