雖說已臨近上課時間，阿塔拉克西亞高中部二年級甲班的教室里仍然有超過一半的座位空著。這是因為許多學生由於北斗的襲擊而負傷休養，或是作為支援重建的義務勞動隊而四處奔忙。
傷無坐進自己位置，放眼窗外。重建中的城市映入眼帘，但傷無心裡卻在思考另一件事。
眼下，用於探索異世界的戰艦尚在建造中。一俟完工，將立即出動搜索機械降神。但在此之前，傷無還得做一件事。
核心再植入。
『沒錯。探索行動會分成三個小隊各自進行，所以，要給每隊至少一人做再植入。』
幼女模樣的母親如此說到。目前，和姬川的再植入現已完成。剩下還有兩人。而究竟該選擇誰，這就是傷無正煩惱的問題所在。
「怎麼了，傷無？一臉愁眉不展的。」
背後突然傳來招呼聲。傷無一抬頭，只見金色短髮下的褐色笑臉。
「格拉維爾，你到校了啊。」
傷無的口吻聽起來頗為高興，格拉維爾再次眯眼而笑。
「是啊。如今這樣的生活確實是習以為常了。我出院後閑了兩三天，可心裡無論如何都安定不下來。」
格拉維爾在傷無後方落座。
需要再植入的還有兩隊。她們八成會被劃分為巴特蘭提斯隊和伊斯加爾德&巴蒂恩隊。倘若如此，那伊斯加爾德這邊就挑格拉維爾好了。
剩下是巴特蘭提斯。
「傷無，其他人怎麼樣了？」
「哦，姬川……羽宥精神好著呢。格蕾伊絲還在做康復訓練。我想赫科勒絲馬上就能出院，然後回家療養了。」
說起巴特蘭提斯的候選人，首先要數格蕾伊絲，接下來是赫科勒絲。不提過去，在這個新生阿塔拉克西亞，傷無跟這兩人以同學身份相處過。她們倆都值得信賴，實力也很可靠。
然而，她們都還不到能再植入的狀態……不過，要說巴特蘭提斯還有誰有實力……
這時全校廣播的提示音響起。粗看像是黑板的顯示器點亮畫面，一位女學生現出面龐。那副成熟容顏，絕對看不出是個高中生。她表情幹練，閃著銳利眼神。
『這裡是學生會長澤爾西奧妮。今天放學後將開展聯合作戰訓練。有此項安排的學生請務必參加。此外，以下學生——』
「澤爾西奧妮……」
巴特蘭提斯帝國親衛隊隊長。位居巴特蘭提斯軍隊事實頂點的人物。擁有其它魔導裝甲所不具備的精神攻擊能力，堪稱恐怖的魔導騎士。
傷無直勾勾盯著那張教室前方放大顯示的面龐。澤爾西奧妮是在北斗襲擊時沒有受傷的少數魔導騎士之一。
——不不不！再怎麼說，那傢伙也絕對不行。
趕在思維明晰之前，傷無連忙拂去了念頭。話雖如此，還有別人嗎？身體健康，具有再植入可能性，巴特蘭提斯陣中的強力者……
「……」
傷無暗暗決定了最後一人。
◇ ◇ ◇
在重建同時，那由多實驗室場地上新造了一座風格雅緻的溫泉旅館，用意是為職員們放鬆身心。旅館是座和風木建築，附帶有巨石和水池，綠意盎然的日式庭院，還有露天浴場無不是純正的日本風情。
溫泉的熱水並非源自天然，但成分無限接近於真泉水。阿塔拉克西亞以前曾經發現過海底溫泉並抽取熱水，但這件事如今顯然是辦不到了。不過，這座旅館的用水經過精心調配，沒人提醒的話根本不會注意到跟天然泉有什麼區別。
記憶恢複後，人們懷念起巨型浮島日本上面那些阿塔拉克西亞沒有的設備，因此修建了許多新的設備，這只是其中之一。
旅館的某處房間里，傷無正在等人。
位於二樓深處的這間房是旅館裡的頂級客房。豪華房型有著寬敞的面積與高挑頂棚，桌椅之類的傢具也無不是優質的高級貨。在絲柏所制，形如帘子的紙移門對面是間狹長小室，窗戶送進陣陣涼風。
傷無從窗戶向外俯視，下面是座優美的和風庭院。鬱鬱蔥蔥，石塊坐落的水池與小溪水流淙淙，景色猶如京都的知名寺院。房間里嶄新榻榻米和絲柏的香氣與庭院吹來的涼風相混合，營造出一片令人心神無比安寧的空間。
接下來要做之事所帶來的緊張感，也因此得到了緩解。
傷無正深深吸了口室外空氣，入口移門傳來了拉開的響聲。
「找我到底有什麼事，飛彈·傷無」
嗓音銳利如刃，傷無險些被嗆著。平和的氣氛瞬間無影無蹤，緊張感統治了傷無的內心。
「來得好啊，澤爾西奧妮。」
澤爾西奧妮穿著阿塔拉克西亞的制服，環抱雙臂，一臉的不高興。
「嗨，先坐吧。」
傷無離開窗邊回到房間，在無腿靠椅上坐了下來。隔著一張大到不適合兩人對坐的漆桌，傷無與澤爾西奧妮面面相覷。
「學生會的事情還沒處理完。你要是找我有事，那就快點。」
「百忙之中實在抱歉。不過話說回來……你嘴上抱怨歸抱怨，學生會長這個角色，你還是一直盡職盡責地扮演下來了嘛。」
澤爾西奧妮驟然蹙眉，聲音低沉：
「誰會因為喜歡才幹這些事。我只是覺得再給學生們的人心添亂，拉低他們的戰鬥力絕非上策而已。」
此時房外傳來了一聲「打擾了」。隔扇靜靜拉開，一名身著和服的女服務員正坐門外。
「為兩位上茶。」
「聽好了，我根本沒有跟你相好的打算。最近就要出動搜索阿涅斯大人了，是你說關於這次計畫有事要商量，所以我才會過來。趕緊說正事。」
澤爾西奧妮一點也沒注意到女服務員走進了房間，光顧著向傷無發泄不滿了。
——因此，
她也沒能注意到，身後的女服務員出手插進了自己的後背。
一隻小手在胸腔內部到處撥弄的感覺很是不快。當澤爾西奧妮感覺到這種怪異時，已經太晚了。
「——！？」
澤爾西奧妮猛地返身劈出側掌，然而，身後空無一人。
敞開的隔扇之外，只有昏暗門廊。
「剛才，是什……」
「在這裡哦，澤爾西奧妮大人。」
澤爾西奧妮倏地轉過身來。
「不過看來在阿塔拉克西亞生活了這麼久，澤爾西奧妮大人完全變頹廢了啊。算啦，這也是我所期待的。」
飛彈那由多舒舒服服地坐進傷無膝頭，摺扇輕搖。
「飛彈……那由多！」
澤爾西奧妮的臉因憤怒而扭曲。
「哎，媽？你能別這麼理所應當地坐過來行嗎？」
「不也挺好的嘛。有時你也該孝順一下。」
說是母親，可她怎麼看都活像坐在年輕父親腿上的女兒。
「你竟愚弄我至此地步……特洛斯！」
澤爾西奧妮召喚她的魔導裝甲。
「……怎麼？」
本該是任何時刻瞬間著裝的裝甲，並沒有出現。房間里唯余沉寂，園林草木沙沙作響。
「這，不可能……特洛斯！」
「您在找這個嗎？」
那由多手上捏著個銀色的膠囊。
「——這！」
澤爾西奧妮臉色大變。她記得這個膠囊。那是原本應該在她胸腔內的，魔導裝甲特洛斯核心。
「混蛋……你，把它拿出來了。在那麼短的時間內，不留傷痕……」
「對現在的我來說，只是小事一樁。」
澤爾西奧妮死死盯著那由多，簡直像要瞪死她。
「哎呀，表情不要那麼可怕嘛。說我們要討論有關尋找愛音的事情，其實也不是騙你的。直截了當地說，這次是要討論為您的魔導裝甲特洛斯力量增幅，如此而已。」
澤爾西奧妮合上雙眼，嘴巴抿得厲害，終於緩緩睜開了眼睛：
「詳細說說。」
◇ ◇ ◇
院里響著溫泉流淌的靜謐之聲。夕陽已然沉入樹林，夜幕低垂。環繞露天浴場的石塊上方懸著燈籠，橘色的燈光搖曳於水面。
與燈火初上的典雅庭院相鄰，露天溫泉有種幽邃之美。溫泉前方，澤爾西奧妮和傷無兩人呆立半晌。
「……我幹嘛非得跟你這個人一起洗澡。要是做核心再植入，那就快做。」
「我都解釋過了吧？這件事需要分享兩人的愛情和快感