「慶祝勝利……乾杯。」
那由多笑盈盈地舉起手中酒杯。
這裡是阿塔拉克西亞的一座高級酒店，皇家阿塔拉克西亞酒店的頂樓。有家堪比高級飯店的中華料理店佔據了酒店裡的一片區域。傷無、其他融心裝備隊員以及巴特蘭提斯的魔導騎士正聚集於此。
不愧是VIP專用酒店，阿塔拉克西亞的夜景透過落地窗飽覽無遺。但是，以往望得到的巨型浮島日本現在卻無影無蹤。視線移回室內，酒店讓人回想起北斗世界的中式裝潢與現代風格相結合，令人賞心悅目。在展現高檔次的同時，又不可思議地讓人安心。
然而，聚集於此的人們表情卻如出一轍地揣揣不安。
「干……乾杯。」
在微妙氣氛之中，乾杯的聲音稀稀拉拉，完全錯過了那由多的祝酒。
身為機械降神之一的北斗已經被打敗，奪回了世界的部分構成信息。這確實是一項重大成果。
眼前的大圓桌上，高檔中華料理菜式豐富得出乎意料。以北京烤鴨為首，接著鯊魚整翅、燕窩蟹黃湯、香煎鮑魚、伊勢明蝦、鵝肝、海參等等，大把使用這些高級食材，平常難得一見的美味佳肴擺在桌上。
此外也有些像麻婆豆腐以及燒麥、餃子、小籠包、八寶菜、青椒肉絲、炒飯等等的家常菜肴，但就算是這些，也和平時學校食堂供應的別有不同。恐怕是材料選擇、烹飪投入的工夫與技術讓它們之間產生了雲泥之別。
這些菜肴的香氣毫不留情刺激著在座每個人的胃口。只是——，
現在的狀況，能容許我們在這兒無憂無慮地慶功嗎？
說來說去，幹嘛是你在領頭祝酒啊？
之前還沒起疑心，但這些高檔食材到底是從哪裡來的呢？
這些問題，不停困擾著赴宴的人們。
「哎呀，怎麼了？我們明明好不容易才擊敗了機械降神，拿回利莫里亞的一半數據……啊，是因為巴特蘭提斯的諸位還沒有收回她們自己世界的數據，所以才沒心情慶祝嗎？」
「……不是這樣的。」
身著阿塔拉克西亞校服，胸前圍著餐巾的赫科勒絲皺起眉頭。
這裡有兩張大圓桌。西爾維婭坐在其中一張桌旁，她的左邊，依次是京、憐悧、那由多，然後是傷無、姬川，還有巴特蘭提斯的赫科勒絲、莫克瑞、維爾蒂和拉格爾絲。
另一張桌子上是MASTERS的斯卡蕾特、亨麗埃塔、克萊門汀、莎朗和蕾拉。戈特露德也獲准離開醫院，坐著輪椅前來赴宴。
「哦，那麼這些菜式如何呢？作為擊敗北斗的慶功宴，最相應的不正是中華料理嗎？」
一副忍無可忍的樣子，憐悧往桌上一拍。
「給我適可而止！還以為你把大家都找來是想幹嘛。原來在拿我們尋開心！」
「我並沒有尋開心，只是想慰勞大家而已。而且也讓大家養精蓄銳，迎接之後的戰鬥。還有，為那些沒能從重返前線的人，也準備了滋補身體的料理哦。我懷著對大家辛勞的誠摯謝意才安排了這個地方，可是……給大家添麻煩了嗎？」
「唔……」
這些話說得光明正大，根本輪不到抱怨，只剩下感謝的份。
但前提是它出自普通人之口。
可發言者卻是這個飛彈那由多。
不知怎的，實在是無法被她徹底說服。
姬川也擰著眉毛，死死盯住菜碟。
「裡面不會加了什麼東西吧……？」
這擔心也不是沒道理——傷無想到。
『關於這點不必擔心。毫無疑問，這些菜肴都是在這家飯店的廚房裡烹飪的。從食材，烹調，直到端上餐桌，沒有可疑之處。』
京敲擊著她的攜帶型鍵盤，在眼前打開一個窗口。伴隨京敲下的文字，屏幕現出一個又一個酒店監控攝像頭拍下的畫面，顯示著從食材的搬運到廚房裡烹飪的過程。
『順便一提，這些食材都是不知用了什麼手段，在每天早晨從市場上運來的。至於它們是從哪裡運到市場則無法追蹤。然而，食材安全性可以保證。』
「總覺得超級可疑啊……」
沖著大皺眉頭的傷無，那由多用扇子抵著嘴角，發出一陣輕笑。
「哼哼哼，真是膽小。假如有食材原本就存在於阿塔拉克西亞，我就可以把它復原出來。反過來說，在阿塔拉克西亞數據回收這一時間點上，食材尚不存在的話，可就拿不著嘍。」
「……舉例來說？」
「讓我想想……螞蚱和青蛙什麼的。」
傷無露出噁心的表情。
「這個就免了。但是——啊！」
一回神，卻發現斯卡蕾特她們已經開吃了。
「嘿，還真好吃哎，這個叫魚翅的口感還蠻特別。是吧，亨麗埃塔？」
「我也覺得。魚翅配火腿也很美味。」
克萊門汀從邊緣下口品嘗小籠包。
「超贊啊，這個！餡兒里有海膽和對蝦！這邊的春卷也是，裡面好豐富！」
莎朗動作機械地往嘴裡舀著燕窩蟹黃湯。
「聽說燕窩對美容有好處……呵呵，呵呵呵，放開肚皮儘管吃。」
蕾拉一邊用她的智能手機對照酒店的菜單，一邊以難以抉擇的表情超桌上的美味佳肴下手。
「該怎樣才能以最高效率吃下最多鈔票呢……有了，鮑魚三萬日元！不，頂級魚翅單價四萬！唔！什麼叫時價嘛！唉，直接給他們打電話好了！」
嘴裡吃著中式火腿、排骨和黑椒牛柳，斯卡蕾特注意到戈特露德紋絲不動。
「哎哎，你不吃嗎？很好吃啊！你不吃就虧啦。」
眼神恨恨死盯著桌子的戈特露德大吵大嚷：
「免開尊口吧你！不都說了我還在住院期，有用餐限制的嗎！幹嘛還帶我過來！」
「啊，這樣啊，對不起哦。哎呀，就是覺得隊友被丟下顯得很可憐而已啦。」
「用不著嘴裡塞得鼓鼓囊囊說這些話！哎你這哪兒顯出在可憐我了！」
戈特露德帶著眼淚怒吼道。莎朗稍稍有些憐惜似地歪起腦袋：
「但是……至少，能感受一下現場的氣氛……會高興點。」
「這對我來說徹頭徹尾就是折磨！」
蕾拉麵帶冷冽微笑，按著計算器。
「這裡就是戰場！不好意思，但我已經沒空再管別人了！除了快餐店、學校食堂或者便利店這種地方，我們還去過什麼地方！能吃到這樣名貴的東西真是機不可失，時不再來！」
「這麼死貴死貴的東西，吃下去就是墮落！學那些大款裝模作樣，你身為平民的驕傲都哪兒去了！」
不管戈特露德說什麼，蕾拉的意志都不見絲毫動搖。
「平民的座右銘，就是不吃白不吃！要不是別人付賬，哪去到這種高檔菜！要花上多少錢呢……呵呵呵呵。」
MASTRES那一桌佳肴眼看著越來越少，傷無唯有苦笑。
「就算菜里下了毒，現在也已經太遲了……咱們也開吃吧。」
傷無向眼前的麻婆豆腐下筷。
「！？傷無等等。我來先試試毒。」
說著，憐悧就開始轉動圓桌上的轉檯。淋著紅色辣油的肉末與黑豆腐轉到憐悧面前，霎時間，尖椒、山椒和胡椒的香氣刺激起她的鼻腔。
「呵呵，你的這份心計，說不定留到戰鬥時更有用。來吧，憐悧。」
那由多盛了一碗飯，遞給憐悧。
憐悧盯著這碗飯，彷彿它是深淵裡冒出來的怪物
「……你這什麼意思？」
憐悧冷汗直冒，引得那由多莫名其妙地歪歪腦袋。
「這孩子真奇怪。只是在給你盛飯哦？感覺有一點懷念了嗎？」
「……不。打我出生那時起，別說是給我盛飯了，我甚至一丁點兒都不記得你做過飯。」
「是這樣嗎？」
那由多稍稍有些驚訝，將飯碗擺在憐悧面前。接著又拿起下一碗開始盛飯。
憐悧淌著冷汗，臉色陰沉盯著眼前的飯碗。
與傷無隔著姬川而坐的赫科勒絲舉起筷子，犯難似地咬著嘴唇。
「打擾一下，姬川同學。這個叫小籠包的東西，該怎麼吃才對呢？」
「這是你第一次吃對吧，赫科勒絲同學？嗯，讓我想想啊，首先用勺子盛一個，接著咬破皮喝裡面的肉汁，再沾沾調味汁和生薑……」
「喂，赫科勒絲。你