——精靈列車「Sun Thousand」號，觀景車廂。
崇鑒靈脈之大浴場的三溫暖休息室。
「換句話說……做大哥的人啊，都會誤以為弟弟是自己的所有物或該保護的動物。」
「我懂。」
「有道理。」
焰邊說邊把湊成一對的卡牌丟到桌上，仁和阿周那也用力點頭同意。這下焰手上的牌還有兩張，仁是三張，阿周那也是三張。
看樣子他們是在玩外界式的抽鬼牌。
全身脫光只有在腰間圍著一條毛巾，邊玩卡牌遊戲邊喝著印度奶茶的阿周那雙眼緊盯著仁手上的牌，然後開口繼續這個話題。
「如果身為哥哥的人實際上很優秀的話，有時候我這個做弟弟的也可以接受那種態度。可是既然比我弱，真希望對方不要搶著出頭。也不要一臉：『是哥哥我保護你的，感謝我吧弟弟』的表情。明明很弱，明明還欠債。」
「哈哈，聽起來你上輩子欠他很多喔。」
「所謂的優秀弟弟其實也很辛苦啊。」
真的是……阿周那嘆口氣並伸手抽牌。但是不知為何，就是沒辦法湊成一對。仁原本一副悠哉模樣，卻突然皺起眉頭像是想到了什麼。
「不過啊，被優秀哥哥溺愛是不是也算另一種很辛苦的情況？啊，我這邊是有一位『自己把他當成哥哥的人』，不是真正的哥哥。那種即使我處於現在的立場也沒有被敵視的反應，老實說到底如何呢？反而會讓我覺得好像根本沒被他放在眼裡。」
「啊，那種情況我也懂。不過我這邊是『原本以為沒血緣的大哥結果是親哥哥』的模式——哎呀該怎麼說明才貼切？就是那種明明跑在我這個弟弟的前面，卻因為在意這邊所以一直回頭偷看的感覺。就是那種明明其實可以跑得更快也可以飛得更遠，卻因為弟弟進入視線範圍而過度介意，輸出力道也因此減少三成的類型。只要看到那種態度，就會讓人很想對他的屁股踹上一腳。」
領頭跑者因為在意後面而回頭的行為，對於以此背影為目標的人來說，根本是一種侮辱。身為弟弟的焰似乎不能原諒這種事。
聽到如此切中重點的比喻，仁像是很暢快地開口附和：
「對，就是這樣！我非常感同身受！我這邊可是為了追上目標而如此拚命，那個人應該要拿出真正實力往前沖才對啊！我就是對那種態度一直很不滿！」
語畢，仁俐落地抽出焰的牌，湊成一對。
現在仁只剩一張牌，等阿周那在下一輪抽走他的牌，就可以獲得勝利。焰為了抓住最後的機會，瞪著阿周那的牌並慎重挑選。
阿周那聽完兩人的經驗，換上極為苦悶的表情。
「噢……那種狀況我也可以理解。」
「哦？你有經驗？」
「嗯，我和兄長……不，和仇敵在生涯中曾經攜手過唯一一次。不過當時我年紀尚輕，那傢伙明明走在前面，明明總是率先行動，卻從未停止過擔心背後的行為。那時候他的背影讓我感到憤怒——原來是這樣，那就是所謂的反感嗎？」
阿周那抬頭望向夜空，眼神飄往遠方。把星光視為無法挽回的過去，靜靜凝視。
知道阿周那經歷的仁靜靜垂眼看向下方。
不過完全不清楚阿周那經歷和傳說的焰把已經融化一半的巧克力豆塞進嘴裡後，很自以為是地說道：
「那種行為真的很瞧不起人，有機會『回敬』一下嗎？」
「……實際上如何呢？而且基本上，也不知道究竟會不會有機會……」
「你真笨，太死腦筋了。不管再怎麼等，自己想要的機會和狀況都不會主動來臨。有時候必須堅持自我主張，拿出全部握力去把命運緊抓在手裡才行。不然你以後會後悔喔。」
什麼都不知道的焰很不負責任地這樣說。然而正因為他什麼都不知道，所以阿周那才會驚訝得瞪大眼睛。這種理念，和他活到現在的人生根本完全相反。
阿周那換上比較認真的表情，對著西鄉焰詢問命運的正確存在形式。
「——西鄉焰，你認為命運（Karma）並不是要背負之物，而是要主動去抓取之物？」
「嗯？那還用說。有道是人世五十載，與天界相較什麼的。就算知道你是印度哪裡的王子大人又擁有什麼樣的功績，其實我還是沒辦法立刻理解。可是我自己也一樣，要是繼續什麼都不做，就不會去參與粒子體的研究，孤兒院也也會分崩離析。所以如果有自己期望的未來，當然只能盡全力去爭取嘍。」
「即使那其實不是自身所期望的未來也一樣嗎？」
阿周那把身體往前探。
焰稍微把視線從卡牌上移開，用手抵著下巴說道：
「——『人生是崇高之物。
人類必須雕琢自然授予的這顆寶石。
直到其燦爛光輝能回報這份辛勞。』……你有聽過這首詩嗎？」
「……？不，我第一次聽到。」
「是嗎……呃，關於這首詩啊，作者是一個曾經被蔑視為『死亡商人』，然而即使如此，後來依舊照亮人類前進之路的人。而且也是這個人設立了一個頂點，所有活在我這時代里的科學家都以該頂點為目標。也可以說他是建立了一個權威。」
西鄉焰的語氣充滿自豪。光看這個態度，就能明白這個人留下的詩對他來說想必是個很特別的東西。
「那個人啊，明明生前曾開墾大河﹑捐款給國家，也成就很多事業……卻意外得知自己在死後會被稱為死亡商人。」
「還活著的時候就知道死後的風評？」
「沒錯。對於自己以化學家身分發明出來的東西除了會被用於開拓土地，反而更常被當成武器剝奪無數生命的狀況，其實他一直感到遺憾悲傷。結果卻連死後的風評都是那樣。」
希望人類的未來能獲得幸福——原本是如此祈願的功績，卻剝奪了許多生命。
那到底是多麼沉重的心痛和悲嘆呢？
又是多麼龐大的苦惱呢？
「即使賺得龐大財富，成為世界數一數二的大富豪，他的內心也無法感到滿足。畢竟那是他希望能讓哪個人能幸福而製作的發明，卻演變成那種結果，這也是理所當然的反應。感嘆自己雕琢至今的人生、意志、心愿在死後卻什麼都不會留下的那個人——覺得至少要把希望延續到下一個世代，所以就拿自己的財產去投資。」
「死亡商人」——以他人性命作為代價以賺取金錢的黑暗人生。
男性希望至少要回報那些被奪走的生命，於是設立一個權威。
當西鄉焰還充滿自豪地敘述時，旁邊的仁聽懂他到底是在說誰，於是拍了拍手開口說道：
「——你是在說阿佛烈•諾貝爾，後來設立諾貝爾獎的那個人吧。」
「沒錯……我說你別把最精彩的部分搶走啊異世界人！」
焰伸出手對仁用力一指，同時吐槽嘈兩句。
仁稍微道歉之後，繼續話題。
「抱歉抱歉。不過原來『諾貝爾和平獎』有這種含意啊。」
「沒錯。雖然強調他是在意自己的風評會讓這些事迹聽起來很世俗……不過也不知道為什麼，讀過許多那個人留下來的詩句後，會讓我忍不住期待他其實真的是個很純粹的人。也會猜測是這份純粹願望為了正確引導人類未來，所以主動扛起了一個責任。而這種正確的行動，也成功消除了他死後的負面風評。」
「……換句話說？」
「所以啦，既然我們現在像這樣活著，要改變風評並不是不可能的事情。如果你討厭『違約的英雄』這種稱呼，那麼只要正大光明，在不違反規則的情況下贏得這場遊戲就好了……喔！」
語畢，焰從阿周那手中抽出一張牌。
接著他放下湊齊的最後一對卡牌，很得意地舉起拳頭。
「好，這次終於是我贏了！既然是故鄉的遊戲，當然不成問題！」
「咦～可是我覺得這遊戲靠運氣的要素太強了。」
「說什麼傻話，玩的時候當然要用心機啊，尤其是阿周那什麼都表現在臉上，根本一看就知道。」
「所以說，就是靠運氣的要素太強了。可以從阿周那那裡抽牌的人會壓倒性有利啊。」
講得真過分。
然而輸掉的阿周那並沒有表現出不快反應。
留在他手中的鬼牌，畫著一半是天使一半是惡魔的小丑。覺得這張鬼牌彷佛是在暗示自己的阿周那露出自嘲笑容，把身體靠到椅背上。
「不違反規則的勝利嗎——說的對