——「精靈列車Sun Thousand」號,異界舞台車廂。
神域出身者專用休息室。
燦爛的燭光燈照亮這節最高級的異界車廂。
透過飄蕩在燭光燈中的微精靈們,香爐飄出的煙霧充滿車廂的每一個角落。這種煙霧繚繞的景象與其說是神域中的桃源鄉,反而更醞釀出一種彷佛有蛇蠍盤據的妖艷氛圍。
從紅色香爐冉冉升起的煙霧並非只是要讓人享受薰香,也是為了掩飾鄰人的真實身分。在這個聚集修羅神佛的諸神箱庭里,基於立場問題而不能見到彼此的人物可說是多不勝數,更何況此地還是爭奪太陽主權的遊樂場之中樞。
也是那些將恩惠賜給英雄英傑,讓他們互相競爭的主辦者和出資者們共聚一堂的場所。
在宛如夢境又彷佛現實的精靈列車一隅,女王「萬聖節女王」以及她的執事長斯卡哈正在靜靜享受紅茶。
「好像要開始了,女王。」
「看來是那樣。」
「不過把他們和彩鳥那邊分開真的好嗎?我認為那孩子也該多打點實戰以找回過去的直覺。」
放在休息室中心的遠望水晶顯示出被召喚到舞台車廂的西鄉焰等人,但是並沒有看到彩鳥她們的身影。
女王把送到唇邊的茶杯放回桌上,把視線轉往貴賓車廂的方向。
「沒有問題,因為那些孩子有應該先見上一面的人物。」
「應該先見上一面的人物?您難道是指春日部耀?」
「沒錯。和『生命目錄(Genom Tree)』的持有者儘早接觸並不會有什麼損失,她又是奪冠熱門人選之一……更何況這個人和焰以及彩鳥都不算是完全沒有關係。」
「原來如此,未被告知相關內情的我無法發表任何意見,就相信女王您的安排吧——啊,開始了。」
斯卡哈剛抬起頭,就響起宣布遊戲開始的銅鑼聲。
然而女王完全沒有看向遠望水晶,而是品嘗起紅茶,享受芳香。大概是因為她對焰等人的勝敗沒有興趣。這充其量只是表演賽,想必幾乎不會有人發揮出真正本領。
相較之下,斯卡哈則是認真地觀看遠望水晶。
異界舞台車廂中陸續出現長有青銅羽翼的怪鳥,開始襲擊身為參賽者的焰和釋天等人。
在水晶照出的影像中,焰忍不住開口大吼:
「這是怎樣……喂!釋天!你給我負起責任想辦法解決啊!」
「我知道!上杉,怪鳥麻煩你了!我會找出破解遊戲的必要對象!」
「我拒絕。」
「好……咦!」
「我沒義務陪你還債。西鄉焰這邊我會幫忙護著他,但遊戲由你自己破解。無論你弱化多少,這種程度的敵人也只是烏合之眾吧。」
上杉女士哼了一聲,把臉轉開。
御門釋天只能抱著腦袋,滿心無奈地往前踏了一步。
「夠了,也沒辦法……!那麼焰,由你負責找出目標對象!」
「啥?叫我找?怎麼找啊?」
「只要使用你的『千之魔術(Proto Idea)』,應該能夠立刻判明!——敵人來了!」
御門釋天拿出金剛杵,面對擁有青銅羽翼的怪鳥——希臘神群的怪鳥斯廷法利斯。
這種怪鳥的著名特色是會吐出猛毒之霧,然而它們並沒有表現出要那樣做的跡象。畢竟只是表演賽,看來對方不打算以命相搏。
既然如此,那麼我方也配合吧……這樣想的御門釋天讓金剛杵伸長,變化成一把長柄的槍。
如果只是普通的攻擊,恐怕會被堅硬的青銅羽翼彈回——然而御門釋天卻毫不在意地使用槍柄部分把怪鳥的頭部往下打。
「GYa!」
隨著慘叫聲,青銅羽毛髮出刺耳聲響被打扁扭曲。這是沒有任何技巧只靠蠻力的粗魯攻擊,然而卻意外有效。由於受到青銅羽毛的保護,斯廷法利斯的肉身並沒有進化成能承受強烈衝擊的構造。
御門釋天繼續使用化為長柄槍的金剛杵,把怪鳥一隻只掃倒。
另一方面,阿周那也默默舉起神弓,接連不斷地以閃電箭矢貫穿怪鳥。
看到阿周那這種不斷放出雷擊,以最低限的動作來解決怪鳥的表現,斯卡哈判斷他只展示出不到一成的實力。
(嗯~果然成了一場手下留情的比賽嗎?畢竟靠這種水準的怪鳥,實在無法測試出印度神群的神之子有多少實力。)
阿周那以簡單的動作將怪鳥一一射下。
怪鳥斯廷法利斯原本並不是可以像這樣輕鬆打發的對手。
這種怪鳥隸屬於希臘神群,也是軍神阿瑞斯(Ares)的眷屬,追溯起源頭,祖先是近似神鳥的幻獸。一旦用出殺手鐧的猛毒之霧,就算是半人半神的阿周那恐怕也無法隨手解決它們。
怪鳥們無意動用殺手鐧的原因,大概有考慮到這是表演賽吧。
(總之不管怎麼樣,要它們封住毒霧是正確決定。如果這不是遊戲而是死斗,怪鳥根本不可能對抗這對軍神父子。)
帝釋天的靈格雖然削弱,卻沒有生疏到難以對付怪鳥的地步。
阿周那也是一樣。看來他剛從長眠中醒來還在調整,不過卻沒有把怪鳥視為問題,能夠輕鬆因應。
只要他們認真起來,怪鳥們轉瞬之間就會遭到驅逐。
受到閃電攻擊,怪鳥接二連三倒下。
如此一來,觀眾的興趣都集中在破關方法上。
怪鳥斯廷法利斯是和太陽主權無關的怪物,不管打倒多少數量都無法破解遊戲。真正的目標應該潛伏於水晶沒顯示出的某處。
如果認為這場表演賽只是某種宣傳也沒認真當作一回事,最後恐怕會嘗到苦頭。
(這場模擬太陽主權的遊戲並不是只要打倒怪物就好,我推測這是欠缺太陽主權相關知識就無法破解的遊戲。)
斯卡哈雙臂環胸,心情愉快地開始思考。
這時,煙霧簾幕的另一頭傳來活潑少女激動喊叫的聲音。
「這……好嗆人啊!這些煙好嗆人!牛魔王!這節車廂也太多煙了吧!」
「你該了解一下什麼叫風情,俱利摩。就是這種煙霧繚繞的感覺才好。」
「身為美少女型龍的小俱我完全無法理解這種風情!還有這裡是哪裡?沒有人出來迎接我們嗎?我是因為白夜叉找我才特地前來,這種待遇實在太過分了!再這樣下去,我會很想跟以前某一天那樣再把毒吐出來!」
好嗆啊好嗆啊——少女的聲音聽起來快要哭了。原本是為了阻隔彼此的個人情報才設置了這些煙霧簾幕,如此一來根本毫無意義。斯卡哈立刻察覺在附近的人是誰,然而她卻在心中決定要刻意無視對方,又把視線放回觀戰用的水晶上。
然而下一瞬間——原本在旁邊享受紅茶的女王卻突然把杯子放回桌上,還很沒氣質地造成明顯聲響。
「……白夜叉?那傢伙已經來了?」
「咦?嗯,沒錯,畢竟她是上一屆太陽主權戰爭的優勝者。我想前往營運總部車廂的話就能見到——」
「這種事情你應該早點報告。」
女王甩著閃爍出光彩的黃金長發,從座位上站了起來。除了享受紅茶時,平常總是以倦怠態度旁觀一切事物的女王現在居然如此著急地起身。
斯卡哈驚訝得微微瞪大雙眼。
在她開口之前,女王搶先發言。
「斯卡哈,我要你以執事長的身分前往彩鳥她們身邊。因為從貴賓車廂這邊過去,應該很快就能在舞台車廂會合。」
「我這邊是沒有問題,不過女王您呢?」
「我要去玩一下白夜叉。」
那我走了……女王只留下聲音,身影消失無蹤。
斯卡哈愣愣地目送女王離去。
被稱為白夜王並受到眾人畏懼的白夜叉——是上一次舉辦於太古時代的太陽主權戰爭之優勝者,能夠與其會面的人物相當有限。
畢竟對方是司掌太陽運行的物質界最高位星靈。即使同樣身為太陽星靈,她這個魔王和負責掌管星之境界的女王卻是各自身處對角線的兩端。
居然特地去見可以算是自身天敵的對手,難得看到女王對遊戲如此積極。不過,也有可能是因為她另有什麼其他目的。
無論是基於何種理由……想到這邊,斯卡哈掩著嘴角露出愉快笑容。
(白夜王和女王……這兩個人的感情很好呢。)
知道女王也有朋友,讓斯卡哈稍微放心地