1
初夏已近。
雖然已經是午後接近傍晚的時間，陽光仍舊強烈，發出蹄聲通過村道的載貨馬車不斷揚起乾燥的塵埃。
載貨馬車留下酸中帶甜，令人感覺夏日即將來臨的乾草味。走在回聖瑪格麗特學園的村道上，心無旁鶩拚命趕路的久城一彌，注意到這個氣味，突然停下腳步，用因為刺眼光線而眯起的雙眼，回頭看去。
龐大老舊的載貨馬車左右激烈搖晃，沿著坑坑窪窪的道路逐漸遠去，每搖晃一次便掉落些許乾草束。村道左右是整片坡度平緩的葡萄園，風一吹過，鮮綠的藤蔓便整齊搖曳。
久城一彌放慢腳步，再度走在村道上。因為他想到，根本不需要如此專心往前走。在學園正門關閉的門限之前，還有相當充裕的時間。
他是位個子不高、線條纖細的少年。原本略短的黑髮稍微留長，半掩漆黑的眼眸。身穿在山腳下有著廣闊校園的名校聖瑪格麗特學園的制服，循規蹈矩的他，端正地戴著帽子，一隻手抱著棕色的郵包。
似乎是邊走邊拆封，另一隻手上握著攤開的信紙。
一彌一邊高興讀信，一邊慢慢往前走……
臉上一點一點浮出難為情的表情。
一彌一邊走著，不斷翻閱信紙。
大約到第十張為止，都是在說明他們有多過分。讀著讀著，已經沿著村道走了相當遠的距離，遠處可以看到學園正門。
——嘎啦嘎啦嘎啦嘎啦！
載貨馬車發出巨大的聲響通過。先前注意力全被信紙吸引的一彌，被擦身而過的載貨馬車所捲起的風吹過臉頰，不禁嚇了一跳。
——是年長兩歲的姐姐寄來的信。十七歲的姐姐，乍看之下有如在風中搖曳的可憐野花，事實上也有強韌的一面。雖然個性內斂，卻有著想說的話一定會說清楚的性格，曾經因此和頑固的父親及哥哥們吵架。一彌偷偷認為，比起自己，天生個性倔強的姐姐反而比較像父親。
這樣的姐姐今年剛從女校畢業，卻沒有依照父親的建議，嫁給「方頭大耳年長十歲的帝國軍人」之類的人，而是決定要到先前就讀的女校擔任教師。最近似乎正為了這件事與父兄們連日連夜地爭論不休。
讀到第十一張信紙上這麼寫著，一彌打從心底慶幸自己現在身在蘇瓦爾。身為么兒的一彌太過乖巧，不太可能為了袒護姐姐而與父親或兄長起衝突；至於母親，從以前到現在，一向是滿臉笑容地立刻倒向對自己有利的那一邊。雖然個性溫柔優雅，卻出乎意料地無法信賴。一彌讀著信，逐漸接近聖瑪格麗特學園的正門。抬頭可以看到高聳得令人眼花的鐵柵欄，交纏成看似藤蔓的複雜形狀，各處都有金光閃閃的裝飾。一彌就這麼讀著信，穿越正門回到聖瑪格麗特學園的校區。
信上唐突列著一彌從沒看過的單字：
看來姐姐似乎是要請一彌在蘇瓦爾採購女校教師必備的道具，然後寄回去給她。以下還有綿延不斷的購物清單。
一彌抱著頭停下腳步。一彌根本不知道姐姐寫在清單里的東西究竟要去哪裡找、該怎麼買，甚至那是什麼東西。
用力嘆了口氣抬頭仰望天空，就在這時……
「啊！就是他！他就是犯人。你看、就是那個……！」
「犯人」這個詞讓一彌突然轉頭。
現在的一彌即便是在無意識的狀況，只要遇到稍微怪異的事情或神秘的犯罪，便會立刻拾起，淺顯易懂地歸納之後，衝上迷宮階梯。
——好無聊！真希望有謎可解啊！
一心只想要將它送給那個老是不停耍賴，美麗又怪異的朋友那裡。
然而……
大叫著「他就是犯人」的人，是位熟悉的女性——導師塞西爾老師。臉上戴著大大的圓眼鏡，令人聯想到胖嘟嘟小狗的女性，及肩的棕發被風吹亂，不斷鼓起。
塞西爾老師不知為何指著這邊。
「……犯人？」
一彌轉身向後。
風「呼……」地吹過。
空蕩蕩沒有任何人。
再次望向塞西爾老師。她的確指著這邊。
一彌不可思議地盯著塞西爾老師以及指向這邊的指尖。
然後……
老師腳下的整片樹籬枝丫開始「喀哧喀哧」搖晃。好像巨大野獸潛伏其中的搖法，讓一彌不由地往後退了一步。
——啪！
樹籬里出現一位滿臉鬍子、虎背熊腰、單手握著巨大園藝剪刀的老人。
塞西爾老師指著一彌：
「園丁先生！他就是犯人！踩壞三色堇、在樹籬上挖洞……」
一彌「啊……」叫了一聲。不過在數周前，一彌為了在門限之後離開學校，便從樹籬上的狗洞鑽了出去。塞西爾老師發現這件事之後，結結實實地把一彌訓了一頓。
園丁八成是被叫來修補樹籬上的洞。一臉久曬陽光有如熟牛皮的厚實皮膚，板起臉來瞪視一彌，口中大叫：
「什麼？就是你這小子嗎！竟然在這個地方挖洞！你知道我花多少心血才把樹種大的嗎！給我過來！這雙狂妄的手竟敢做出這種事，我這就用它把手剪下來！」
園丁揮動巨大的園藝剪刀，料定一彌一定會逃走而出聲威脅，沒想到一彌卻是一臉蒼白——
「真是抱歉……！」
不假思索地低頭道歉。或許是因為這出乎意料的反應害得園丁頓失氣勢，只能獃獃看著一彌的後腦勺，最後終於露出微笑：
「……算了，反正你已經被塞西爾老師罵過了吧？下次別再犯就是了。」
說完之後，又「窸窸窣窣」地回到樹籬深處。
塞西爾老師在一旁嗤笑。
一彌想要走開，又突然想到什麼折返回來。只見他對塞西爾老師說：
「那個，老師……我有個問題……」
「嗯，什麼問題？」
「那個……」
一彌指著手上的信紙，詢問塞西爾老師：
「是什麼東西……？」
時值一九二四年。
歐洲小國蘇瓦爾。
這個國家有著以貴族避暑勝地聞名的里昂灣為豪華玄關，從海岸線往歐洲大陸內陸的阿爾卑斯山脈延伸，呈現有如秘密走廊的細長形狀。山脈深處鄰接瑞士國界，靠近海邊的熱鬧地區則是與義大利相接的國界，而宮殿所在的內陸都市則是與法國的國界。在列強環繞之下，從古至今擁有悠久莊嚴的歷史。經歷過世界大戰戰火的蘇瓦爾，人稱西歐的「小巨人」。
位於秘密走廊前端的阿爾卑斯山脈，山腳下聳立著雖然不及王國本身，但同樣也是歷史悠久的聖瑪格麗特學園。這個學校以貴族子弟的教育機關著稱，在王國里的名聲如雷貫耳，整齊坐落在幽雅寧靜的環境中。從空中看來コ字型的莊嚴校舍，以廣闊的庭園綴飾，周圍由高聳樹籬環繞，是個僅允許學生與教職員出入的秘密主義學校——
然而。在第一場世界大戰結束後，聖瑪格麗特學園也開始接受部分同盟國的優秀學生到此留學。
十五歲的久城一彌，成績優秀，品行端正。由於父親是帝國軍人、再加上有兩位優秀兄長，因此獲得推薦來到聖瑪格麗特學園。然而就在一彌滿心期待新生活之時，等待他的卻是貴族子弟的偏見與語言文化的障壁，再加上不知為何在學校里蔓延的怪談風潮，以及……
遇見了美貌卻怪異，並帶著些許冷酷的少女——維多利加.德.布洛瓦……
到此留學數月，一彌吃了不少莫名奇妙的苦頭，總算慢慢習慣蘇瓦爾的生活。
「……？」
塞西爾老師偏著頭回問。一彌點點頭，與老師一起坐在庭園木椅上。
校園裡有呈コ字型的巨大校舍以及提供學生使用的豪華宿舍、大圖書館、教堂……等設施。在連結各個設施的道路周邊，則有精心整理的迷人庭園、修剪整齊的花壇、噴水池，以及令人心曠神怡的草地。
兩人坐在草地一角的長椅上，開始聊了起來。一彌將姐姐寄來的信拿給塞西爾老師看：
「姐姐吩咐我在蘇瓦爾大肆採購之後寄回去給她……裡面有洋裝、鞋子、文具等等，其中有一樣是……」
信件最後寫著『還要一個喲。就這樣，拜託你了。』一彌完全不知道這是什麼東西，難不成是……
「我想一定要問女生才會知道……」
「久城同學，你不知道嗎？」
回過神來，才發現塞西爾老師以放棄的眼神看著自己，一彌急忙回答：
「我、我不知道啊！咦……是