1
「……就這樣,幽靈船再度沉入海中。過去的亡魂們結束復仇,墜入深深的幽暗海底。」
天氣晴朗的早晨。在聖瑪格利特學園校舍後院里,有個可以眺望各式盛開花朵的花壇。兩名學生就坐在樓梯的第三階,湊近著臉正在交談。
兩人的面前,盛開的百合花沐浴在陽光下,發出炫目輝光,香甜的花香讓鼻孔隱隱作癢。走過花壇間的小步道,遠遠就可以聽到學生們說話的聲音。這個樓梯可以說是個秘密場所,除了結伴聊天的這兩個人之外,不見其他人的蹤跡。在人口眾多的學校之中,就像個人跡罕至的孤立地區,是個可以放鬆心情的地點。
在這兒的兩人,一個是身高不高,看起來一本正經的東方少年;另一個是俏麗的金色短髮在風中飄蕩,身材苗條的白人少女。
少女——來自英國的留學生艾薇兒.布萊德利,一雙眼睛睜得大大的,聽著少年說話。
久城一彌看著她的臉,內心不禁暗自得意。
(很好很好,看來我已經成功扳回一城了。而且,艾薇兒所講的不過是怪談而已,我所說的可是真實事件哦!)
不斷點頭,心中認定自己已經獲勝。
(我贏啦!耶——)
「……噗嗚嗚嗚嗚~」
艾薇兒忍不住笑起來。
「咦?」
「討厭啦!討厭啦!久城同學你真是的!哈哈哈哈哈!」
不知為何,艾薇兒坐在樓梯上,修長的手腳手舞足蹈,大聲笑了起來。每當風吹翻動裙擺,便露出令人眩目的長腿。
「你在笑什麼?」
「因為,想也知道不可能嘛!」
艾薇兒用手背擦掉因為笑得太過分而冒出來的眼淚。
「久城同學真是的!」
「我說的都是真的!」
「真是的~我告訴你,我絕對不會相信!」
艾薇兒伸出食指,擺在一彌面孔前左右搖晃,嘴裡說著「胡扯!」一彌眼睛跟著那根食指晃動,不禁變成鬥雞眼。
當他心中想著到底是怎麼回事時……
「你說那個翹課大王維多利加是個女孩,還是個大美女,而且還是……名偵探?」
「……這、這都是真的啊!要不然我們一起去大圖書館的最上層,維多利加真的在那裡!」
「哼哼!我才不會被騙呢!」
艾薇兒裝出一副討厭的表情,朝著一彌伸出舌頭。不僅僅是笑容,就連裝鬼臉的表情也一樣可愛。一彌一時之間不知道該說些什麼。
「而且,要我爬上處處都是迷宮樓梯的大圖書館最上面一層,門都沒有!我才不相信有人會做這種傻事呢!」
「……」
維多利加也這麼說過……一彌心情低落,接著艾薇兒又壓低聲音,以和敘說幽靈船話題時同樣低沉的聲音說:
「而且那個大圖書館也有怪談呢。『迷宮樓梯的最上方有個金色妖精』……哇啊啊啊啊啊啊!」
「哇啊啊啊啊啊!」
「哈哈哈哈~~~又上當了!竟然害怕地發出尖叫!久城同學真是膽小鬼!」
「……不是的,剛才我是被你的尖叫嚇倒,才不是膽小鬼呢。而且那是真的,只不過不是妖精而是人類,但那離群索居的樣子,說她不是人類也……總之維多利加……」
「是是是,總之你少吹牛了,到——此——為——止——」
艾薇兒彈了一下食指。
一彌像反射動作似地冒出一句話:
「……對不起」
又道歉了。不知道為什麼,來到這個國家之後,自己明明沒做錯什麼事,卻總是向同年齡的少女道歉……可能是自己想太多了吧。
艾薇兒滿臉笑容。
「雖然我不知道你怎麼會想到偵探這個角色,不過我知道故事的來源是什麼……我早就看過今天早上的報紙啦!」
「……今天早上的報紙?」
「看!是這個對吧?我早就知道啦!」
艾薇兒得意洋洋地拿出今天的報紙,一彌掃過上面的頭條新聞。
「……啊、啊、啊啊啊~~」
看到一彌發出怪異聲音,艾薇兒嚇了一跳。
從報紙背面露出朝氣蓬勃有可愛的臉孔:
「……你怎麼啦,久城同學?」
「被、被搶功了!」
「咦?」
新聞的標題——這麼寫著:
「德.布洛瓦警官再度大展身手
精彩解決幽靈船事件!」
一彌握著報紙站起身。
艾薇兒驚訝地仰望著他的臉。
「你、你怎麼了?久城同學?」
「……我有點急事,艾薇兒,待會兒再見!」
把一臉驚訝的艾薇兒丟在花壇,一彌奔跑著離開。
這時一位身材嬌小的女性,搖晃著及肩的褐發,穿越花壇間的小徑走來。一張娃娃臉大大的圓眼鏡配上眼尾下垂的眼睛——原來是塞西爾老師。
找到一彌之後,滿臉笑容地說:
「哎呀,久城同學,真是太巧了。」
「啊、老師……我有點急事……」
「你的急事是去大圖書館對吧?」
「不……咦?啊、對……您怎麼知道?」
老師微笑著說:
「能夠讓久城同學急忙奔跑的,一定就是這件事啦!來,這個給你,請把它交給維多利加。」
和平常一樣地把上課講義交給一彌。一彌只好乖乖收下。
「為什麼說……一定呢?」
一彌心裡不可思議地如此思考,再度跑了起來。
這時慢了幾步走過來的艾薇兒,目送一彌離去的背影,嘴裡喃喃自語:
「什麼嘛。原來是要去找維多利加啊。哼——」
塞西爾老師微笑點頭:
「是啊,他們感情很好呢。」
「老師,他到底是個怎麼樣的男孩子啊?」
塞西爾老師眨眨圓眼鏡後面的眼瞳。
晃晃食指——
「哎呀,艾薇兒同學。維多利加是女生哦!」
「什麼~~~」
艾薇兒大叫。
「她真的是女生……對了,還有她的名字……難道剛才說的那個故事……」
稍微偏偏頭,然後又用力搖頭。
「……怎麼可能,想也知道一定是瞎編的故事。」
艾薇兒這麼喃喃自語。
早春的暖風吹拂,兩人的頭髮和裙擺在風中飄蕩。
天空碧藍澄澈,看來今天一整天都會是個好天氣。
「這樣啊。維多利加是女生。嗯……」
艾薇兒鬧彆扭似地嘟起嘴。
「好像有點嫉妒的感覺呢。」
溫暖的春風再度吹拂。吹動艾薇兒的短髮和裙擺。像是受到影響,花壇里的各色花朵,也在風中搖晃不已。
2
「維多利加——」
——言歸正傳,這裡是聖瑪格利特大圖書館。
有著兩百年以上的歷史,是歐洲屈指可數的歷史建築物。
角柱型的特大圖書館,整面牆壁都是巨大的書架。中央是挑高大廳,高聳的天花板上有著莊嚴的宗教畫。書架之間以細窄的木製樓梯相互連接,有如巨大迷宮般不可思議的建築物。
據說,很久以前,國王為了和情婦在此幽會而故意建造成迷宮狀的大圖書館——
今天早晨,一彌也呼喊著某個少女的名字,衝上迷宮樓梯。
「維多利加——」
「……你不用這麼大聲,我也聽得到。」
——在頂樓。
細細的白煙朝著天花板上升。少女一頭解開的漂亮的金色長髮垂落在地,獨自一人抽著煙斗。白煙從煙斗冒出,朝著射入明亮陽光的天窗升起。
鬱郁蒼蒼綠意滿溢的植物園。端坐在溫室里的地板上,對著呈放射狀攤開的大量書籍,以百般無聊的態度與驚人的速度跳躍閱讀。
有如洋娃娃般的姿勢。
——維多利加。
維多利加瞄到聳肩用力喘氣衝上樓來的一彌:
「每天跑還真是辛苦。」
「……我說。」
「即使對心臟造成負擔、往下一看就臉色發白、大腿也酸疼不已——可是衝上樓梯大