——「Underwood」的水上都市。
「六傷」的庭園餐廳。
在黑兔的推薦下，西鄉焰、彩里鈴華、以及久藤彩鳥三人來到能清楚看見「精靈列車」的河畔餐廳。「精靈列車」每隔十分鐘就會進出水面，露台上因為擠滿想一睹這情景的觀眾而非常熱鬧。桌上有剛送來的火烤整隻櫻見鳥、佩利冬的火腿搭荷包蛋、巨大南瓜歐式冷湯等從沒見過的各式餐點。
然而焰他們卻丟著滿桌菜肴不管，目不轉睛地欣賞「精靈列車」出發的景象。
「喔喔……！」
裝載貨物的「精靈列車」每次發車時都會濺起一陣水花，在河邊形成一道大彩虹。接著，周遭就會傳出歡呼聲。
那燦爛美麗的景觀讓焰更加感嘆。
「喔喔……！」
他和鈴華都從露台欄杆上探出身子，仔細觀察。直到「精靈列車」潛入水底消失後，焰才回到位子上裝模作樣地雙手抱胸。
「……嗯，不錯，還算可以。」
「別騙人了，兄弟。你明明看得超開心吧。」
聽到鈴華不以為然地這樣說，焰不高興地拉下臉。
彩鳥輕輕一笑，舉起杯子喝了口紅茶。
「真讓人吃驚。我還以為學長沒有嗜好，原來你喜歡列車。」
「不不，有點不對喔，小彩。焰喜歡的是所有交通工具，以前他還跟十六哥一起組過飛機和汽車的塑料模型喔。」
「鈴華，你別多嘴。」
焰的表情越來越不高興。
彩鳥則是更意外地連連眨眼。
他總是整天埋頭研究，很少表現出開心的樣子。彩鳥只知道就算偶爾休假，焰頂多也只會待在孤兒院里看書。
在旁邊靜靜當個聽眾的黑兔也以充滿興趣的態度豎起兔耳聆聽。
「人家也覺得很意外。剛剛提到的塑料模型，是指那種組合式的縮小模型吧？人家從來沒聽說過十六夜先生有那種興趣。」
「因為那個人只是陪我而已，我們以前還比賽過誰可以先組好模型……現在回想起來，這是我唯一能贏過十六哥的比賽。」
焰露出笑容懷念過往，不過立刻換上不高興的表情。
鈴華帶著賊笑伸手戳戳焰的臉頰。
「畢竟焰以前總是緊跟在十六哥身後嘛，不過我自己也一樣。他失蹤那時，我心裡真的是百感交集。」
「是那樣嗎？」
「沒錯……是啦，我們也很清楚十六哥遲早會離開，只是真的太突然了。所以啊，讓我們吃了很多苦頭。」
「鈴華。」
鈴華帶著笑容繼續提起往事，焰卻以嚴肅語氣阻止她。
黑兔歪著兔耳，露出看起來頗為正經的表情。
「吃了很多苦頭……意思是十六夜先生把麻煩留給你們處理嗎？」
「怎麼可能是那樣。那個人的確是集合了傲慢、自我中心以及快樂主義等三種缺點的糟糕傢伙……但他並不是那種會把自己引起的麻煩丟給家人去滅火的人。」
「只是十六哥杠上別人的規模真的很大。先是找了唐•布魯諾和丑松老爺子，後來又跟金絲雀老師組成隊伍，到處去向有社會地位的人找碴！還說什麼這是他的興趣。」
「沒錯就是那樣。他本人還宣稱：『強大的力量就是只能針對強者使用，這樣才顯得帥氣！』，實在是個蠢到不行的借口。而且我記得十六哥的座右銘是……」
「——『上天不會創造出在我之上的人！』」
黑兔忍不住把嘴裡的茶噴了出來。
大概是一方面覺得很有十六夜的風格，但另一方面也認為這座右銘確實很蠢。
「該……該說那實在很符合十六夜先生的特色還是該怎麼說呢？總之，原來他以前在故鄉時也是同樣的生活方式啊……」
「因為十六哥不是會因為生活環境改變就跟著改變生活方式的人——我想黑兔你應該比我們清楚這點吧？」
「嘻嘻，或許是吧。」
黑兔晃著兔耳，露出讓人感到溫馨的微笑。
雖然彼此都還有話想說，不過光聊這些無法進入正題。
因此黑兔清了清嗓，集中眾人的注意力。
「嗯哼！好的，既然已經吃飽喝足，人家也差不多該向各位說明這個世界——『箱庭世界』的事情了，沒問題嗎？」
鈴華鼓起幹勁說了聲「好」。
焰換上認真態度。
彩鳥繼續保持平靜表情。
獲得三人各有風格的肯定回應後，黑兔拿出一張卡片。
「那麼三位，人家要講出制式發言嘍？要說嘍？好！要說了！歡迎光臨『箱庭』的世界！我等就是想向三位簡報唯有獲得恩賜者才有資格參加『恩賜遊戲』，才會召喚三位至此！」
「……恩賜遊戲？」
「是的！三位想必早就已經察覺自己不是普通的人類！這份特異的力量，是來自各式各樣的修羅神佛、惡魔、精靈和星辰賜予的恩惠。而『恩賜遊戲』，就是使用這份『恩惠』彼此競爭的遊戲。至於這個『箱庭世界』，則是為了讓擁有強大力量的恩賜持有者（Gift Holder）能過得有趣又愉快而創造出來的舞台！」
唰！黑兔豎直兔耳，做出說明。
然而焰和鈴華卻看了彼此一眼，似乎很驚訝地提問：
「咦？等一下。如果沒有那個叫恩賜的東西，就不會被邀請來這個世界？」
「YES！」
「絕對不會嗎？沒有例外？」
「YES！YES！YES♪鈴華小姐您應該對自身的力量也有所認知吧？」
「這個嘛，有是有啦……」
焰和鈴華再度對望。
他們很清楚彼此都很特殊，所以這不是該感到驚訝的部分。要說有什麼問題——那就是久藤彩鳥的存在。如果黑兔剛才那番話是真的，她也必須擁有被稱為恩賜的力量，否則不合道理。
「呃……小彩？」
「鈴華，這件事以後再說……黑兔小姐，請繼續說明。我們如果要參加所謂的恩賜遊戲，應該有什麼條件吧？」
「YES！原本要參加恩賜遊戲有個前提，絕對要隸屬於某種組織——也就是箱庭里為數眾多的『共同體』。」
「是這樣。那麼，贏了的話會發生什麼事？」
「恩賜遊戲的獲勝者可以獲得遊戲『主辦者（Host）』提供的獎品！獎品有貴重物品、土地、利權、名譽、人類……甚至可以拿恩賜作為彼此的賭注。只要從他人手中奪取新才能，就可以挑戰更高難度的恩賜遊戲。只不過，萬一在以恩賜為賭注的戰鬥中落敗，那當然——就會失去自身原有的才能，請事先理解。」
黑兔臉上浮現挑釁笑容。
面對她這種態度，鈴華睜著炯炯有光的雙眼回應：
「哼哼，沒有必要擔心這個！因為我的兄弟西鄉焰雖然外表是這副樣子，但在遊戲方面可是強到爆表呢！」
「哎呀，真是讓人期待。因為實力堅強的恩賜遊戲玩家是這個箱庭世界裡的大明星！請各位好好享受♪」
「……嗯，這就以後再慢慢來。倒是恩賜遊戲的主辦者和會給予所謂恩賜的人又是誰？你該不會要說這裡有真正的神明大人吧？」
「YES！此地是聚集了修羅神佛的箱庭世界！不瞞您說，其實人家黑兔也是佛教故事中的『月兔』之後裔！」
嗯哼！黑兔豎直兔耳，得意地挺起胸膛。
焰和鈴華有些意外地瞪大雙眼。
「我說，焰。我記得『月兔』……是《今昔物語集》里的佛教故事之一吧？」
「嗯，故事內容應該是在敘述一隻兔子為了幫助一名受傷老人，所以奉獻自身主動跳進火堆里要給老人吃。還有月面的陰影看起來之所以會讓人聯想到兔子，就是因為帝釋天把那隻犧牲自我的兔子帶去月亮。」
「嗚哇！這不是超有名的故事嗎！原來黑兔你這麼出名！」
「哎呀，也沒那麼有名啦！畢竟人家只是後裔——那麼講回正題吧。就像剛剛的例子，在外界被升華成傳說的存在，或是在人類歷史上留下巨大功績的存在，就有資格在這個箱庭世界裡確立起自己的靈格，同時能被授予各式各樣的恩惠！」
「……？對人類歷史有貢獻也符合資格嗎？」
「YES！或許在箱庭里反而是這種人物佔了比較多數。」
——原來如此，焰似乎有些理解地點點頭。