台版 轉自 輕之國度
圖源：音無丶初音
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那是個五月里的晴天。
春天的氣息已經和櫻花的花瓣一起離開城鎮，現在是新芽冒出大地的季節。
從窗口照進室內的陽光帶來暖意，算是個最適合睡午覺的日子吧。
在受到和煦陽光照耀的孤兒院會客室里，少年——西鄉焰睜著帶有黑眼圈的雙眼，用力握緊拳頭。
「完……完成了……！終於完成了，鈴華……！」
「辛苦啦，焰。這下應該可以度過一個愉快的黃金周假期。」
一名看來開朗的少女——彩里鈴華一邊把整疊文件在桌面上咚咚敲了幾下讓紙張對齊，同時充滿感慨地點頭響應。雖然兩人都是年僅十五歲的孩子，焰的表情卻像是剛值完大夜班的勞動者。
拿下掛在脖子上的自製貓耳耳機後，西鄉焰解開寬鬆服裝的兩顆鈕扣。身上衣服的尺寸之所以有點寬鬆，大概是因為購買時考慮到將來會長高的前提，然而實際上的發育狀況卻偏偏不如預期吧。
另一方面，彩里鈴華的打扮則是比平常稍微用心一些。
一頭長髮用碎花髮飾隨性地紮起，再搭配便於行動的短褲。穿著休閑風上衣的這副模樣儘管欠缺絢麗感，卻襯托出她本身擁有的開朗快活與堅強意志，因此反而顯得很有魅力。對於那些總是為了服裝搭配而深深煩惱的女性來說，想必會覺得非常羨慕吧。
因為得到合乎期待的成果，西鄉焰嘴邊露出滿足的笑容。
「雖然是比較保守的自我評價，不過這無疑是我竭盡全力的論文。只要把這種水準的研究成果統整好提出，想必Everything pany也不會有什麼意見。」
「咪哈哈，是啊。臨床試驗是不是已經通過了？」
「嗯，第二期臨床試驗也以易於常例的速度通過。不過第三學研好像有用了什麼秘技。」
兩人稍微動動身子，然後懶散地躺到沙發上。
也難怪他們會這樣。
室內吹著剛好能讓窗帘晃動的微風，配合良好的採光。對通宵沒睡的人來說，是個舒服到簡直殘酷的好天氣。再加上家中安全，眾人無病無災，這種狀況下還要禁止兩人享受午覺才叫作殘忍。
雖然現在的時間已經將近正午，孤兒院里卻相當安靜。
講到假日的中午，正常來說應該是年少組的少年少女們正到處跑來跑去佔滿每個空間的時刻才對。而且在起居室里，想必也有人正在爭奪大手筆買下的五十五寸電視的遙控權。可是偏偏卻只有今天，孤兒院里安靜得像是沒有人在。
即使換個講法形容成過度冷清，也不算是誇大其詞。
迷迷糊糊的腦袋角落敲起警鐘提醒有可能是發生了什麼狀況，然而西鄉焰的睡意強烈到甚至讓他認為那種事無關緊要，因此焰決定總之先睡個午覺再說。
他抓了抓滿頭亂髮，看向鈴華以帶著意外的語氣開口：
「話說回來，你今天……難得有打扮了一下，是要出門嗎？」
「是啊，預定要跟小彩一起去新宿。要不要一起來？」
「我才不去，你和彩鳥兩個人好好逛吧。」
焰隨性揮著手表示拒絕。
畢竟他為了寫出要提交給出資者的研究論文，已經一整晚沒睡。
這份論文直到接近正午的剛剛才總算完成。在中午上床睡覺可不是正常學生該過的作息規律，至少在黃金周第一天，焰想要安安靜靜度過。
像這樣享受健康睡眠也是健全日常的一景……然而就像是要粉碎焰這種卑微的願望，走廊上傳來他的監護人，御門釋天的大吼。
「焰〜〜〜〜〜〜！你把研究所的財務報告書放哪裡去了啊啊啊啊！」
「……糟。」
「……耶？」
發現不妙的焰咂了咂嘴。
鈴華則發出走了音的驚訝叫聲：
「……喂，兄弟（Brother），到底怎麼回事？我不會生氣，你老實招了吧。」
「抱歉，姐妹（Sister）。我必須改寫財務報告書的內容，否則會危害到孤兒院的存亡。」
要提交給研究所出資者的文件並非只有報告用的研究論文，原本預定連增設的第三學研之設備費用與各項經費，以及這家孤兒院「ARIA寄養之家」的營運費用也要一併提出。
希望能增添設備而要求的極低溫電子顯微鏡（Cryo-eleicroscopy）還可以另當別論，如果想掩蓋偷偷用經費買下五十五寸電視這類奢侈品的事實，身為代表的焰必須對報告書動點手腳。
浮報財務金額，藉此提高預算。
講得具體一點就是要偽造文書。不過進行研究本來就必須動用龐大的資金，他已經想好最後要如何符合收益，只剩下該如何騙過出資者這問題。
由於忙著打這種歪主意，所以換句話說那東西……財務報告書尚未完成。
嚇到頭髮都豎起來的鈴華一臉鐵青地站起。
「你……你打算怎麼辦！焰！什麼時候要交？」
「預定要和論文一起在下午一點提出。」
「嗚喔！只剩下一小時而已！你要拿什麼借口去跟小彩說？」
鈴華抱著腦袋發出慘叫。
身為出資者的大小姐要求必須在今天中午提交報告。問題是現在才開始著手，真的有機會趕上期限嗎？不，不可能來得及。要是沒想出辦法，孤兒院和研究都會面臨存亡危機。
西鄉焰在陷入錯亂的鈴華旁邊思索解決的對策。
看到這模樣讓鈴華稍微恢複冷靜，她開口發問：
「……那麼，你有辦法嗎，兄弟？」
「不，Game over了，姐妹。」
「也太快了吧！放棄得真乾脆！真的找不出任何方法？」
「佛祖保佑。」
「求神拜佛有什麼用！現在放棄比賽就結束了啊！立刻準備的話一定還來得及！」
彩里鈴華跳上跳下地拿出資料。儘管慌亂言行特別顯眼，但是該準備的東西似乎還是有確實準備。
焰捲起袖子，邊嘆氣邊拿起筆。
「是說，彩鳥大小姐要去新宿嗎……我倒覺得六本木或銀座一帶比較適合她。」
「沒那回事，其實小彩常常跟我們去看電影和逛華乃國屋書店……不對！現在不是聊這些的時候！好了好了，你快點寫啊！快點！只要你提起幹勁，有一個小時應該就能弄出點成果吧！」
「是是是……」西鄉焰有氣無力地響應並接過數據。不管怎麼說，確實有必要好好處理。畢竟彩鳥是個行動派，一旦知道報告書會遲交，肯定會立刻親自前來。在演變成那種情況之前，必須先想好可以拿來應付的某種借口。
當西鄉焰正開始思考該用何種形式來偽造文書時——嗶嗶嗶，手機響起簡單的來電鈴聲。
看到液晶屏幕上顯示的來電者姓名，焰皺起眉頭。
「……不妙，是彩鳥大小姐打來的。」
「嗚喔喔，真的假的？」
鈴華抱住腦袋，焰一邊做出相同動作，同時心驚膽跳地接起電話。
於是，電話的另一端傳來沉穩冷靜的說話聲。
「——辛苦了，焰學長。請問現在可以打擾你一點時間嗎？」
「當然可以啊，大小姐。財務報告書那方面沒有問題，預定會在整整一個小時後完成並交出——」
「比起那種事，學長，我有兩三件事情想問你。」
焰的發言被對方打斷，讓他有點意外地抬起一邊眉毛。因為認識彩鳥之後，至今為止從來不曾有任何話題比資金運用更優先。
這也是因為對方——久藤彩鳥她家是西鄉焰與彩里鈴華所居住的這間孤兒院「ARIA寄養之家」的出資者。目前有七十八名少年少女設籍於ARIA寄養之家，他們的食衣住自不用說，還有花在其他方面的各項經費與就學所需費用等都是由久藤家（Kudou）支付。
因此，彼此都很清楚經費相關問題是最優先事項。但是彩鳥剛剛居然把這種最優先事項用那種事帶過，可見事態非比尋常。
焰也收起說笑的語氣，疑惑地發問：
「……彩鳥，出了什麼事嗎？」
「嗯，這個……如果要問是不是出了什麼事，其實也算是有。不過該說連我本身也不是很清楚狀況，還是該說發生了基本上應該不可能的事情呢……」