在白色的石造迷宮中心。第一個察覺異變的人，是坐在王座上開心觀戰的世界王。
她原本抱著膝蓋，愉快地嘀咕著「年輕真好～」這類從外表根本無法想像的老成發言，卻因為迷宮裡回蕩的巨大脈動聲而挑起一邊眉毛。
「……哎呀？風向變了，是有人破解遊戲了嗎？」
世界王嘟著嘴鬧起彆扭，大概是等待時間太長而讓她覺得還不滿足吧。她從王座上起身，於是周圍的建築物就像是人類皮膚那般隨著脈動而上下起伏。
不知道遊戲內容的世界王並不明白這現象代表什麼意義。
只是，她可以看出自己身處的這個王座周圍正在逐漸發生異變。
「雖然捨不得……不過也沒辦法。我就按照當初的目的，出手捕捉『天之牡牛』吧。」
要是第八化身在場可就輕鬆了……世界王轉著手臂自言自語。
接著她抬頭看向迷宮出口的裂痕，身上的長外衣如同羽毛般輕盈翻飛。在裂縫之外，是地中海的廣闊藍天。
「嘻嘻，不知道迷宮的勝利者是會逃走般地爬出這裡呢？還是會贏得一場名譽的凱旋呢？實在讓人期待。」
世界王把柔順的長髮往上撥，吹起一陣以圓錐狀往外擴散的優美旋風。等到被風帶成圓錐狀的長髮隨著迴轉紛紛落下後，少女外表的世界王也和這陣風一起消失。
另一方面，十六夜和牛魔王雖然也察覺到異變，但是他們並沒有表現出有意停戰的態度。因為雙方都讓神經保持敏銳，以極限互相競爭，沒有餘裕顧及其他。
牛魔王舉臂揮拳，十六夜則讓拳頭沿著自己手背滑動，順勢帶開。最後擊中大地的牛魔王這拳在迷宮中製造出巨大坑洞，成為類似隕石坑的凹陷並繼續擴張。
原本光是拳風就可以讓對手直接死亡，不過十六夜也擁有毫不遜色的異常性。
十六夜在快要被震飛之前抓住牛魔王的角，翻身後用膝蓋攻擊他的臉。已經失去平衡的牛魔王被輕易打飛出去，撞破好幾層迷宮牆壁飛向遠處。
「哼……這招怎麼樣啊，畜生魔王……！」
十六夜稍微喘著氣，擦去汗水。儘管發動攻勢的人是十六夜，不過出手攻擊的次數和精神劇烈磨損的狀況都會導致體力消耗。
他們的拳頭都是能擊碎山河，劈開大海的必殺之拳。
所以雙方都是使用正常來說只需一拳就能粉碎敵人的拳頭在互相攻擊。
就算對手是魔王，被人抓住牛角，臉上又直接挨了一記膝蓋攻擊，想必會受到某種程度的傷害——
「哎呀，我服了我服了！沒想到你的武藝比想像中更洗鍊！我可是第一次知道你在武技方面也有才能啊，逆回十六夜！」
牛魔王踢開瓦礫站了起來。
讓人難以置信的是，他看起來毫髮無傷。
牛魔王手扠腰大搖大擺地站著，相較之下，十六夜則是嘴角流血，整個人還無力地靠著牆壁。比起周圍的異變，牛魔王的體力更讓十六夜難掩內心驚嘆。
（這傢伙未免也太耐打了吧……！到底用了啥恩惠……！）
即使承受十六夜那被稱讚為可媲美地殼變動的拳頭攻擊，牛魔王的肉體卻完全沒有出現受影響的反應。十六夜已經有三年未曾在肉搏戰中被迫面對如此一面倒的戰況了。
根據牛魔王的傳說，他擁有比山嶽更高大的巨大身軀和怪力。考慮到這一點，他的確該擁有這種水平的戰力，不過讓十六夜掩不住驚愕反應的原因另有其他。
他曾經聽過箱庭的傳聞，指出牛魔王擅長的戰術——會運用他擁有的「能自在操控這世上所有武器」的恩惠。
換句話說這傢伙根本沒有拿出真本事。
不需要使用精髓的恩惠，牛魔王就把十六夜逼上如此絕境。
「嗯，看樣子空手格鬥是你比較佔上風，沒想到還挺有兩把刷子。」
「哼！說這什麼鬼話，幾乎都沒有效果吧……！」
十六夜吐出嘴裡的血，牛魔王第一擊造成的傷害尚未復原。
牛魔王用手搭在下巴上，目不轉睛地打量十六夜。不知道他到底覺得哪裡有趣，這傢伙凡事都表現出這種態度。也許是有什麼盤算，又或者只是因為特別好戰。
隨便是哪個原因都無所謂，只是再這樣下去不是辦法。
調整好呼吸的十六夜擺出臨戰態勢，牛魔王卻制止他的行動。
「好了你等等，看來狀況有變，我必須去處理另一項工作。而且迷宮的這個變化……或許是焰他們發生什麼事，那些孩子還需要你的庇護。」
「……什……！」
十六夜再度大吃一驚。他剛剛的發言明顯透露出熟人的關心，而且不僅針對十六夜，聽起來對焰和鈴華也抱有相同感情。
的確講到牛魔王，會使用高水平變幻術是很有名的事情，但是他的意思是以前曾經見過十六夜等人嗎？而且如果只是十六夜也就算了，和焰他們兩人也有關的人物其實有限。
到底是誰？十六夜動腦思考。
認識金絲雀（ARIA）之家的少年少女，而且夠格作為牛魔王的化身，還要有機會已經從外界回到箱庭。
符合這些條件的人物……只有一個。
十六夜沒花多少時間就得出答案。
「你……難道是……！」
明明已經獲得幾乎可確信的答案卻說不出口，這是平常的十六夜不會做出的行動。然而這是理所當然的反應。
因為他腦里聯想到的人物，聽說在兩年前已經過世。
另一方面，這反應似乎讓牛魔王很愉快，他從虛空中拿出芭蕉扇並用力橫向一揮。
「總之，就是這麼回事。儘管有很多話想說，這次還是先各自散會……看來現在事態緊急，你今天——就飛去焰的身邊吧！」
「咦……等……等一下！我話還沒說完啊臭老頭——！」
十六夜的身體被一陣來自大地的狂風吹上空中。面對突然從地表吹起的狂風，就算是他，要撐住也有困難。
芭蕉扇——宿有仙術，能從大地颳起疾風的寶貝。原本是牛魔王之妻鐵扇公主擁有的寶貝，這次應該是寄放在他那裡，用來當作重啟戰局的武器吧。
目送十六夜被狂風吹往迷宮另一頭後，牛魔王輕鬆扛起棍棒，看著精靈列車所在的方向喃喃自語：
「……其實我也很想趕過去，不過沒臉見焰他們。接下來就拜託你了，十六夜。」
*
同一時期——另一場戰鬥也分出勝負。
「嗚……！」
御門釋天的側腹流出大量鮮血，屈膝跪地。仔細一看，他的腹部被閃電箭矢深深貫穿，下手者顯而易見。和他戰鬥的大英傑——因陀羅的兒子阿周那正以苦悶表情和視線俯視著跪在地上的釋天。
他放下神弓崗狄瓦（Gandiva），以困惑的態度發問：
「……怎麼會這樣，未免也太弱了。這就是您現在的實力嗎……？」
他的語調中帶著憂傷，卻沒有一絲失意。
阿周那之前就隱約預想到這個結果。
帝釋天——因陀羅被稱為最強軍神已經是遙遠過去的往事。為了讓後來出現的神明與人類歷史能夠存續下去，他以各種形式把自身力量分給他人。
在印度神話最古老的聖典《梨俱吠陀》之後的史詩中，靈格急速提升的那些神靈正是靠著因陀羅讓出最強寶座才得以建立神群。
而且他給予力量的對象不只是眾神。
因陀羅的兒子阿周那也是獲得聖典中記載的最強力量的英傑之一。
再加上他還獲賜數個在印度神群中名列前茅的神格武器，所以雖然是兒子與父神，但阿周那與因陀羅之間的力量關係已然逆轉。
原本應該身處全能領域的眾神之王——現今，只擁有一般英傑水平甚至更為遜色的力量。
「父親，過去比濕婆更加強悍，比梵天更加睿智的最強軍神，甚至能和宙斯相提並論的您……這真的是您的全力嗎？是不是被施加了某種封印？」
「……你這兒子講話還真刺耳，我已經說過這的確是我現在的全力。」
釋天冒著冷汗試圖止血，現在他必須把全力灌注在治療上，否則性命堪憂。他已經在迷宮裡灑出等同於人類致死量的鮮血。
因為他是神靈所以還能保住一條命，不過基本上，這種物理方面的現象根本不可能傷及神靈。要打倒和人類歷史有密切關聯的神靈只能使用對神恩惠，或者必須具備足以終結一個時代的大規模破壞能力