——「Sun Thousand號」，最後一節車廂。
最後一節車廂是車掌們居住的地方。今天只是試車，一旦正式啟用，將會展開一場跨越數年的長程旅途。
要讓內部設置貴賓車廂、寢室車廂、遊戲車廂還有舉辦舞會的車廂等各式設施的「Sun Thousand號」上路行駛，自然會有很多車掌移居到車上。
但是，當然不只如此。
負責殿後的最後一節車廂里儲存著用來因應襲擊者的武器和恩惠。已經安排好在發生緊急狀態時，車掌和戰士們會在這裡進行戰鬥準備並迎擊外敵。
而目前正遭受「天之牡牛」襲擊的「Sun Thousand號」最後一節車廂中——卻為了要對應「天之牡牛」以外的威脅而開始忙碌奔走。
負責共同體「六傷」戰鬥部門的夏洛洛·干達克收到來自監視精靈「拉普拉斯小惡魔」，通稱拉普子Ⅸ的緊急通知。
頭戴特製車掌帽的夏洛洛把愛用的三叉槍扛在肩上，臉上閃過緊張神色。
「你說有『天之牡牛』以外的襲擊者……？是哪裡來的好事傢伙啊，拉普子Ⅸ？」
「距離還遠所以無法確定，只知道是老虎型幻獸與一名騎乘者。對方正以非常驚人的速度接近。」
聽完這句話，夏洛洛換上嚴肅的表情。
「哼哼，是未知的敵人嗎？居然在天下第一的『六傷』製造的最高傑作『Sun Thousand號』試車時發動襲擊，實在是不法之徒！『六傷』主戰力立刻開始準備迎擊！」
「準備迎擊～！」
「開始裝箭～！」
「備好升降機～！」
呀啊♪群體精靈們似乎很開心地跑來跑去，「六傷」的戰士們則面帶緊張表情動手備戰。
夏洛洛重新穿好護胸和手套後，偷偷對拉普子Ⅸ發問：
「……所以，敵人大概有多強？光靠我們有辦法對付嗎？」
「正常對戰的話或許很難打贏，更何況還有這場暴風雨攪亂。對方只需一眼就看得出是高位的幻獸……甚至可能是神獸等級。」
「嗚啊！真的假的！那麼還必須考慮到騎乘者是魔王的可能性，否則不妙吧！」
夏洛洛冒著冷汗，握緊三叉槍顯得更加緊張。原本列車就已經遭到「天之牡牛」這個強大星獸的攻擊，萬一再受到魔王夾擊，根本是糟糕透頂的發展。
另一方面，基於安全考慮而一起來到最後一節車廂的彩里鈴華剛聽到「魔王」這個名詞，立刻睜大雙眼表示驚訝。
「等……等一下！你剛剛提到魔王？箱庭里連那種東西都有嗎？」
鈴華的眼裡帶著一點興奮光彩，彩鳥則因為有個好奇心旺盛的學姐而露出似乎很為難的苦笑。聽到魔王一詞後，鈴華不但沒有表現出畏懼，反而激動得似乎想衝去參觀。
黑兔代替被鈴華這激動反應嚇住的夏洛洛，跳出來豎著兔耳說明：
「YES！魔王並非賦予個人的名稱，而是那些橫行箱庭的最強天災之總稱！他們每一個都是擁有強大的恩惠，蘊蓄的能力甚至大到有時能改變一國，或是一整個時代的存在！」
「哦？哦哦？聽起來很厲害！不過因為規模太大，好像反而欠缺實感！」
「嗯，以外界的人來講，你那樣是正常反應。老實說，召喚鈴華小姐等人的女王也是魔王之一，拜託你們可千萬別冒失得罪她……不過啊，如果追兵真的是魔王，我們根本無法應付，也找不出任何辦法。」
夏洛洛抓著貓耳後方，似乎很困擾地如此回答。
然而也不能隨便放棄，她隨即雙手抱胸，開始思索方案。
「話雖如此，只要能進入靈脈，就算是我們逃出了一場勝利！因為要追上超加速的精靈列車是絕對不可能的事情，所以重點是只要爭取到時間就行！」
「……原來如此，那麼是要用那些弩炮反擊嗎？」
「啊～不行不行。就算把弩炮Ballista升上車頂，但外面可是狂風暴雨喔。說不定會被落雷擊中，而且基本上，要直直射中對方應該是不可能的事情吧？」
精靈列車的車頂裝甲有幾處可以開闔的地方，能夠讓弩炮Ballista從那裡上升並設置於車頂上。弩炮Ballista被賦予了幾乎必中的恩惠，所以射出的箭矢是只要有瞄準就會自動追擊敵人的魔彈。除非對象把箭矢打落，或是風雨實在太激烈並影響到箭速，否則不會射偏。然而處於這種視線受到雷雨干擾，連瞄準都有困難的狀況下，要充分發揮其性能應該是件難事。
看到兩人想不到好辦法而陷入沉默，黑兔伸直兔耳提供建議：
「夏洛洛大人，敵人顯然是不法之徒。不能直接發動『六傷』持有的『主辦者許可權』——『Der gestiefelte Kater』嗎？」
「嗯～……現在辦不到。我不能說明詳情，但那個必須在可以和敵人對話的距離內才有意義。」
「……那麼要不要先靜觀其變等敵人闖入列車，然後在車廂內迎擊？」
聽到拉普子Ⅸ的提議，眾人都覺得這是最安全保守的辦法。
要是能爭取時間自然是最好，但是放在列車上的弩炮Ballista只有二十五台，若想布下火線，這點數量實在讓人不安。那麼還不如事先做好伏擊的準備，在敵人一闖入時就給個下馬威，這種做法才符合王道吧。
儘管車廂內會受到破壞，然而目前畢竟處於這種狀況，實在是逼不得已。
既然擁有地利，面對比自己強大的對手，奇襲是有效的戰法。
夏洛洛拍了拍手，集中所有人的注意力。
「好了，各位！立刻準備迎擊吧！啟動列車內的所有陷阱，還要移動各自的行李！如果對手真的是魔王，會在衝進靈脈前捨棄最後一節車廂！所以搬完最低限的行李和貨物後，就著手準備——」
「請等一下。」
這時，彩鳥輕輕舉起手，像是想打斷夏洛洛的命令。
聽到意外人物的發言，夏洛洛豎著貓耳回頭。
「嗯？怎麼了，波霸女孩？你有什麼好主意嗎？」
「是的，關於弩炮Ballista的運用，我有一個提案。總而言之，問題就是在現狀下沒辦法確實擊中對手吧？」
「YES！但是我等並不具備能在這種暴風雨中讓箭矢命中敵人的本領……如果有那種高手在場的話，倒是可以另當別論。」
黑兔說出略帶試探的響應，把視線移到彩鳥身上。這是因為黑兔懷疑她和某位女性是同一人。如果久藤彩鳥真的是黑兔很熟悉的那個人，即使身處這樣的狂風暴雨，想必也能精準地射穿敵人的頭蓋骨吧。
然而彩鳥卻以似乎完全沒注意到黑兔意圖的態度搖了搖頭，轉身面對鈴華。
「鈴華，看來輪到你上場了。」
「我？但是我不會用那麼巨大的東西啊？」
「沒問題，我不是要你射擊。鈴華你不需要成為射手——只要化身為炮台本身就行了。」
——咦？所有人冒出的問號填滿了整個車廂。
尤其鈴華的反應更是誇張。
本性認真的她按照彩鳥所說，試著想像「成為炮台的彩里鈴華」，最後卻露出一種別有特色的扭曲表情，雙手抱胸還嘟囔個不停。看她嘴巴一張一合的模樣，肯定是想像到什麼非常有趣的畫面。
臉上依然略帶愉快微笑的彩鳥回頭面向眾人。
「沒有必要考慮得太過複雜。畢竟這策略只是一個外界小丫頭的戲言而已，頂多有或許值得一試的價值。所以我想各位不需要完全依賴這個策略，而是同時進行兩個對策會比較好。」
「……OK，那麼這事就拜託你了！我們『六傷』會開始準備迎擊，你需要多少人都可以帶走！」
「謝謝你，夏洛洛小姐——對了，黑兔小姐請去幫忙夏洛洛小姐，我這裡只要有幾個人手和鈴華就沒問題了。」
「是……是那樣嗎？不過只有您兩位和幾個人，萬一發生緊急狀況恐怕難以處理……」
「不，沒問題。」
黑兔敗給彩鳥那柔和卻不容分說的笑容，只能垂下兔耳。看樣子她已經引起對方的戒心，如此一來，彩鳥大概不會隨便讓黑兔抓到破綻吧。
所以她只能無可奈何地收手，在車廂內加入迎擊部隊。
*
在「Sun Thousand號」內正在兩個作戰並進時——身為襲擊者的阿斯特里歐斯和白額虎也確實地逼近精靈列車。跨坐在仙虎背上的怪牛阿斯特里歐