在一隻群體精靈——地精梅露露的引導下，西鄉焰來到貴賓室前。
把這個只有巴掌大的小小精靈放在頭上後，來到異世界的感受突然變得加倍真實。儘管西鄉焰並不確定這個丁點大身體里的何處具備了生物活動能力，然而肯定附帶著某種他沒有必要知道的機能。
「這裡！女王的房間！是這裡！」
「謝謝你啊。到這邊就行，你可以回引擎室了。」
「知道了！向飛鳥的家人問好！」
梅露露「咚！」地跳下焰的頭頂，發出可愛腳步聲逐漸遠去。不知道「飛鳥的家人」是指誰的焰歪著腦袋冒出問號，不過又覺得她一定是和哪個人搞錯了。
（迷你尺寸的人型精靈……年少組看到應該會很高興，但再怎麼說也不能帶回去吧。）
就算想當成這次的見聞說給大家聽，未免也太怪誕不經。
光是宣稱自己去了一趟異世界就已經十分可疑，要是再講到手掌大的精靈還有能在水上行駛的巨大列車，肯定不會有任何人相信。「ARIA寄養之家」的少年少女們雖然有點特殊，不過內心依舊是現代兒童。要是把這些事情告訴他們，反而會覺得被當成小孩而生氣吧。
想完這些事，焰重新轉身面對房門。當他舉起右手正打算敲門時，彩鳥用跑的從隔壁車廂來到此處。
「……學長？你又被女王傳喚了嗎？」
「不，我是有事所以主動過來。你呢？」
「我……嗯，跟學長差不多，主要是想拿回寄放的東西。」
彩鳥以非常自然的態度回答，焰也不再感到驚訝。
因為彩鳥打從一開始，就給人一種好像知道這場異變的感覺。
就連一行人被召喚到箱庭的理由，也就是那封郵件，她也一清二楚。雖然焰無從得知彩鳥是基於什麼理由和何種原委才會跟箱庭扯上關係——然而就算是那樣，彼此在學校里互為學妹和學長的關係，還有各自身為委託人與被僱用研究者的立場也不會因此有什麼改變。
所以焰特地不回問，而是帶著認真表情點頭。
「是嗎，你應該知道對方不是一般人吧？」
「是的，而且比學長還清楚。」
「真的假的？這部分的事情我也很想聽聽，不過要等回去之後再說。」
兩人互相點了點頭。既然雙方都理解彼此各自有不同的問題，應該要等到適合開口的時候。
焰一臉緊張，叩叩敲響貴賓室的門扉，希望能夠進去。
暫時沒有獲得任何反應，因此焰又輕輕敲了兩下，這次裡面才傳出聲音。
「請進，我允許你們進來。」
是女王的聲音，果然她的確在裡面。
兩人換上嚴肅態度，踏入貴賓室。不知道對方又會以何種手法來嚇唬人的焰雖然事先提高警戒，不過這次並沒有特地設置什麼陷阱。
取而代之的是一位身穿執事服，可能是傭人的女性，還看到會走路的燭台。
那位女性傭人綁著一條長長的辮子，以柔和的眼神凝視這邊。
她散發出完美成熟女性的氣質，笑容滿面地對著彩鳥揮手。彩鳥則帶著僵硬笑容以視線稍微響應，然後站正姿勢。
房間內部擺設著符合貴賓室規格的豪華絢爛用品，玻璃雕琢出的吊燈里點著蠟燭，燭火搖搖晃晃地照亮室內。
刻有蒼炎旗幟的走路燭台正在忙碌奔波，負責準備茶水。應該是在房間深處那扇只有五十公分左右的小門另一邊泡茶吧，不過燭台到底要怎麼泡茶真是讓人滿心疑問。
然而，眼前的人物並不是可以隨便提起這種閑聊的對象。
女王「Queen Halloween」正端莊優雅地坐在橡木圓桌旁，和「黃金女王」這別名可說是名符其實的金髮與容貌也依舊美麗端整——然而……
不知道為什麼，她卻面無表情地以有點惱怒的眼神看著焰他們。
焰原本想儘快說明來意，但既然對方表現出如此明顯的不高興態度，實在無法主動開口。
……他心想自己是不是做了什麼無禮舉動。
焰用視線詢問彩鳥，意外的是，回看著他的彩鳥卻一臉像是吃了黃蓮的表情。看來即使按照彩鳥的標準，焰似乎也做了某種沒有禮貌的行為。
想道歉卻心裡沒底的焰只能尷尬地看向女王。
在這種劍拔弩張的氣氛中——那位女性傭人要笑不笑地指出他的錯誤。
「我說啊，少年。你剛剛敲門的次數不對吧？」
「啊？」
「學長，根據國際禮儀，規定如果是認識的對象要敲三次；如果是初次見面或上流階級，必須敲四次以上。只敲兩次這種做法……呃，怎麼說，本來是用在洗手間之類的地方……不管怎麼樣，都不會在拜訪高貴人物時那樣敲門。」
不好……焰感覺自己背脊結凍。
這種禮儀在日本經常被省略，但對方可是出身於西歐文化的神明。自己的房間被當成廁所當然會感到不快，更何況焰在上一次謁見時已經做出遲到這種無禮行徑。儘管之前獲得寬宥，不過像這樣連續犯錯當然會導致印象變差。
女王也帶著非難之意嘟起嘴，直截了當地做出判決。
「西鄉焰，基於你是我等的代表候補人選，我最多可以原諒兩次無禮行徑。就賞賜你這點寬大吧——但是，沒有下一次。因為就連現在這瞬間，我也在猶豫著很想殺掉你。」
以後要小心，女王先給予警告才喝起紅茶。
到兩次為止的冒犯行為居然都可以獲得原諒，女王似乎比傳聞中更加寬容。
雖說大概也是因為焰運氣好，但他今後依舊不想再做出那種在無自覺狀態下跨過死線的愚行。焰在內心銘記回去後首先一定要學會英國式的禮儀，然後行了個禮，往後退開。
比起自己直接講明來意，讓彩鳥先開口應該會比較好。
彩鳥也立刻察覺他的用意，向前一步。
由於焰也在場，彩鳥猶豫了一下該如何開口——不過她只要做出決斷就會立刻行動。想好第一句話該怎麼說之後，彩鳥優雅地行禮。
「好久不見了，女王，斯卡哈老師。女王騎士『斐思·雷斯』在此回歸。」
「嗯，是很久不見了，以你個人的感覺時間應該是相隔十四年吧？對嗎，斯卡哈？」
女王以視線詢問後，被喚作斯卡哈的女性一邊回應，一邊拿起走路燭台送來的紅茶倒入杯中。
「正是如此，女王——嘻嘻，看到彩鳥這麼有精神真是太好了。不過那個騎士稱號是你轉生前的東西，既然要報上名號，該使用久藤或是英國那邊的姓氏。」
「實在惶恐，我以後會那樣做……老師您一點也沒變，現在是擔任執事長（Lord Butler）嗎？」
「嗯，適合吧？」
身為執事長的斯卡哈以手扠腰，特地擺了個姿勢。彩鳥不由得面露苦笑表示同意，因為實際上的確很適合。執事服這種貼身服裝會凸顯身體曲線，高挑修長又擁有傲人勻稱身材的她穿上之後，光是站著就宛如一幅畫。無論是看在異性還是同性眼裡，毫無疑問都會顯得很有魅力吧。
彩鳥似乎有些尷尬地換上客套笑容，用一些無關緊要的發言繼續對話。
「老師您穿什麼都適合——其他老師沒有來嗎？」
「人是沒有來，但報告應該逐一都有收到吧。現在肯定因為你之前的醜態而滿心怒火，實際上我就是這樣。」
斯卡哈的臉上雖然帶著柔和微笑，表達怒意時的雙眼裡卻帶著沸騰情緒。
彩鳥以苦悶表情低下頭，旁邊喝著紅茶的女王則一臉打從心底感到愉快的笑容。
但是在一邊旁聽的焰卻顧不上這些。
從字裡行間推測，女王和彩鳥似乎是主從關係。
再加上「轉生」這個詞到底是什麼意思？說真的他很想聽聽解釋。而且還有其他讓人在意之處，焰原本打算立刻從旁插嘴發問，但是感覺女王連他的反應都視為一種娛樂。考慮到彩鳥的立場，現在應該要保持沉默才是上策。
「……慚愧至極，我已經做好騎士稱號遭到剝奪的心理準備。」
「是啊，要不是女王特意維護，我已經打算直接那樣做了。」
彩鳥和焰都驚訝地看向女王。女王從容自若地喝著紅茶，但這個說法讓她有點不高興地皺起眉頭。
「……斯卡哈，我並沒有特意維護她。」
「哎呀，是這樣嗎？因為以女王您來說，這次是個很慈悲的判斷。」